黄松柏出发的时候，沈瑶递给了他一壶放凉的茶水,让他同乡亲们谈论时渴了就可以直接喝：“舅舅，需要我们陪你一起吗？”
黄松柏拎着茶壶摆摆手表示不用,自个好歹也算是在外闯荡过的人了,这点事情他自个能应对。
于是在这天夜晚，两村百姓拖家带口搬了矮凳,坐在晒场听黄松柏讲他一路去往江南的所见所闻。
不光是讲，荒松柏还让儿子回去把梁明送的字画拿出来展现给大伙看,为他们讲这画里画的都是什么果树。
并表示这幅画往后会挂在学堂里，等将来种在阿瑶家屋后的红毛丹树结了果子,乡亲们也都能尝一尝这果子的滋味。
这一场“演说”没有华丽的辞藻堆砌,有的只是黄松柏将自个的真看真做真感受表达出来而已。
这样接地气的言语，乡亲们在听完之后，更加心生向往。
但他们也知道,这一辈子他们可能都只会和黄土地打交道,但他们的孩子却能在沈田两位信任里长的带领下,能够读书,能够有机会出去闯荡。
两村百姓无一不是叮嘱自家小儿往后好好读书，将来有机会从这里走出去,做个有用的人。
乡亲们听完这场振奋人心的“演说”，心满意足的回了家。
接下来几日无论是收割粮食还是盖石屋，乡亲们各个都是鼓足了干劲，尤其是听到学堂里传来各家娃娃们整齐的朗读声，那干得是更加卖力了。
九月中旬，下河村的房子除了黄松柏家的还在修建外，其他家的石屋都已经竣工，为建石屋，离村里最近的山头都被凿空了一大半。
麦田里的麦子也全都收了上来，这也意味着官府要派人来收赋税了。
沈瑶和田宝来作为两村的里长，各自统计了村中各户今年收上来的粮食产量。
结果自然是不尽人意。
最差的是上河村牛娃子家的麦田，他家佃的良田靠近堰河下游，那段时日暴雨让河水涨势迅猛。
他家地里的粮食几乎全被淹了，收上的粮食连百斤都没有，莫说交税，就是想度过今年这个冬天，他们一家都要勒紧裤腰带，才有机会活着。
而像牛娃子家这样的情况，下河村比比皆是。
“阿瑶，官府明日就要来咱们这里收税，按照目前这种情况，各户都得被征走一个人去采石场。”田宝来合上帐册，拧着双浓眉，“咱们得把这事告诉乡亲们，让他们心里有个准备，各家都派谁去，谁又留在家里挣钱赎人。”
这件事情非常重要。
“那咱们一会就把大家集结到晒场，官府的赋税一定得交，至于佃租一事……”沈瑶话说到一半，就看见杨继宗的身影进了大门朝客厅而来。
沈瑶起身相迎：“子安怎么样，李大人是如何说的，佃租是不是一家只征一人？”
杨继宗放下手中的缰绳，端起沈瑶面前放着的那半盏茶一饮而尽，而后看着两人道：“今年的赋税朝廷给免了，各家只用出一人去采石场协助郑扶，修完城墙即可回来，也不用交钱赎人了。”
乍然听到这样的好消息，沈瑶和田宝来都以为自个听错了。
“这、这是怎么回事？”
“是真的吗？子安？”
杨继宗又借着沈瑶的杯子给自个倒了盏茶水，“当然是真的，这李蒙宏为了今年的政绩，就将房县受灾的情况上奏给了朝廷*，圣上体恤百姓便给免了今年的赋税，但也要求播种冬麦一事只能成功，否则——”
沈瑶上前握住他的手：“子安，你信我，冬麦一事咱们肯定能成的。”
“阿瑶，子安，我得将这个好消息告诉给大家。”田宝来拎起桌上的铜锣就往外跑，后面的话都没听完，就边往外面跑边喊“晒场集合，有好事要宣布。”
兔舍那边，文英和许管事正在给村里的大姑娘，年轻的媳妇教如何制绒花，黄松柏敲开了绣房的门，示意她们放下手里的活，往晒场去。
待两村百姓赋税，各家只用征一人去采石场服苦役，且只要修好城墙就能回来，压放下了。
“爹，我去，我身板硬朗，让弟弟留在家里挣钱。”
“好孩子，爹晓得你孝顺，，爹去，爹有力气，你们兄弟俩有本事，得回城里挣钱，虽人，可咱们得拿钱买粮啊，不然。”
“可是，爹，那的，我们怕——”
他们晓得孩子们怕啥？怕他们回不来？怕他们落得和赵里长一样的下场。
