荣蓁俯首再叩，“臣要向陛下请罪。”
姬琬以为她说的是颜佑安的事，“你还知道来请罪，倒也不算色令智昏。”
荣蓁一字一句道：“臣有罪，其一罪在身为陛下臣子，明知陛下心怀宏愿，却为户部铨选徇私。其二罪在明知冯冉贪赃枉法，却未能向陛下告发，枉费陛下信任。其三罪在……”
姬琬的脸色渐渐变了，她甚至失态到打断了荣蓁的话，“你说什么？”
庆云在一旁侍立着，也意识到此事的严重，却不敢劝半分，只怕荣蓁下一句说出的话会让陛下勃然大怒。
荣蓁胸前微微起伏，她捏紧了指骨，“其三罪在今日被迫收受冯冉贿赂，退无可退，才来向陛下坦明一切。”
姬琬不可置信地看着她，“你所说的都是真的？”
荣蓁道：“字字句句为真，不敢欺瞒陛下。”
姬琬怒极反笑，“好一个不敢欺瞒，你可知道单你说的第一桩事，朕便可以治你的罪！”
荣蓁沉默不语，姬琬平复着怒意，同庆云道：“去将户部铨选的文书全找出来！”
庆云不敢耽搁，连忙去办，等她回转，将一摞文书呈到姬琬面前，姬琬将那些一一展开，问道：“你究竟替谁徇私？”
荣蓁道：“户部七人，皆是。”
姬琬的手都在发抖，盛怒之下将一摞文书砸在荣蓁身上，落到她膝边，“好，真是好，这便是朕的亲信，朕的重臣，你可真为朕办了桩好差事！”
荣蓁闭上了眼，“臣自知罪该万死，愿领受一切 责罚处置！”
姬琬定定地看她一眼，挥手让庆云出去，殿中只剩她们君臣二人，姬琬问她，“你到底是为何而与冯冉沆瀣一气？”
荣蓁如实道：“自臣上任吏部之时，冯冉便已经安排好了一切，先以一名侍奴算计于臣，只是事未成功，她便选了另一条路。让人将颜佑安绑走，给他下毒，又百般折磨他，臣找不到解毒的法子，又不能眼睁睁看他去死，只能答应了冯冉，在铨选之事中放户部一马，而那些人皆与她有贿赂之嫌，冯冉保全那些人，也是在保全她自己。”
姬琬甚是失望，“便为了一个颜佑安，你就这样辜负朕的信任！荣蓁，你当初不过是行宫猎场里的一个护卫，朕也不是不知你主动寻得这个机会接近朕，朕并不在意这些，只因为朕看中你一心向上的野心，朕便也愿意给你这个机会，扶持你到了今日。荣蓁，朕待你不薄，你就是这样回报朕的？”
荣蓁如何能不知，若不是为此，她也不会那样犹豫不决，可正因为了解姬琬，才不敢拿颜佑安的性命去赌，“陛下对臣的恩情，臣始终铭记于心，此事亦是臣之过。”
姬琬问她，“你将颜佑安送走，究竟是因为冯冉，还是担心朕会迁怒于他？”
这两桩皆有，荣蓁叩首，“臣重罪难赎，万死不足以谢君。”
姬琬冷笑一声，“万死？你当真以为朕不敢杀你吗？可朕若杀了你，阿恒又该如何？朕当初便该心狠一些，除了颜佑安，也不至于让你为了他而优柔寡断！便是朕顾虑太多，才会纵出今日祸患。朕当初为阿恒选婚，可他执意要嫁给你，朕为了成全他一片心意，才赐婚你二人，到头来，却是朕错了。朕此生最恨威胁，你却让朕进退两难。你来告诉朕，应该如何处置你，如何全皇室颜面！”
荣蓁又何尝有双全之法，她垂下头去，姬琬拂袖，“你先退下吧！”
荣蓁行礼告退，从紫宸殿出来，外面已经下起了雨，庆云看了荣蓁一眼，她的脸色苍白，仿若整个人都失去了魂魄，庆云不知该说些什么，只能看着荣蓁慢慢走远。
她在雨中走着，步子缓慢，本以为将一切说尽，心里或许也会放下这块巨石，可没想到会更加沉重。即便对颜佑安没有情，这件事她也是义不得辞，更何况，颜佑安也是因她而受这一遭，如今求仁得仁，又何怨？
徐贵卿领着小皇子，同宫人走在廊中，只一眼便认出了荣蓁的身影，他顿住了脚步，顾不得众人眼光，撑着伞去寻她，一名宫人连忙跟上去。
徐贵卿撑伞走到荣蓁面前，替她遮住落雨，面上藏不住担忧，“荣大人这是怎么了？”
荣蓁看他一眼，“徐贵卿安好。”她说完便从徐贵卿身旁走过，徐贵卿追上去，将伞塞到她的手中，自己被雨淋着，宫人替他遮住，荣蓁推辞，徐贵卿却道：“你若淋病了，我……帝卿会担心的。”
荣蓁将伞接过，道了句谢，徐贵卿看着荣蓁离去的身影，他不明白究竟发生了什么。
姬琬心情不虞，不肯见任何人，徐贵卿只能带着小皇子回了宫。庆云小心翼翼进去侍奉，“陛下，该进膳了。”
姬琬道：“朕没有胃口，先搁着吧。”
庆云跟在姬琬身边多年，自然知道何时应该开口，“陛下可是在为了荣大人的事而烦心？”
姬琬看了她一眼，显然是在让她说下去，“奴婢不敢妄言，只是奴婢知道，陛下之所以发愁，并非是因为要处置荣大人，而是因为即便是这样，您还是想要保全荣大人。”
姬琬道：“揣测圣意，可是死罪。”
庆云顿了顿，“奴婢同荣大人并无私交，只是奴婢觉得，荣大人虽有错，但其根本还是在冯尚书的身上。朝中若一直有这等人在，即便是荣大人这样对陛下一心忠诚的臣子，也难以避免被陷害利用。何况，荣大人及时向陛下坦诚认罪，可见她心里还是以陛下为重的。”