那日她在奉天殿上初见裴清后，曾装作漫不经心的问了月若一句话。
“你觉得裴清熟悉吗？”
饶是一惯知晓她心意的月若都疑惑地摇了头，不明白她的意思。永嘉只好说得直白些。
“他与祁太医像吗？”
月若说：“身形和声音倒是有些像。”
兴许在旁人眼中，他们二人并没有相似到让人惊叹的地步，但是她会这样荒唐地将裴清与祁隐放在一起，甚至希冀祁隐还活着，想必是因为心中的执念未了。
除夕夜宴上发生了什么她不清楚，只记得歌舞正兴时，忽有成群的兵卒入了殿中，她便被秦王哥哥的亲兵护卫着退回了宫中。她回头时，遥遥望见大殿之上血光冲天，他们说是太子哥哥逼宫。
父皇被气得昏了过去，还未捱到新年就撒手人寰。秦王哥哥勤王护驾，拿下了太子。但父皇终究回不来了。
祁隐心存愧怍引咎辞职，只身回到钱塘老家。
她拿着的这一封书信，就是祁隐离宫前写给她的。
信上没有表明他要走，只用了寥寥数语告诫她，照着如今情形，身为一个公主日后该如何做，只字未言他自己。
当时她并不解信中之意，回过头才发现，他是在同她说他要走了，让她好好照顾自己。她醒悟时已经迟了，她出不了宫，只能派人去追他。
她还记得那一日是正月十五，是新皇登基逢元宵佳节的好日子，宫里喜气洋洋。御膳房送了汤圆到各宫，那一会儿她坐在暖炉边，有一下没一下地舀着碗中雪白软糯的汤圆。
往日她最爱吃甜食，可自打他辞官归家后，便恹恹地什么也吃不下。
这时候小德子回了宫，也不顾鼻子还冻得淌着水就匆匆进了殿，被月若嗔骂了一声“没个见主子的样子”也不见拾掇，颤颤巍巍地径直跪到了她的脚边，哆嗦着却不说话。
她以为小德子在外面冻着了，进殿中一热便昏了脑袋，便同月若道：“还怪他做什么？快拿个汤婆子来给他暖着。”
月若应了声，小德子却抬了头，冻得发紫的脸上流下两行清泪。
“殿下，祁太医他、他......”
小德子是长明宫里最机灵的，慌张到如此地步的情况少有。但这些时日里她经历的事太多了，这会儿心里并不太惊慌，只蹙了眉耐着心问。
“怎么了？好好说话。”
小德子啜泣道：“殿下......奴才怕您受不住。”
她捧着玉碗的手一僵，面色沉了下来。
“有什么便说什么，他辞官回家本宫都受住了，还能有什么受不住的？他回去娶妻了？”
小德子重重地在锦毯上叩了头。
“不、不是，殿下，祁太医他跳河自尽了！”
手中的玉碗同玉勺在清脆的相碰声中落了下来，温热的汤水洒到了她月白织金的裙上，身旁的几个宫女赶忙来替她擦拭。
她觉得胸口憋闷得厉害，脑袋天旋地转似的晕了一阵，紧盯着小德子一字一字道：“说清楚。”
“祁太医的邻里街坊说、说，祁太医自打回了家中后便郁郁寡欢，想是对先帝爷仍愧疚万分，一时想不开就殉、殉主了......”