不，不会的。
乡亲们的视线落在沈家门前，看后的棚子里。
现如今两村的里长已经不再是薛屠二人，有阿瑶和宝来，又有杨继宗在，他们肯定不会落得和赵里长一样的下场。
乡亲们很是感激沈瑶他们当初教村里的孩子读书识字，不然这些孩子哪能有机会进城谋生。
“你们若是商量好，就来我这里登记，你们放心去采石场，今年冬天我和阿瑶会教剩下的人来种冬麦，种新的作物，不会让大伙饿肚子的。”田宝来示意石头帮他搬张桌椅来，摊开册子，等着乡亲们商量好。
“宝来，我家我去。”
一户决定好人选，另外一户也跟着上前。
翌日，府衙里的官差来两个村里下达朝廷指令时，突然发现这两村的百姓很快就站出了要去采石场的人，连一声哭闹都没有。
差役就有些好奇，询问沈瑶和田宝来两位里长，“你们两村这是提前晓得消息，都商议过了？”
“是，这不是怕给公差们添麻烦，您放心，我们两村的人去了采石场肯定好好服役，早日将城墙筑好，早日归家。”田宝来上前解释。
差役们将名单登记好，又看向田宝来和沈瑶：“大人吩咐下河村开过荒的地要登记在册，你们村要买哪几处荒地？”
买荒地这一事，李蒙宏和老吏当初来村子后，沈瑶就和乡亲们商议过，这荒地是一亩五百文，一家拿不出来这些钱的，可以好几家合买。
所以当差役问起这事的时候，沈瑶将要买的几处荒地告诉了差役，并交上了银钱。
“等我们送完他们去采石场，回头就把地契给你们拿来，你们这几亩荒地登记的人员名字也太多了些。”
官差说完这些就带着征来的人员离开。
罗老大和张老大跟着队伍往东郊走，上了石桥忍不住回头望。
罗老大的爹娘和媳妇皆是涕泪满面，唯独墩子这个独苗一声都没哭。
这臭小子，爹都要离家去服苦役了，连滴猫尿都不肯落，真是白疼他一场了啊。
“嘿，你家春芽和春旺也没哭，这娃们一个个都长本事了啊。”罗老大心里难受，小声同张老大抱怨。
被征走的这些人哪里晓得，他们在离开上河村，大伙再看不见彼此后，村里的娃娃们如同冷水落入油锅，哭声震天响。
“哇——爹，你不要走。”张春旺看不到爹爹的背影，往前奔了两步就要去追，被张春芽给拉了回来。
罗墩子看着张春旺哭了也跟着哭出声，指着春旺道：“你输了，明日得多练五篇字。”
张春旺抱着自个姐姐，从姐姐怀里抬起头控诉罗墩子：“你也哭了，你也输了，你也得多练五篇字。”
“五篇就五篇，可我还是好舍不得我爹走，怎么办啊？”罗墩子再也装不了小大人，难受得扑到自个娘的身前，抱着娘的大腿嗷嗷哭。
得知孩子们打赌，不许在亲人被征走时哭，要让亲人放心的离开，谁输了谁就多练五篇字，留在原地的大人们皆是又哭又笑。
趁着大伙都在，沈瑶告诉大家，明日一早她就去官府借官牛，再加上宝来家的骡子和黄冬生家的牛，今年秋耕种冬麦，家里人手不足的，都可以使。
大伙朝着他们三家人感谢。
傍晚，吃过晚饭后。
三家人在院子里乘凉，黄冬生陪着表姐表哥给乡亲们分种子，现如今他已然从供销社解放出来，招了村里老郑叔家里两儿子做伙计，一个下乡收菜送菜，一个看着铺子。
而他则是打算把家里的地翻完后就跟着爹去江南给姑父，宝珠姐送货去。
“你想什么呢，这种子得挑饱满的往兜里放，你看看你选的都是什么？”沈瑶拍掉黄冬生手里的种子，让他重新选。
沈青山接过杨继宗递到跟前的茶水，一边喝视线就落在女儿身上，心里暗叹一口气。
家里的房子盖好后，沈青山和黄杏就有意再给两个孩子风风光光办一场婚宴，然后小夫妻就能名正言顺的住在一起。
可杨继宗这小子却同他说不用，说要等他将来功成名就，到时候再同阿瑶重办一场。
沈青山一听这话就不高兴，那要让女儿浪费大好的年华等到什么时候去。
所以这些日子，沈青山又没给杨继宗好脸色。
“咚——咚咚咚！”外头响起敲门声以及几个老人的争辩，“这就是阿瑶家，不会错的。”