希望，他能念及昔日恩情，在此事上助她一臂之力。
青黛把房间收拾好，招呼江芙诗就寝。她应了一声，目光却不自觉地望向窗外——湛霄不知何时来到了庭院中，一只黑鹰在空中盘旋许久，最后落在他手臂的护腕上。
她好奇地凝神望去，却见湛霄身影一闪，已拐入回廊转角，消失在她的视线之中。
心下疑惑，她当即转身下楼，悄声跟了过去。
湛霄从鹰爪旁的铜管中取出一卷小笺，纸上是短短的两句话：
「湛兄如晤：一别经年，闻君安好，心甚慰之。前事已悉，兄之所托，苏某必当竭尽全力，不负所望。」
落款是一个笔墨酣畅的“苏”字。
看完之后，湛霄将纸张放在烛火上烧了。
就在这时，身后传来软软的声音：“你在做什么？”
江芙诗站在廊下阴影里，眸中带着些许探究，湛霄面无表情：“故人来信。”
“哦……”
什么故人会在半夜给他来信？难道是什么红颜知己？但他那样冷清，不像是会与女子缠绵书信之人。也罢，或许只是从前行走江湖时结识的旧友。
她转身返回厢房，余光瞥见一道颀长的影子落在身侧。
湛霄轻功了得，步履无声，她只能借着廊下昏暗的灯火，从这道如影随形的轮廓判断他已默默跟上。在她掩上门扉的刹那，那道身影便定格在了门外，如挺拔的身姿望向无尽的夜空。
有时候她觉得，湛霄心中似乎藏着许多沉重的心事，但面上却从不显露分毫。这份捉摸不透让她无端生出几分烦闷，可困意很快袭来，想着想着，她便沉沉睡去了。
……
翌日，和亲队伍经过整编与休整后再度启程。
连续赶了五日路，车马终于踏入了“落云城”。这里是大晟与穹勒接壤的最后一个边陲重镇。
因是两国交界之地，这座小城的风土人情已带上几分异域色彩，集市间偶有流通大晟境内难以寻觅的珍奇药材。
江芙诗作为和亲公主来到此处，当地百姓夹道相迎，连街道两旁的店铺都挂起了彩绸；当地知府与驻军将领特意在城门口设了迎接的案几，手捧礼册，恭谨问道：“永安殿下一路辛苦，臣已备好官驿，请殿下移步歇息，也好让臣为殿下接风洗尘。”
她婉拒了那些繁琐的应酬，只道：“本宫想随意走走，不知可否去城中的药材集市一观？”
“这有何不可？殿下请随下官来。”知府连忙应下，亲自在前引路。
集市上药铺林立，空气中弥漫着草木异香。她目光仔细扫过各个摊位，最在乎的，便是想看看有没有那味能解湛霄寒毒的‘九星花’。
结果不出所料，如此珍贵的圣药，在这等边陲集市自是难觅踪影。
虽有些许失望，此行却让她寻到了一直以来都想用以解除‘迷心散’药性的关键药材——‘鸠羽’。
那日她在迷雾谷误中了自己调制的‘迷心散’，导致前几日的记忆全然空白。虽直觉未曾发生什么紧要之事，但终究心下难安。
如今既得了‘鸠羽’，便可着手研制解药，哪怕只是恢复零星记忆，也好过心里总揣着个谜团。
入夜。
江芙诗唤蓉蓉找来药杵、瓷碗、滤纸和几味常用的辅药。
研制解药非一时之功。需先将‘鸠羽’仔细焙干，再与几味辅药一同研磨成极细的粉末，最后以蜜调和，凝成药丸。算来，成品也需两三日方能制成。
月明星稀，她离开了临时充作药房的隔间，感到气温逐渐降低。所幸今夜云层稀薄，并未下雪。
倚靠在二楼的朱漆栏杆旁，她目不转睛地看着楼下庭院中那道练剑的身影。正出神间，窗外隐隐传来孩童的嬉闹声。
起初并未在意，直到那声音越来越近，竟似朝着她的院落而来。
他们在院门外探头探脑，你推我搡，却谁也不肯先上前，一双双眼睛在暮色中闪闪发光，既好奇又怯生生地望着她这边。
侍卫见状正要上前驱赶，江芙诗却轻轻摆手，示意他们退下，接着披了件狐裘从楼上下来，到了院门前。
“你们……是来找本宫吗？”
孩子们不约而同地点头，手里紧紧攥着几株刚采来的、带着泥土的白色野花。
