忽然间，又有人问了一句：“那宋知州回来了吗？”
江亦行立马看向对方。
说话的是位老太爷，虽上了年纪，可眼神实在锐利，不过兴许是因为家中人出了事，这份锐利便多了几分刻薄。
因为涉及允哥儿，江亦行不再沉默，他解释道：“宋大人被齐国给扣住了。”
“他没被杀？”
江亦行有些生气，难道允哥儿活该被杀？深吸一口气，江亦行生硬地回了句：“没有。”
“这么多人出使齐国，被害了一批，送回来了一批，唯独只有宋大人被扣了下来，齐国皇帝对他还真是特别。”
这人的话倒是勾起了旁人的回忆，于是又有人道：“听闻齐国一开始就是冲着宋大人去的，没准咱们家里的人也是因为宋大人的缘故被害。”
这里头的弯弯绕绕，谁又能说得准呢？只要没人证明，宋允知便洗脱不了嫌疑。家人被害的愤懑，急需要找一个倾泻口，而宋允知，俨然成了他们转移怒火的焦点。
这些话说的还真是诛心，江亦行气得脸都红了。若是由着他们胡乱揣测，允哥儿的名声可就要不得了，江亦行怒道：“宋大人如今还被齐国扣押，生死未卜，你们却这般恶意揣测，实在叫人心寒。当初他本可以不去，若不是那些闹事者眼馋齐国的土地，逼着他不得不远走他乡，他如今还好好的待在光州，何必以身犯险？”
要江亦行说，后面来的这群使臣也是没事找事。若他们不闹腾，不在朝中上窜下跳的，又怎么可能会被派去齐国，更不可能丢了性命。可见世间一饮一啄，皆有定数。
江亦行这般护着宋允知，更是碍了旁人的眼，一时便有人将他打成宋允知一派。
眼瞅着要吵起来，唐郢连忙出面：“此事确实同宋大人没有关系，诸位同僚被害乃是郑廷暴戾无道，宋大人虽然多方回旋，但是终究没能将人救下。”
唐郢之前是挺不当人的，还因为看不惯宋允知常跟对方对着干，可是在这个节骨眼上他却不能乱说：“本相以自己的名誉担保，此事的确跟宋知州无关。”
黄御史也咬牙，站出来同宋允知说话。他能活着离开齐国，必然是因为宋允知求情，哪怕可以同僚记恨，他也得说一句公道话。
余下人见状，纷纷出面澄清。
一共十一个人，全都力证宋允知的清白。
尽管这些受害者家仍旧不愿意相信，可是他们毕竟没有证据，这脏水泼到一半儿也就歇了。只是恨意还未消，这事儿一时半会儿是过不去了。
唐郢挣脱了这些人的阻挠，立马带人进宫给陛下禀报。
出了这样大的事，一时间朝野震惊。
皇上虽然猜到结果不会太好，可他没想过郑廷这样癫狂。他以为，即便谈不拢，也最多将这些人关上一段时，可郑廷竟然如此恶毒。
他将夏国的颜面置于何地？
从齐国退出来的秦阆也有些蠢蠢欲动：“陛下，郑廷此人，狼子野心，若是由着他肆意妄为，早晚会酿成大祸，不如联合燕国，乘势灭了齐国。”
江亦行跟陈素眉头紧皱，允哥儿还在对方手里，贸然开战，允哥儿岂不是危险了？
原先主和的那群人也不反对了，主要这回齐国做的太过分了，简直将他们的面子踩在脚底下碾压，任谁也受不了这样的委屈。
而且这回被害的那群人都是世家出身，听唐郢等人都意思，郑廷是要彻底灭了世家，这人简直就是煞神。
真要动到他们头上，世家众人却都坐不住了，若放任郑廷做大，他们早晚会跟着倒霉，他们的家人也会跟着生不如死。不如在郑廷还未长成之前，先灭了对方。
皇上也早有攻打齐国的意思，甚至他连军队都准备的差不多了，粮草也备好了，边境的布局也都准备妥当。可是……允哥儿还在郑廷手上。
皇上投鼠忌器，出于私心只道：“再缓一缓。”
有大臣上前直截了当地问：“敢问陛下，还要还多久？”
皇上垂眸，凝神细思片刻：“暂缓三月，先送国书问罪，若是对方没有回应，三月后便出兵北伐。”
一锤定音，免去了朝中的争议，也堵住了一部分朝臣的嘴。
宋允知这边，他与刘易生的争执已经越演越烈。
其实从旁人的角度，尤其是从郑廷的角度，宋允知他们没做什么，他不过是提了几个好点子，执行的是齐国自人，受惠的也是齐国人。因为这些，宋允知在齐国朝臣中的口碑极好，尽管众人多少还有些防备，但是提到宋允知的本事，却都是心服口服，也都赞成陛下早日将宋允知彻底收服为自家所用。
只有刘易生还坚定不移地排斥宋允知，时不时地跟郑廷谏言。
郑廷已经有些不快，直到这日，刘易生竟然跟他说，要杀了宋允知。
杀了宋允知？那他这些日子的优待算什么，他舍出去的五州土地算什么？
好不容易快要收入麾下的人，说杀就杀了？难道他身边就不许多另一个股肱之臣？难道看着朝中这些人一个一个出头，就这般不称刘易生的心？