“前段时间的粮食价格很贵吗？有多贵？”
“以前能买一头驴的价格，现在只能买三袋蚕豆和一袋豌豆。”杜克瓦托抬手给梅拉比了个数，满意地看到了她皱起的眉头。
“所以如果不想活活被饿死，拖家带口的去给领主当奴隶倒也是个不错的办法。”杜克瓦托补充道。
他含着嘲意笑了两声，“这几个月，镇上可是空出了不少屋子，可领主的庄园里人却快要多得挤不下了吧。”
“现在呢？”
莱克斯忽然出声，他抬眼看向杜克瓦托，“这样糟糕的情况难道现在竟然没有任何改变吗？”
“有啊，”杜克瓦托耸了耸肩，“听说上个月，东边的弗霍斯特侯爵阁下特意召集了不少粮食商人，很快，一批低价的粮食就运到了周边。有便宜的粮食谁还愿意花钱买贵的，这下其他粮食商人也不得不跟着降价，所以这会儿的情况倒是好多了。”
起码大家不用再纠结到底是苦心维持平民的身份，还是低头去给领主当奴隶，接着世世代代都只能当奴隶。
“弗霍斯特侯爵？那是谁？”梅拉问莱克斯。
“王国的前任宰相，斐南基，就是这一代的弗霍斯特侯爵。”莱克斯言简意赅地答道。
“哟，听起来还是你和切尔各的老熟人啊。”杜克瓦托戏谑地道。
说到切尔各，杜克瓦托总算想起他这回来的目的，冷不丁从屋外拎进来了一大瓶酒，“嘭”的一声放到餐桌上。
“小王子，你的十八岁生日快到了吧？这是我替切尔各给你送来的成年礼物，虽然算不上什么上等的好酒，但也花了我足足两枚金币，你和他都必须欠我一份人情才行。”杜克瓦托贼兮兮地笑道。
“等一下，这到底是送礼物还是做生意，你怎么比我还黑？”梅拉在一旁忍不住道，这完全就是强买强卖。
莱克斯则看着桌上的酒瓶，发愣了好一会儿，自从通过杜克瓦托送了一把剑来之后，切尔各和他就失去了联系。
据杜克瓦托说，切尔各早已经离开了王城，行踪成谜，他也不知道他的下落，除非切尔各主动找上门来。
切尔各这么做其实也是为了莱克斯好，既能保护他们和杜克瓦托的关系不被发现，又能替莱克斯引走一部分注意力。
不管是站在莱克斯这一边还是站在伊莱雅那一边的人，都会想若是莱克斯还活着，一定会想尽办法也要和切尔各汇合，毕竟如今还对他保持忠心耿耿的人，明面上也只剩下了切尔各一个。
而有切尔各在身边，莱克斯的安全显然更能得到保障。作为区区一介平民，却靠着一路挑战别人坐上了骑士长位置的切尔各，其凶悍的武力也是众人眼中公认的强大。
“切尔各，他，最近有联系你么？”莱克斯看向杜克瓦托。
“当然没有，我哪知道他小子跑到哪里去了。”杜克瓦托理直气壮地摊手答道。
“要我说，你就别管那么多了，总归以他的实力只要不是被几百人围攻就不可能会出事。所以为了庆祝今天这样一个好日子，不如我们提前把酒开了吧，如何？”杜克瓦托下意识的开始摩拳擦掌，跃跃欲试地打算撬开酒瓶上的木塞。
“……这所谓的成年礼物完全是你想喝酒而已吧。”看破了真相的梅拉深吸一口气，接着一把提起酒瓶，转身放入了角落的柜子里。
“小孩子不许喝酒，等到莱克斯真正过了十八岁生日再说。”
“哎哎哎，梅拉，你干什么呢？这可是我送莱克斯的礼物！”杜克瓦托试图挽救一下。
“嗯哼，可我是莱克斯的主人，他的东西就是我的东西，我说不给喝他就不能喝。”梅拉单手叉着腰，气定神闲地反驳了回去。
杜克瓦托赶紧巴巴地看向莱克斯，暗中祈祷他争气一点。
然而他失望了。
只见莱克斯点了点头，显然是在附和梅拉的话。
“唉！你小子简直是被这坏女人给吃定了，她说什么你都照做，一点自己的主见都没有。”杜克瓦托长叹一口气，无奈地摆手，总算掐灭了那点馋酒的心思。
就是有点可惜，花了这么多钱买的酒，他竟然一口也没尝到，亏了亏了，早知道买瓶便宜的随便糊弄一下算了。
关于杜克瓦托的控诉，莱克斯权当自己没听见，默默地开始收拾餐具。
