真魂境修士五感之敏锐，她能听见方圆数里草木化作焦炭的声音，听见林中活物挣扎而死的声音，甚至听见几队行走在林间客商们绝望奔逃的声音，而她无能为力。
宁和的修行之路，就是在她深感无能为力之时在脚下展开，她的剑，也是自这种无力与愤怒之中而生。她抓着剑，感觉到自己的内府正随着这种怒气的鼓荡而不断颤动。
同时，她的愤怒之中还夹杂着一股难以消弭的疑惑，一种不解。她想，为何至此？
如那王胡儿所言，淮女性情平和，平生讲道救人，待它们小妖们极好。又如淮女自己所言，她在此讲道已讲了足足千年。这些都说明，她至少是一名性情和煦的妖，她已经那样像是一个人了，口吐人言，神情举止甚至称得上文雅闺秀，比她教了数月的阿皎都更像是人。
可为什么，如今却一夕之间剧变至此？她是淮水畔一株柳树成妖，想来也这些年来扎根在这山间，籍土壤雨露为生。却为何此时一朝发作，便要将这山林草木焚尽？
为何、为何？
秋来、浪起、问路、孤山，一剑接一剑。每一剑，都同那日青竹林外庄岫云提剑而起的身影更为相近几分。
时间一刻一刻过去，山间的火约燃越大，淮女红衣猎猎，身上已被剑锋划出许多伤口，那些口子里流出的却不是血，而是某种黑色的不明汁液，流淌在她雪白的皮肤和血红的衣裙上，就好像一道道皲裂的细纹。但她每一回都能趁着宁和应对四散的火势时以手撑地，又重新站起身来。她甚至仍是微笑着的，忧愁、静雅，仿佛察觉不到任何痛楚。
不知从哪一瞬起，宁和忽然意识到了，庄兄的剑固然锋利，却救不了她，救不了她想救的一切。她应当有她自己的剑。
因为她的剑与旁人都不同，此剑即此心。一颗心，应当承载着自己的意念，就像她的笔从前写前人诗、写圣人言，后来以抒胸臆、以诉衷情，写她自己。
宁和足踏一截燃烧的柳干，隔着浮动的焰火凝望淮女的脸庞，同她漆黑的双目对视。她的剑光在手中缓缓生长，比从前的任何一刻都更明亮，仿佛月映雪光。
没有起式、不见杀意，平平而出，那剑影出手，刃口甚至并不锋锐。它分明极轻，却又因堆叠了无数的白光而显出一种凝实的厚重，它分明极亮，可又像最清透的水波般空若无形，宁和甚至能透过这剑光看清对面淮女惊愕的脸。
——我有一剑，浩然之气。
这一道自她金丹之时便借登仙梯之灵气朝天斩出过的剑影，如今终于彻底成型。成了她的第一剑。以吾浩然气，养吾心中剑。
此剑即此心，宁和将她心中的不解、她的愤怒蕴藏在这浩然剑光里。
这一剑曰喝，当头一剑，喝问其心：此行此举，合理乎？俯仰天地，无愧乎？前路歧途，回头乎？
剑光过处，穿透漫天黑柳，直直轰击在淮女身上。
她当即吐出一口黑血，
倒在地上。柳条簇拥在她身侧，渔网一般将她包裹，颤颤舞动。
可淮女却一动也未动。她躺在那里，怔怔的，一张脸上尽是空茫。
宁和望了她片刻，收起剑，缓缓朝她走去。
等宁和走至身前，垂眸望着自己半晌，开口唤了一声淮女，她才终于抬了抬眼。
淮女开口说出的第一句话是：“真是不公平。”
“真是不公平。”她说，一开口，苍白无色的唇边便淌出一线漆黑的血，“我若生来是个人，该有多好？”
宁和想了想，说：“做人，也不见得很好。”
她这一生见过许多人，有的活得并不比路边一株野草强上几分。
淮女笑了一声，说：“那我就做你这样的人。”
宁和说：“我不算什么，不过一介书生。”
“你们这样的人多好，天地所衷。”淮女说，“真叫我羡慕。”
宁和看着她渐渐爬上黑色裂纹的脸，没有再说话。
“你不会懂得，你自然不懂。”淮女呵呵笑道，目光忽然越过宁和的肩头，朝她身后看去。
宁和回过头，就见宁皎立在不远处，恢复了一身黑衣的人形，静静望着这方。
他朝宁和点点头：“老师。”
“老师？”淮女笑道，“看来你运道也比我好。真叫我羡慕。”
宁皎瞥了她一眼。
他二人如今一躺一立，一绿一黑两双眼眸对视了一会儿，宁皎没有开口。
他自然地走到宁和身畔，落后一步处站定。
淮女瞧了一会儿，忽然大笑起来。笑了两声，嘴里就涌出大口大口的黑血。那黑血喷溅在地上，忽然长出一棵树来。
那树既不高也不粗，统共才到宁和肩头，通身漆黑，无枝也无叶，说是树，倒更像是一截枯木。那黑色也不像是它原本的模样，更像是焦炭一般被外物所灼后的痕迹。
它立在这火光遍地的山林中，瞧着与周围每一株被烧死的树也没有什么不同。
淮女伸出苍白的手，扶着这株黑色的树，慢慢地坐起来，将头颅靠在上面，缓了片刻才开口对宁和道：“你瞧，这就是我。”