其中一个胆子大些的女孩，被伙伴们推了出来，她红着脸，声音清脆而认真：“我娘说，公主殿下是为了边关的百姓能过上太平日子，才牺牲自己远嫁穹勒的。所以我们编了这个花环，愿它保佑殿下，前路平安。”
江芙诗淡然一笑，微微俯身，任由那女孩踮起脚尖，将带着草木清香的野花花环轻轻戴在她的发间。
这些孩子并不懂得这场婚事背后复杂的政治博弈与阴谋，但他们纯净的心却能感受到，是一位公主的远行，换来了他们此刻在街头安然嬉戏的夜晚。
看着他们稚嫩而真诚的眼神，江芙诗心中五味杂陈，那花环仿佛有千钧重，压得她心头酸涩，却又奇异地带来一丝慰藉。
孩子们心愿得偿，嬉笑着跑开了，院落重归宁静。
湛霄不知何时已收剑回鞘，静默地来到她身侧，目光落在她发间的花环上。
她笑着问他：“好看吗？”
湛霄目光认真：“好看，殿下戴着，很好看。”
江芙诗被他的夸赞说得脸颊微红，忍不住低下头，嘴角却止不住上扬。
这个平日里冷得像块冰的男人，话少言寡，此刻说出的话，却是直白又滚烫。
夜风吹过，带来一阵凉意，也吹醒了短暂的欢愉。
瞬间的快乐消失，江芙诗脸上的笑意淡了下去，她抬头望向穹勒的方向，眼神里满是复杂的情绪。
明日，她就要踏入穹勒的地界了。
夜风格外清冽，卷着边陲小镇独有的干燥气息，吹得她发间的花环轻轻晃动，花瓣上的夜露落在肩头，带来一丝微凉。
“风大了，殿下当心着凉。”湛霄的声音自身侧响起，比风更沉静，也更清晰。他侧身半步，不着痕迹地为她挡去大半风寒，“回去吧。”
江芙诗没有看他，只是望着那片沉沦于墨色中的荒原，极轻地应了一声：“嗯。”
踏入穹勒到王庭，还需三日时间。
第三日黄昏，江芙诗的车驾终于抵达了穹勒王庭。
她被安置在一处名为“迎宾苑”的独立院落，虽算得上王庭内最好的客舍，陈设却处处透着异族的粗犷与简朴，与大晟的精致典雅截然不同。
接下来，便由随行的礼部官员与穹勒的礼官进行繁琐的交接与仪程交涉。
只不过，交涉并不顺利。穹勒礼官态度倨傲，以“穹勒规矩”为由，单方面将婚仪流程压缩至最低限度，并坚持要求公主在婚礼上穿戴穹勒服饰，行穹勒大礼。
如此苛待大晟公主的仪程，随行的礼部官员自是不忿，几番据理力争，却都被对方以“既入我国，当遵我俗”的蛮横态度挡回。
除此之外，饮食方面也诸多不便。大晟以米为主食，而穹勒却以牛羊肉与乳酪为常膳，送来的饭食不仅油腻，更常常半生不熟，难以下咽。
穹勒方的下马威，从饮食起居上便已开始，导致江芙诗几日来都未曾好好进食，人也清瘦了些许。
就这么度过了两天。
这日早晨，江芙诗刚起身洗漱完毕，正想翻看医书打发时间，见蓉蓉双眼通红，端着茶水进来时，脚步都有些发颤，显然是偷偷哭过。
“殿下何等尊贵之躯，竟被他们如此轻慢磋磨……”小丫头声音哽咽，“奴婢实在是替殿下委屈！”
江芙诗却只是淡然一笑。
这些状况，来之前她就已经预料到了。
穹勒是战胜国，而她，不过是战败国送来的一件“礼物”，对方自然有资格肆意刁难。
这无关对错，只是赤裸裸的强弱之势。
更何况，这还只是开始。她与穹勒可汗，尚未举行成亲仪式。据说，可汗敖牧近日不在王庭，得三日后才回来。
对外是这般说辞，但所有人都心知肚明，这不过是对方刻意为之的怠慢。
不然堂堂可汗，怎会恰好在和亲公主抵达时外出？不过是为了给大晟一个下马威，彻底碾碎她这位公主的颜面罢了。
人为刀俎我为鱼肉，江芙诗又能如何？她早已学会不在无谓的事上耗费心神。
她满心想的都是怎么治好湛霄的伤，那寒髓之毒一日不除，她便一日不能安心，不知不觉间，那人的安危已在她心头占据了极重的分量，甚至到了仅是想到他可能因伤离去，心口便会泛起细密疼痛的地步。