我儿，你能活到何时！”
见人还是一点子反应也无，桑翊气得脑子有些懵，“崔二公子的喜欢，没先禀明爹娘，遣媒人上门提亲，而是私下拿你五哥做筏子，可见，此人也不过如此。
空有京都二公子的名声，实则于女子而言，并非良配。
我儿，你可知道你在做什么……”
桑沉焉：“阿爹，我知我在做什么。人活于世，总是有自己的责任在，不能逃避，不能退缩。我长大了，该做些自己应当做的事。”
桑翊听罢，恨不得一巴掌扇在她脸上，好教她清醒清醒。
已经甩出去的右手，瞅见她坚定清明的神色，几个颤抖，生生缩了回来。
末了，桑翊泣不成声：“蔷蔷，我是你阿爹。你可以依靠我，你可以一辈子依靠我。
为何要逼迫自己。
我是你阿爹，是你永远的倚靠。”
桑钰嫣：“阿爹，我是桑府的姑娘，是阿爹阿娘的姑娘。我也想成为阿爹阿娘的倚靠。”
第32章 责任（上）
◎一切有迹可循的等待，都是奔向你的步伐。◎
远远未到正月十二, 程夫人和褚夫人就换了草帖子。
是日，程夫人身着暗红大袖衫，身为副相夫人的通身气派, 在大袖衫的一摆一合之间，彰显无疑。她拿着桑钰嫣的草帖子细看。
因桑府众人, 无一真心成全这桩婚事, 是以, 草帖子乃是桑翊亲自写就。身为国子祭酒，书法造诣自然不俗，然，心绪不宁, 落在草帖子的字眼仅仅是端正罢了。
程夫人瞧在眼中，嫌弃之言虽未出口, 却已然写在脸上。
褚夫人冷眼瞧着，捏紧拳头道：“怎的，害怕是个假的不成。左右都是大吉大利，还有什么细看的必要。”
言语中的阴阳怪气, 程夫人好似未能听见，反而笑话起褚夫人来。
“哟，日前才放下狠话，这不也好好写了。同为京都官眷, 外头爷们如何行事，大抵不差。念着是未来亲家，我好心劝你一句，少说些狠话, 这日子方才长久。”
言下之意, 那日褚夫人得罪了崔相公, 能得自家夫婿原谅，不定是看在二姑娘好事将近的份上。毕竟相府可是顶顶高门，议亲这种人人伸长了脖子看着的事儿，内宅没个主事之人可不好。
说话间，程夫人暗红大袖盖住草帖子一脚，草帖子的鲜红到底是没能胜过蜀锦的暗红。
见褚夫人气得面色发青，她仿若打了一场胜仗，颇有些趾高气昂，“承夫人吉言，既然是大吉大利，这八字合与不合，也就不甚重要。”
现如今京都议亲，讲究古礼。皆是先行请媒人上门，行纳彩之礼。得允方问名、纳吉。
桑钰嫣同崔道之的婚事，多方激斗之下，先从纳吉开始。
而今听程夫人的意思，像是再要省却合八字，褚夫人哪里肯依。
手掌狠狠摁在桌沿，直到指间泛白，恨不得先咬死程夫人，再咬死自己。
说的都是什么糊涂话。
一连换了几口气，褚夫人道：“崔相公贵为副相，门生遍地，崔二公子也是盛名在外，亲事虽然定得突然，却也得将六礼走全乎了才是。”
这话算不得如何悦耳，却令程夫人抬头瞄人一眼。这炮仗也能低头，当真难为她了。
“正月十五，崔府女眷上开宝寺上香，夫人可要一同前去。”程夫人半眯着眼，宽慰着这位手下败将。
话中之意是正月十五上开宝寺合八字。
褚夫人当然要去，哪怕是厚着脸皮，像个癞皮狗，她也要去。“自是一道前去。”
这夜，崔府前院书房，一封信发至阴山。
大邺的春风许是忘了，北地一脚还有个孤苦之地。已然正月十五，阴山军营内外，死气沉沉。往年仅有的热闹，三军将士于月下醉酒高歌，今儿也没了踪影。盖因谢将军堪堪高烧退去，不能吹风，不能和将士共饮。
崔道之和黄衡的大帐，靠近伙夫营，是三军账内最为热闹，亦是最为冷清的去处。
目下这等光景，伙夫营的军士，约莫各个都瘦了些，冬日厚实的军衣在身，尚有些松垮。
在此地落帐的二人，自然是日日瞧人脸色行事。
透过帐幔，微黄的灯火下，一窄袖男子凑到光亮前，展信默念。他下颚刀削，鼻梁高挑，于幽幽烛火下，颇有些凄清之美。
一时又见他嘴角颤动，不敢置信，抬手拭了拭眼角，复又低头看信。
