江芙诗直接把饭菜当着她们的面掀翻在地。
“这样的东西，本宫不吃。”
其中李姓嬷嬷立即拉下脸来，摆出一副苦口婆心的模样：“殿下，穹勒不比我大晟，往后到了草原，别说这样的饭菜，能不能顿顿吃饱都难说，如今不过是让您提前适应，您怎能这般娇纵？”
另一个张嬷嬷也连忙附和，脸上堆着假笑，话里却满是讥讽：“殿下，您如今可不是在京城的公主府了，再这般挑三拣四，传出去反倒让穹勒人笑话咱们大晟公主不懂事。”
江芙诗冷声一笑：“笑话？本宫是大晟的永安公主，就算和亲，也轮不到两个内务府嬷嬷来教本宫如何做人！今日这饭菜若不换，本宫立即派人千里八百里加急送信进宫——就说皇后娘娘派来的嬷嬷苛待和亲公主，不知两位担不担得起这个责任？“
两个嬷嬷闻言，当即脸色煞白，扑通跪地。李嬷嬷颤声道：“殿下息怒，老奴……老奴这就去换！”
江芙诗毫不客气地踢了她一脚：“还不快滚！”
“是、是。”两个嬷嬷悻悻起身，赶紧把冷饭撤走，一刻钟后，端来了一碟热气腾腾的酱焖鸡腿、一盘清炒时蔬，还有一碗熬得浓稠的小米粥，连主食都换成了松软的白面馒头，显然是不敢再怠慢。
入夜。
两嬷嬷照旧堵在房门口，笑着说“公主金贵，还是老奴们伺候更妥当”，硬是把想进来给江芙诗铺床的青黛拦在门外。
躺在里间，听着门外的争执声，江芙诗只觉得心烦，懒得与她们计较，便扬声让青黛先回房，自己应付便可。
驿站的床，铺着的褥子薄得像层纸，底下的木板缝里还透着寒气，她把带来的厚披风也盖在身上，却还是觉得冷意往骨头里钻，翻来覆去许久都睡不着，脑子里反复想着到了穹勒族该如何自处，想着湛霄的毒、姑姑的嘱托，越想越乱，直到后半夜才觉得眼皮发沉，疲惫地闭上了眼。
缓缓入梦。
梦里她穿着刺目的红色嫁衣，被敖牧粗糙的大手按在冰冷的草原上，对方腰间的弯刀出鞘时泛着冷光，眼看就要劈到她脸上，她拼尽全力尖叫，猛地从梦中惊醒。
梦境清晰到恍若真实，她拢着被子坐起来，下意识颤声呼唤：“湛霄……湛霄！”
来的仍是那两个嬷嬷，二人提着灯快步走进内室，脸上堆着假惺惺的关切，眼神却透着不耐烦。
“殿下这是做什么噩梦了？”李嬷嬷假意关切，随即板起脸：“殿下，这深更半夜的，召见男子入内，于礼不合。老奴们守着您便是。”
此时此刻，房中烛火只剩下豆大的一点，忽明忽暗地摇曳着，映得这两人的面孔扭曲怖，眼底的算计藏都藏不住，看着她们虚伪的模样，江芙诗只觉得一阵恶心，冷声喝道：“出去！本宫不用你们伺候，再敢擅自进来，休怪本宫不客气！”
“啧。”李嬷嬷上前一步，皮笑肉不笑地说：“殿下何必动怒？老奴们也是奉旨行事……”
“出去！”梦中的恐惧还未散去，江芙诗声音带颤，哽咽着喊：“湛霄，湛霄！”
见状，两嬷嬷脸上的假笑彻底消失，张嬷嬷眼神一横，就想冲上来按住江芙诗的肩膀，冷声道：“殿下再闹，我们可就只能‘请’您安分了，别以为喊那个护卫来就有用，他不过是个府中侍卫，还敢管内务府的事？”
话音未散，房门被一股劲风震开，男人挺拔的身影倏然而至，昏暗的光影映衬在他硬挺的侧脸。
见到来人，江芙诗惶惶不安的心终于落到了实处，眼眶一红，眼泪又忍不住要掉下来。
她顾不得男女有别，也顾不得公主的体面，掀开被子就冲下了床，直接对着他说：“本宫要你留下来陪我。”
李嬷嬷听言，顿时炸了毛，指着湛霄的鼻子就骂：“你个护卫好大的胆子！竟敢擅闯公主寝房？还不快滚出去！”
见他不理会，李嬷嬷又气得对江芙诗辱骂道：“真是成何体统！公主殿下，您这般不知廉……”
“耻”字还未出口——
一道寒光闪过！
