沈瑶将自家父亲的病情一说，曾大夫就和沈瑶约定了时辰，用过晚饭后，过去给沈青山瞧瞧。
离开前，沈瑶又在他这里买了好些罐冻疮膏，打算明日带过去给万河乡的乡亲们。
曾小宝喝着面疙瘩汤，举着勺子看向从外头进来的爹爹，奶声奶气道：“爹爹安心去出诊吧，我一会吃完饭去找春旺哥哥玩。”
“小宝真乖，把面疙瘩汤吃完，等爹回来后再给你煮碗糖水蛋喝。”
曾小宝一听有糖水蛋，二话不说就把碗里的面疙瘩给干完了。
估摸着沈家吃完了晚食，他这才挎着药箱过去。
沈瑶在家中书房练毛笔字静心，听到敲门声，前去开门，将人迎了进来。
黄杏见曾大夫上门来，原以为是女儿身子不适，可没想到却是丈夫受了伤。
吃饭的时候，丈夫装的跟个没事人一样，要不是曾大夫上门来，他恐怕还要瞒着自个。
看着曾大夫为丈夫熏艾，黄杏立刻又去厨房煮了姜枣茶给大伙喝。
“你爹的腿受不得风寒，注意保暖休息，最好不要再摔了，否则日后容易骨裂。”曾大夫为其诊治完，临走时，站在门外同沈瑶压低了声音道。
沈瑶将他的叮嘱牢牢记在心里，回屋后就告诉爹娘，明日她代替父亲送大伙去万河乡。
“这哪行，爹这伤没啥大问题，不能耽误大伙赶制最后一批蚕丝。”沈青山为表示自个真没问题，不顾众人阻拦，站起身咬着牙在屋里来回踱步。
黄杏忙上前摁着他坐下，“你别逞强，让阿瑶去就是，她赶牛车的技术可比你强多了，你就老实在家歇着。”
“可是。”
“别可是，这个家我说了算。”黄杏让女儿回屋睡觉，又叮嘱道，“阿瑶，你明日赶牛车穿暖和些，娘不是给你做了一个兔氅吗，明日穿戴上，晓得不。”
“娘，您也别责怪爹，曾大夫说，爹那腿往后都受不得寒，也不能再摔了。”
黄杏拍了拍女儿表示明白。
等沈瑶回屋后，就看见杨文英抱着汤婆子站了起来，“伯父的伤严重吗？”
沈瑶叹了一口气。
杨文英便明白了，凑到沈瑶跟前：“不如咱们从京中请个医术精湛的大夫来家中给伯父看看。”
沈瑶抬头看向杨文英：“你可有熟人介绍？”
“有啊，不过眼下快过年了，估摸着不回来。”
沈瑶想想也是，这两地相隔甚远，一来一回路上就得耗费不少时日。
“阿瑶，你别担心，等过完年后，我肯定给京中大夫去信，实在不行，咱们带着伯父上京中治去。”
“谢谢你，文英。”
“咱们之间不说这个，明日我和你一起去蚕室，早点睡啊。”杨文英见沈瑶情绪好些后，冲她摆摆手这才离开回到自个屋里。
翌日，两人在家中吃过早食后，沈瑶便和杨文英赶着牛车载着工人们前往万河乡。
黄杏给两个娃准备好了汤婆子，又仔细检查她们穿戴，确定没问题后，这才让她们出发。
田宝来本想亲自送乡亲们去，但他得带着乡亲们继续轧麦，所以，他只能眼睁睁看着表妹赶着牛车离开。
接连下了几场雪，虽然不大，但路上已然上冻。
乡道上的积雪被乡亲们扫除，就连石桥上也都铺满了一块块草垫子防滑。
牛车出了上河村后，天空又落了雪粒子，迎面扑打在脸上，又冰又凉。
沈瑶呵出一口冷气看向旁边捂的严严实实的杨文英，“冷吗？”
杨文英摇头，还不忘伸手给沈瑶整理兔氅，将她怀中的汤婆子往里塞塞，让沈瑶能暖和些。
沈瑶感受到温暖，冲她一笑，扬起手中缰绳，让牛车走的更快些。
这一路坑坑洼洼，颠的众人头晕目眩，家里的牛车陷入泥泞的雪地里，牛说什么都不肯走，幸亏沈瑶带了一兜焙干的黄豆，给它喂过之后，又同婶子们一块推车，这才能继续上路。
“阿瑶，要是李大人能接着修路就好了，这样咱们赶车不仅快也足够安全。”
“等明年，明年有你哥哥牵头，咱家也出资，至少得将咱们经常往来的这条山路给修好。”
“那太好了。”
等众人抵达万河乡后，村里的老人立刻给大伙送来了热糖水暖身。
王阿奶得知沈青山昨儿赶车摔伤了腿，赶紧回厨房取下一对猪蹄交到沈瑶手里：“吃啥补啥，回去告诉你爹，最后一批货我们会按时完成，你们俩孩子日后就甭过来了。”