嘴角抽动得越发厉害，喃喃道：“真的么？我怎的有些不敢信呢。”
内心激荡，胸腔起伏。
起身，在账内踱步，许久不曾停下。
待黄衡浑身寒气回帐，还未入得帐门，就被人一个恍惚拉住衣袖，“黄兄，家中来信说道，要我赶紧回去。说是过些时日去桑祭酒府上下定。让我在阴山猎两只大雁回去……”
崔道之絮絮叨叨说着家中来信，说着同桑钰嫣的亲事，说着抑制不住的欢喜。
从那日的细雨蒙蒙，到如今的凄厉北风，崔道之觉得他这样的人，他这样的家族，定然配不上桑二姑娘。
她样样都好，是水中芙蕖，是瑶池仙子。
而今，猛然听说她敬佩自己一腔报国热情，愿意定亲，更愿意等自己回京成亲。
他自觉好似在棉上行走，一个不慎就恐醒来，发现万般皆是梦境。
如此，他拉着黄衡不断地说着，生怕自己醒来。
崔道之不愧是京都二公子，古礼中的六礼，如何下聘，如何过定，如何请期……断没有他不知的。
一字字，一句句狠狠敲击在黄衡心口。
宛如钝刀子割肉。
黄衡只能不停点头，轻声应和。
许是见着黄衡的侧颜愈加冷清，崔道之从兴奋中醒来，关切一声，“黄兄这是如何了？贤弟瞧着你像是受了寒气，莫不是又去谢将军大帐前吹风了？”
“并无。回时途中风大。”黄衡惜字如金。
“如此，黄兄早些就寝才是，记得喝上一口。这大风天，也就杜康能暖和一些。”崔道之作势起身去温一壶热酒。
黄衡拒绝。
崔道之方起身，听见这话，又低头去看他。这人双目寒冰，不知为何，又透着一股子凄怆。
宛如随时会驾鹤西去。
虽不解，崔道之却是惊骇于他眼中的寒意，也不好再说个甚。拱手打算回自己被褥睡下。
转身行出去三五步，念着整个阴山军中，他二人是唯一能说得上话之人，又想着或许黄衡有甚难言之隐。遂再次坐于黄衡一旁。
“黄兄，可是遇着甚难事。你我二人，既是算不上孤身在此，可大抵也不差。倘是能说与我听，尽管说来，小弟赴汤滔火，为兄长办妥。”
本已掀开被角的黄衡，听罢，喟叹一声，盘腿而坐。
缓缓道：“日前，永嘉侯府上使人来信说道，倘若今春再不归京，往后便不必再使人来信。”
黄衡早已同永嘉侯府上姑娘定亲。此前他二人同在翰林院，而今又同在军帐下，崔道之却只从黄衡口中听过一次永嘉侯。
如今再言说此事，崔道之很是诧异，“为何？难不成阴山惨胜，官家怪罪，永嘉侯这就要替黄兄寻出路？”
当真是情爱迷人眼。
黄衡睨人一眼，如此简单的关节，往日的崔道之必然听半句而知全貌。
他半点情绪也无道：“永嘉侯是潜邸旧人，对官家最为了解不过。来信如此，不过是同我说道，官家不在乎阴山如何罢了。高座上的官家，最为信任的，永远不是谁，而是谁人在跟前，他便信任谁。”
永嘉侯如此，王太尉亦是如此。
离了官家之眼，就算是潜邸旧人又如何。
崔道之叹道：“黄兄此言甚妙。我从前怎的没想明白这呢。兄长高才，小弟不如。”
黄衡受之有愧，“此言非出自我口，乃是前些时日纪兄来信所言。”
纪明的信，与永嘉侯的信，不过是前后脚功夫。纪明信中先是关切他二人在阴山近况，而后问道谢将军如何。
末了，如此叹息着官家。
崔道之：“纪兄真是，成也生在纪府，败也生在纪府。也不知他何时春闱，我倒是盼望着和他同朝为官，那该当是何等快哉。”
黄衡低声道：“许是不远了。听永嘉侯信中之言，还未开衙，朝堂内外对阴山战事已是诸多议论。待开衙，估摸要开恩科。”
崔道之更为不解，“此乃利国利民大事，黄兄为何这般苦楚。”
落在膝盖的双手动动，黄衡咽下满心酸楚，“永嘉侯信中还说，待冬雪化去，通往大名府的官道畅通之际，便将我此前送去的聘礼，悉数归还。”
“他这是要断亲？不，这是要退亲。”委实过分，崔道之这等精心教导的相府公子，蓦地起身惊呼。
黄衡笑得凄凉，“顶着永嘉侯未来姑爷的名头，不待在京都，于陛下眼皮子底下好好抄录文书，非得来阴山吃沙子。早该料到今日才是。”