没人看清湛霄的动作，可李嬷嬷已惨叫一声，双手软软垂下，鲜血从腕间汩汩涌出——竟是瞬间被挑断了手筋！
两嬷嬷是皇后的人，众人心知肚明，平日里谁都不敢明着得罪。却不成想，湛霄会如此不计后果，直接废了皇后派来的心腹。
李嬷嬷瘫倒在地，发出杀猪般的哀嚎，剧痛让她浑身抽搐，再说不出一句完整的话，鲜红的血流了一地。
另一个张嬷嬷原本还想上前帮腔，甚至想偷偷溜出去找谁告状，可见了这一幕，她直接吓到蜷缩在地，上下牙齿打着颤抖，连大气都不敢喘，眼神里满是恐惧。
泪眼朦胧间，江芙诗看见湛霄用看死尸般的眼神扫过那两个恶奴，随即跨过地上的狼藉，在她床前半跪下来。
她仍在止不住地抽噎，恐惧和委屈拧在心口，望着他哽咽道：“我害怕……你会一直在这里陪着我吗？”
眼前之人声音低沉：“属下说过，不会让殿下孤身一人。”
江芙诗这才稍稍止住哭泣，轻轻点了点头。
接着，青黛和紫苏便被请进来，看着这满地的鲜血和瘫软在地的嬷嬷，她们也吓得面色发白，但还是强撑着上前照料公主。
她们把机关明月灯吊在公主床头，柔和的光晕洒满床榻，驱散了方才的血腥与恐惧。
在这片安心的光晕中，江芙诗望着窗边那道身影，多日来第一次感到踏实，终于沉沉睡去。
两嬷嬷的事，不到天亮就传遍了整个队伍。
有想借皇后之势治罪湛霄的人，不论身份尊卑——女的被挑断手筋，男的被打断双腿，鲜血从驿站的石阶一路淌到院中积雪，凄厉的叫声连续几天久久不绝。
如此往复，几日下来，再无一人敢反对湛霄出入公主寝处，连路过他身边时，都下意识放轻脚步。
山高皇帝远，在这里，绝对的实力让所有人都得向他臣服。
和亲队伍继续向西行进，雪渐渐停了，可空气却愈发寒冷。
队伍里的气氛也像这天气般压抑，没人再敢私下议论公主和她的侍卫，连递水送饭都小心翼翼，湛霄的狠辣做派，令一众人等根本不敢有半分异动，更别提靠近公主车驾十步之内，生怕触了霉头。
夤夜，驿站的偏房里。
李威和几个穿着武官服饰的人围坐一起，面前的油灯昏昏欲灭，每个人脸上都愁眉不展，其中一人压低声音说：“还有十日光景，就要步入穹勒族地界了，可那湛霄日夜守在永安公主身侧，寸步不离，这……这可如何是好？”
李威一拳砸在案上，震得茶盏哐当作响。
他们都是靖国公暗中安插的亲信，原本的计划是找机会将真公主掉包，到时候再由三殿下派遣人马将湛霄围堵，斩杀于边境。
可现在，他们根本找不到机会。
“此事不宜再拖。”李威面色阴沉：“再这样下去，夜长梦多，要是到时候误了国公大事，你我谁都担待不起！”
众人面面相觑，皆从对方眼中看到了同样的焦灼与无奈。
“想把公主换走，首要就是要把湛霄从公主身边引开。有他在，咱们连公主的衣角都摸不到，更别提下手了。”
“要不这样吧。”一个留着络腮胡的武官，凑上前说：“明日下榻驿馆后，找人假扮流寇闹事，故意在驿馆外围放火、喊杀，届时湛霄为了公主的安危，肯定会出去查看情况，到时候咱们趁他不在，直接把公主掳走藏起来，就算湛霄事后发现不对，也找不到咱们的踪迹，等三殿下的人马到了，咱们再联手把他解决掉！”
帐内陷入死寂，唯有灯花偶尔爆开的噼啪声。
李威深吸一口气，似乎在认真审视这个计划。
“事到如今，也只能这样了。”
说罢，他立即遣心腹携密信连夜出发，将这个计划告知三皇子派来的卞晨所部，请他们务必在湛霄被引开后，做好围杀他的万全准备。
……
车窗外是连绵起伏的雪山，寒风卷着碎石打在车帘上，连天空都透着一股肃杀的灰白。
江芙诗的心越来越沉。只要翻过了这座山，那边就是穹勒族的地界了，她再没有回头之路。
黄昏前，车队来到一处边陲小镇，当地官员招待了他们。