小德子的说话声音越来越轻，最后轻得同蚊子叫一般了。
她很久很久没有说话。
小德子担忧地望着她，她腰肢挺直地坐着，垂着南珠流苏的步摇丝毫未动。她不知自己是怎样发出的声音，那声音缥缈而又空灵，像她想象之中西天诸神佛讲经时的庄严宝声。
“打捞上人了吗？”
小德子垂下头：“钱塘江汇入东海，官、官府没捞上人，说是被、被冲到海里去了。”
她怔怔看着小德子，在一阵突如其来的黑暗之中晕了过去。
殿里瞬间乱作一团。
“殿下！殿下！”
后来开了春，是个暖春。
御花园的花木一茬接一茬地开花，久久不散的花香飘逸到皇宫各处。人人皆说今年是个好年，可她偏偏在这样生机勃勃的春天里重重地病了一场，这一病足足有三个月。
一日她躺在殿外的摇椅上晒太阳，身上盖着狐绒毯，眯着眼睛什么也不想。
宫人送了些花木盆栽来，永嘉看着他们忙碌，不知何时半梦半醒睡了过去，再被一股浓烈的桃花香唤醒。
月若摘了三五枝桃花，捧着瓷瓶让她看好不好，好的话便摆进殿里。
永嘉将手从雪白的狐绒毯中伸出来，轻抚上粉中夹着红丝的桃花。
“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
病着病着，她后来想通了。
捞不上人总比捞得上人要好一些，冲到了海里可能是官府怠于做事的托词，说不定祁隐只是想摆脱罪臣的身份，换一个名姓换一种活法。因为他从前和她说过，比起当太医，还是在乡野间行医治病好些。
她问他为什么，他笑了笑，说：“清净。”
她能理解他。
后来钱塘百姓在岸边立了一处碑，上面书着他的生平。她曾让人抄了碑文来看，看过一次之后，便再也不看了，也不再让人去打探他的消息。若是他真的想换一种身份活下去且不愿让她知晓，那么她再怎么做都是徒劳。
所以，如今她觉得裴清像祁隐，是也只是心中的一点执念而已。
执着地觉得祁隐还在世上，还会回到这里。
永嘉将木箱合上，拾起了裴清的字条。她犹豫了一下，最终将它和其他信件放在一处收好。
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转眼就到了上巳日，永嘉盘算着见纪玉林的日子。
可这一回，见得并不让她痛快。
今年踏青在麓山，山脚的别院可供贵人们落脚歇息。麓山半山腰有一径山寺，别院旁是桃花林，的确是个春日赏景的好地。
永嘉方下了车马，便有镇国公府的人前来请她去叙话，用的是纪家长女的名头。
她轻笑道：“玉芙姐姐不是新婚燕尔么？有时间来踏春？”
月若道：“想是纪小公子想见殿下呢，殿下不是想和纪小公子说说话吗？”
永嘉道：“是该说说，探探他的口风。”
日后她的夫家，要能帮衬她为萧家平反。但镇国公府自居清流，也不知愿不愿沾这份腥。更何况纪玉林最是孝顺懂礼的性子......且先看看吧。
永嘉想见纪玉林，纪玉林也想见她。
旁人都道杨家杨旭公子出了那事，如今万岁爷最中意的妹夫人选便落下纪小公子独一人，于是个个都拱手提前道贺，哄得纪小公子一张嫩脸红扑扑得不像话。每每提起永嘉公主，纪小公子便羞得像个新妇。
于是人人都认定，纪玉林他喜欢极了公主。
然而纪玉林并不喜欢永嘉，其实是他老祖母喜欢永嘉。因为他是个孝子，所以乖顺地遵了长辈们尚公主的吩咐。
至于脸为什么红扑扑——他和不太熟的人说话，就会手脚发冷、额头冒汗、脸色涨红。
上巳前几日，老祖母派人送一副画来，说永嘉公主很喜欢书画，他把这个送给公主，公主定然高兴。相见的名头有了，要送的东西也有了，可谓天时地利人和。上巳这日春光明媚，一切都是少男少女互生情愫的最好时刻。
然而，永嘉和纪玉林见着的时候，二人面面相觑了。
永嘉实在对他没什么兴趣，所以一开始才没拿捏好说话的气氛。她也不爱和陌生人说话，在这点上倒是和纪玉林很相衬。所以二人见了礼后，就默着了。
——颇有一种赶鸭子上架的感觉。
其实纪玉林长得不错，眉清目秀，也是个闺阁小姐们频送秋波的人物 。永嘉不是个古井无波的，她只好将自己的没兴趣归结于纪玉林的性子太怯了些。
嗯......她不太喜欢性子怯的。
纪玉林涨红着脸说不出话，永嘉只好先开了口打破尴尬：“玉芙姐姐她是......”
迟滞许久的纪玉林终于醒过了神，回话道：“长姐她有事耽搁了，让我先过来将这幅图送给殿下。”
永嘉点点头，看向那幅平展在石桌上的画。她喜欢书画，可此情此景就是再珍贵的稀世真迹她也吐不出一个字，挣扎了半晌开了口：“这个墨色真好看，匀称，墨挺好的.......”
实在说不出什么，她只好拉一拉家常：“长平姑姑好吗？”
纪玉林亦是松了口气：“家母一切都好，承蒙殿下挂念。”
他这会儿想起了祖母吩咐的话，流利道：“年后长明宫赏了许多东西到府里，正好我得了这幅画，想着殿下喜欢，正好趁着今日奉上。”
他话说得利索了，永嘉也从容下来：“镇国公府有心了。我听说这一次的春闱表哥得了二甲第七名？等过了殿试便可入朝为官，一朝五品也未可知。”
纪玉林道：“殿下谬赞了。”
永嘉坐了下，手支在石桌上托着腮，笑望着纪玉林：“既参加了科考中意于仕途的，表哥日后可有为什么官做什么业的打算？我可以和皇兄说一说。”