王胡儿转了转眼睛，唧唧叫道：“你若不杀我，我自然带你前去见她。”
宁和笑了声：“我原本也不杀你。”
从王胡儿口中，宁和得知那淮女原是淮水之畔一株细柳，后来生了灵性化作人形，便离开淮水，来到山中讲道。
“淮女是天生化成的妖，这山里头的许多妖，都是听了她的道会才生出了灵智。”王胡儿说，“像我王胡儿，原也不是此地的狐狸。早年番南河里县有户姓王的大赵毛皮商，我那时还是头凡狐，叫山里头猎户抓了卖与他家，本要扒了做成皮子，幸而他家有个小女儿红娘瞧中了我，当条小狗儿似的养了下来。后来王红娘嫁了人，我就自个儿跑了出来，一路跑到淮水，恰好听见淮女讲道，一时听痴了，从此就留在了这淮水之畔。后来我能化人形，见这路上常有行人，就自己取了个名儿叫做王胡儿，学人支了间茶摊子。这时日一久，茶摊就成了客店。我这店里平日也收些同族帮手，像那翠姑，金板之流，都是这附近山里头的狐狸。”
“淮女喜爱我，说我是头甚有天资的狐，次次讲道都许我去。”自从方才叫宁皎一爪抓过一回，王胡儿便再也没化过人形，只作只大狐狸模样小心翼翼地蹲在木桌上，棕红的尾巴搭在桌沿上，一动也不敢动。
宁和又问了他几句，知晓淮女的道会三年一开，最近一次恰在明日戌时，便放他离去了。
宁和询问那王胡儿之时，宁皎就坐在一旁的书案前练字。
宁和叫他抄了几页《孟子》，也算修养修养身性。
待瞧着那王胡儿从窗口处跳出去，宁和踱步回来，立在案边看他写了一会儿。
心道阿皎聪慧，这些日子以来识文断字已是无碍，提笔写来也是字字端正。只是到底时日短了些，还未如何见出风骨。
宁皎端坐桌前，一笔一划写得极为认真，提笔时整个人宛如一尊凝固石雕，除了手腕之处几乎纹丝不动。
宁和看得好笑，抬手轻拍了拍他肩头：“不必如此板正，见字如人，习字亦如习人，只消平常即可。”
宁皎点了点头，双目仍旧落在纸上，许久才终于将一篇抄完，吁一口气，放下笔，抬头对宁和道：“甚难。”
宁和面有笑意，想起他先前初初习字时那断笔裂纸、浸墨沾袖之种种，也道：“的确难了些，你须常练。”
宁皎点头：“是，我知道。”
宁和将桌上纸页揭起，一一晾在竹架上，对他说道：“天色已晚，且去罢。出门南行第三间，钥匙放在茶桌上。”
宁皎再次点头，起身出门。想了想，又回过头，一双浓绿双眸于灯下好似两点萤火。他沉声道：“若那狐狸再来，我就将它吊在树上。”
宁和莞尔：“想是不会再来了。”
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虽说修行之人打坐亦能回复些精神，但宁和夜里若有栖身之所，常常仍是睡上一觉。
只是此处客店人来人往，更有车队星夜出行，声响嘈杂，到底未能睡上多久。
眼看天际将白，宁和披衣而起，寻了处僻静山林练剑。剑光交织林间，惊起飞鸟无数。
她练剑，宁皎就在不远处石上打坐。他有一身鳞爪，自不需借那刀剑外物之利，只学她打坐观灵，也学法门，凡宁和会的，他总在一旁看着。
宁和原本今日便要过鹤涫台，回大赵去。昨夜听那王胡儿说起淮女道会之事，这才在此多停一日，想去瞧瞧是何情形。
道会戌时方开，宁和便索性在这林间消磨了半日，方才回到客店之中。回来之后在店中用过一顿饭食，就由那王胡儿领着，朝着淮水之畔行去。
翠姑想是从王胡儿那听得了些许经过，从昨夜起再也没在宁和跟前出现过，就连那几个金板银板的童儿，也都个个躲开了去。
只有王胡儿化作原型没精打采地等在客店门口，拖着尾巴蹲在树下。见宁和二人出来，唧唧两声，口吐人言道：“二位随我来。”
王胡儿备了一辆马车，那拉车马儿通身玄黑，灵性十足，不需人驱赶，自顾自便能往前走去。
宁和二人坐在车中，王胡儿没敢跟进来，只蹲在车辙上，悄无声息地伏坐在那儿。
马车行了半个来时辰，前方有阵阵水声传来。
王胡儿的声音在车帘外响起：“前方无路，要请二位下车徒步而行了。”
宁和跨下马车，抬眼一看，就见前方有长河宽约数丈，白浪滔滔、水花溅溅，正是淮水。
两岸青山起伏，林荫浓密。极目远眺，隐约能见天边更远之处，有桥影横跨河面而过。想来，便是那座鹤涫台。
红狐狸领着他们朝着山林中而去，路途不远，只一炷香前后，就到得一片平坦林间。
一踏入这片树林，宁和便明显觉出此间许多生灵。树丛之后、灌木之中，狐、猪、牛、羊，豺狼虎豹之流，亦非罕见。树上鸟雀更是三五一群，栖满枝头。
越往林中走，草木越是茂密。若非宁和身为修士，只怕是寸步也难行了。
王胡儿棕红的狐尾在草丛之间灵活跃动，最终停在了一片柳树前，回过头对宁和道：“就是此处。”