“行了，我要走了，小王子，来送送我怎么样？我还有几句话要跟你说。”杜克瓦托重新恢复了原来那不正经的模样，笑嘻嘻地对莱克斯道。
他也不藏着掖着，大大方方地告诉梅拉他有悄悄话要对莱克斯说，若是梅拉想知道，回来问莱克斯就行，反正别找到他头上。
闻言，莱克斯没有立刻应下，而是转头看向梅拉。
梅拉无所谓地挥了挥手，“去吧去吧，快点把他送走，留在屋子里快吵死了，像八百只塞拉斯同时在叫。”
莫名被点名的塞拉斯无辜地抬头：“？”
莱克斯得到梅拉的首肯，便放下餐具，同杜克瓦托一起走到了小木屋外。
“身板练得不错。”杜克瓦托上手捏了捏莱克斯的肩膀，旋即满意地点了点头，“切尔各要是看见了，绝对能知道他当初花一点小钱就拜托我来锻炼你到底有多值了。”
切尔各作为骑士的同时，还是负责传授莱克斯武艺的老师，然而他既然没办法时刻留在莱克斯的身边进行教导，只好拜托到了杜克瓦托身上。
从小一起长大的情分，没有人比切尔各更清楚杜克瓦托的身手其实不比他差，只不过比起成为一名受条条框框约束的骑士，杜克瓦托更宁愿当一名自由自在的猎人。
没钱了就猎点猎物去换钱。
有钱了就到酒馆里点满满一大杯的劣质麦子酒，听其他人大声地吹嘘最近的见闻、闲聊邻居的八卦，或者自己也加入其中。
但让他来教导莱克斯，切尔各很放心。
反倒是杜克瓦托叼着一根草，吊儿郎当地问切尔各，难道他就不担心他心心念念的小主人会被他带坏吗？
切尔各笑着摇了摇头，“就凭你，想带坏殿下，还不够格。”
杜克瓦托不屑地切了一声，同时开始在心底后悔刚才没有狮子大开口，向切尔各多勒索点金币。
现在也就只能眼睁睁地看着人潇洒地离开，留下一个坚毅的背影。
这些年，杜克瓦托好歹是按照和切尔各约定，把自己会的东西都教给了莱克斯。等到莱克斯第一次将他的手反拧到背后，牢牢地制住他的动作，杜克瓦托连忙喊停，承认莱克斯已经不需要他的教导了。
“今后，除非梅拉有事拜托我帮忙，否则我大概是不会再来了。”杜克瓦托道。
十六岁的莱克斯颔首，一滴晶莹的汗珠从他的下巴滑落。
刚才的比试对莱克斯来说同样不轻松。
甚至他觉得，杜克瓦托若是一开始就尽全力，未必会输。
“行了，我只是负责教导你的身手，可不负责当你的沙袋，凭什么要用尽全力和你打一场，到时候打得鼻青脸肿的样子简直难看得要命。”杜克瓦托嫌弃地道。
接下来，他确实鲜少来到小木屋，即使来，也是为了帮梅拉跑腿。
因此他今天忽然到访时，莱克斯一下子就猜出他一定是受了切尔各的拜托而来。
只不过莱克斯没想到，杜克瓦托的目的竟然是为了替切尔各给他送礼物。
“切尔各想让你转告我什么？”莱克斯问道。
“哟，还是那么聪明嘛。”杜克瓦托毫不意外莱克斯的敏锐，他清了清嗓子，正色道，“切尔各让我转告你，等到你该离开的时候，他会想办法来黑暗森林接你的。”
“……我知道了。”莱克斯默了片刻，道。
“看你的样子好像有点不情不愿啊，该不会是舍不得梅拉吧？”杜克瓦托托着下巴，渐渐凑近了莱克斯，试图近距离地观察他的表情。
莱克斯抬手，挡住了杜克瓦托的靠近，“这些年来，她对我很好。”
因此产生依依不舍的情绪，实在是一件再正常不过的事了。
人总是容易眷恋幸福的时刻。
但是，“我不会忘记我身上的责任，还有该报的仇。我一定要回去拿回本就属于我的王位。”
莱克斯抬眸，对上杜克瓦托的视线，眼神深沉似刚出炉，受过锻打的坚铁，还能溅起令人想要退避三舍的火星子。
杜克瓦托无谓地勾了勾嘴角，“不错的决心。不过这种话，你还是留着说给切尔各听吧，我对什么王位不王位的事情不感兴趣，只希望等你成为国王的那天，别忘了欠我的这份人情。”
“我要满满一屋子的金银珠宝。”杜克瓦托竖起食指，目光炯炯地盯着莱克斯。
不料莱克斯摇了摇头，“我的东西就是梅拉的东西，哪怕我未来成为了国王，怎么处置王宫宝库里的东西也应由她来做决定。”