妇人们喝了糖水身子也暖和起来，冲沈瑶道：“阿瑶，这几日我们就在万河乡住下，等忙完再回村，你今日回去帮我们给家里带个口信。”
“没错没错，这一来一回太麻烦你们俩孩子赶车了，路上也实在危险，这批货做完了，我们就回来。”
“成，那都听婶子们的，等小年夜那一日我再来接你们回村。”沈瑶将手里的碗放下。
“阿瑶，你不用来接咱们，咱们忙完会结伴回来的。”乡亲们喝完糖水说完话就去上工了。
麦子看着沈瑶穿的兔氅眼里满是艳羡，“阿瑶姐姐，我可以摸一下吗？”
沈瑶瞧麦子和狗蛋都穿上了棉衣棉裤，但戴着的手套还是麻布的，一边解开兔氅披在她的身上一边问：“怎么不戴兔绒手套，别怕弄坏了，人暖和了才最要紧，咱们就是做这个的。”
麦子笑着回话：“不是舍不得戴，是兔绒太厚实，不利于缫丝线，平日干完活后，我都戴着。”
麦子喜滋滋的摸了摸身上的兔氅，拎着下摆怕给它弄脏了，回头询问狗蛋：“好看不。”
两个娃脸上都生了冻疮，但气色却比从前好很多。
“好看。”狗蛋笑吟吟的回话。
麦子试穿完便脱了下来还给沈瑶，沈瑶将兔氅挂在一旁，将冻疮膏给阿奶们收起来，就同文英一起去厨房帮着煮茧子。
厨房里暖和，阿奶们瞧着沈瑶和杨文英红扑扑的脸蛋便道：“阿瑶，先前咱们不是买过一回荒地么，昨日你陈叔去城里送货的时候在酒楼遇到了衙门的管事，那管事就问咱们要不要在年前把村里的田给买下，虽说比荒地贵一些，但到底是熟地。”
沈瑶用木棒搅动着锅里的蚕茧看向阿奶们，“这是好事情，趁着那些世家大族松口买下来，银钱不够的话，明日我就给你们送来。”
王阿奶刚要说他们大伙的钱凑到一起能买下，陈有福就带着兄弟从外头掀了芦苇帘子走进来。
他们瞧着棚子里停放的牛车，原以为是沈青山，没想到是阿瑶和文英。
正好趁着她俩在，陈有福也提了这事：“咱们村里的地种木薯和花生产量颇丰，我的意思是不如买下，日后咱们也只用交个赋税。”
“陈叔，方才我们就在和阿奶说这事，我也觉得这地该买，你们的银钱趁手吗？”
陈有福也没瞒着沈瑶，他们这些人攒下的银钱刚好够买下这片田地，“阿瑶，你的心意我们都明白，俗话说得好，救急不救穷，咱们现在已经比从前好很多了。”
“没错，阿瑶你不用借我们银钱，若真到了那山穷水尽的地步，我们再同你张口。”王阿奶将煮好的蚕茧捞出，让陈有福三人端出去。
沈瑶和杨文英在万河乡吃了晌午饭后，就拎着两猪蹄，带了一筐木薯和一筐晒干的花生回村了。
立冬后，沈瑶就将屋后棉花田里未开口的棉桃全部摘了回来。
每天晚上她们家都得进行一项艰辛而长久的劳动——剥棉桃。
由于棉桃失去水分变得又干又硬，虽然棉桃里露出了白棉絮，但大部分还在硬壳里，得用手掰开棉桃才能将里头的棉花全部取出来。
夜里，沈青山喝完了蹄花汤，就同家人围坐在一起剥棉桃唠家常，从女儿口中得知万河乡的乡亲们要买下那片田地，心里也为他们感到高兴。
这一年大家的辛苦付出总归都有了收获。
与此同时，杨继宗和赵小福同李信、刘闯一起骑马往家返。
这一路风雪不断，但四人归家的心却十分坚定，前前后后忙碌近三个月，总算教会佃农们种冬麦，剩下的只等来年收割了。
到了分岔路口，杨继宗和赵小福下马，背着包袱同二人拱手告辞。
师徒两人进村的时候已经入夜了，但村子里有几户人家的窗户却还透露出一丝微弱的光，里头传来孩子们的背书声。
砰砰砰！
听得外面响起急切的敲门声，田宝来举着桌上一盏油灯起身出去查看。
一开门，就瞧见风尘仆仆的杨继宗背着行囊朝他喊道：“表哥，我回来了。”
田宝来护着手里的油灯，怕寒风吹灭，回头就扯着嗓子朝屋里喊：“阿瑶，文英，子安回来啦。”
边喊边让杨继宗赶紧进来。
众人也不剥棉桃了，从垫子上爬起来纷纷往外跑。