“看是我的囚车先拿出来，还是你的死囚先拿出来。”晁虎放下铁钳，落地声响扎实，“敢不敢？”
“这有何不敢！”他飞身上马，低头笑看，“不过我身份放在这里，也不压你，你输了便输了，不为难你，我这大半辈子，赢的东西太多，不差你这个。”
他说完便走，晁虎却立刻挡他马前，不依不饶道：“那不成，你这样岂不是看不起我们孟阳男人？我输了就输了，该罚什么你尽管罚去，我晁虎可不是那苟且的人！”
尉迟佑随口与他先说着：“那这样，你要是比我慢，这箱笼店就和茶楼一起，由我尉迟接手，至于你自己，爱上哪儿就上哪儿，没有废话，另谋出路。”
于将军府这不过是间小铺，但于平民，那就是身家性命了。
“区区一个铺子而已，不过是我待得时间长些，虽然心在这里，心却不会死在这里，这不打紧，不打紧！”
尉迟佑正眼看他。
“那要是我不小心赢了大将军，小弟就也向大将军要个条件。”
“讲来，我就和你玩一场。”
“要是我囚车先做好了，使唤大将军一次，请和你闺女打一场，替我过那三招。”
说完，他大摇大摆回铺子里去了。
尉迟佑笑得不行，傍晚回府时想起来，还给尉迟媱带了胶牙饧吃。
尉迟媱莫名其妙，喊来竹月和浣娘，三人躺在院子里一边乘凉一边吃糖。
“小姐，京都是什么样的，美不美？”
“美，有个大美人，姓钟离，你等我以后把他拽出来，好好炫耀炫耀。”
竹月在旁边被糖糊住了牙齿，没说得出口钟离是公子。
第28章 容影
晁虎好几日不来过三招，尉迟媱在茶楼中实在腻味。
“又没信？”
“有。”竹月一次拿出好几封，“夫人的信是按时送到的，应该是问大将军仲秋是否归府，还有武库的，贺君焰的，以及三皇子的。”
“就没了？”她皱眉。
“没了啊，四公主前几日寄过一封，今日就没有了。”
东方琅是写信来给她讲戏的，厚得像本书。里面百十来个人物，看得尉迟媱头昏脑涨，到三分之一就记不住了。
现在拿过武库和贺君焰的信函，武库是报备，说掌院之子选的是一把雁翅刀。
她记得，此刀刀背有小孔，孔内穿制铜环，挥刀时环击刀背，便连连作响，如声声雁鸣，因此得名。阿爹寻到这柄雁翅刀时，虽削铁如泥，但样式古朴，刀鞘也已经遗失。后来找的能工巧匠，才专门打制出一套漆红金印的，由此一融合衬托，原先的沧桑老旧，反倒有种端沉的大气儒风来。
入武库时，阿娘特意定名“泥鸿”，笑说：“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。”
往事留痕，但愿不惧心哀，雪泥之中，犹能所向飞鸿。
而再拆开贺君焰的信，那就是长篇大论的三纸致谢赋了。辞藻一堆砌，尉迟媱甚至是好些笔画多的不认识，比东方琅的戏本子还颠三倒四。个个对仗，句句老气横秋，看来贺掌院大动干戈的这些年，到底还是把一些文考通文，硬塞进儿子脑中了。
她另取纸笔，拿东方珀的信。
竹月诧异：“只给三皇子回？”
“没事做，只能挑个骂骂了。”
她又是毫不爱惜地拦腰撕开，抖出两半拼着看，第一眼就说：“写得越来越难看，他临摹钟离未白，还不如摹我的。”
竹月站在一边不吱声，虽也知道钟离公子的字冠绝京都，但小姐自己的字，其实还不如三皇子。
这家里除了将军夫人，个个重武轻文，最熟的书，也不过兵书而已。
尉迟媱满篇扫下来，东方珀提起宫中仲秋团圆夜的筹备，也就是每年照例的东方家宴。
细述山珍海味，罗列歌舞名目，传达自己的顺心快意。
“他们今年的家宴，何以这般兴师奢侈？”以前效仿民间习俗，与民同乐，还只是敷衍营造皇家亲情。
“哦，本来是有涂梁国的来使，这不又恰逢仲秋佳期，宫中就场面做大，也显一显国威。但之前那使臣半路水土不服，又病死了，涂梁就说下一年或下下年再来，那宫中这回的筹备也不白费，就先自己热闹了。”
“难怪这次阿娘也问仲秋的事，宫中场面大，估计将军府也得宴上走过场。”
竹月研墨：“小姐，要我说，拿着东部事多的托词，不去才好，这进宫还得献礼，从奇珍异宝里挑着最好的送去，对圣上讲吉祥话，讲完圣上再统一回赠不值一提的丑月饼，偏偏还得看着丑月饼，再千恩万谢，也是门苦罪，我们又不是那帮文官来的，我们不精此道，夸也夸不出新词，不如不去。”
经竹月这么一说，尉迟媱也觉得麻烦。
往年从下午开始就要在宫中度过，说是共享佳节，但更觉得是附庸风雅。一直到深更半夜，还得陪东方皇家观赏月亮，皇家子弟和名门子弟作诗吟咏，文臣们乐此不疲，整晚叽叽喳喳。
撇开东方珀的信，她重新掀张纸，写明仲秋将在孟阳度过，交给竹月，让差人尽快送到京都丞相府。
送信之人回来，只说钟离公子亲自接下，也亲自阅完，但除了书一过来说过一声“有劳”，钟离公子之后只有背影。
尉迟媱起初没记起，再问时已经立秋。早晚开始转凉，她清晨让竹月把那送信的叫来，亲自又问一遍：“钟离未白眉上的伤痕，好了没有？”
牙将迷茫：“小姐，末将没有仔细看，那清俊公子出来时，末将还当是位小姐，怕失仪，头是低着的，后来才知就是公子本人。”
竹月在一边掩齿发笑，莫说是这牙将了，相府公子的玉啄面容，就是她自小跟在小姐后面看惯，也忍不住还要惊叹。
可惜就是这样好看的一个人，亲生父母竟也舍得将他丢弃路边，亏得老丞相救他一命。
尉迟媱令牙将下去，信白写了。
浣娘之前新发现的两处水源，已经投入使用，尉迟佑派人日夜监管，规矩是排队打水，一次一桶，一日之内每户最多三桶。如果是家中只有老弱妇孺，长途取水不便，就由尉迟黑骑在每日清晨将用水送达门前。
一段时日下来，秩序尚可，人流走动的速度加快些，三桶便增至四桶了，郡中人更是欢欣鼓舞。虽对一户来说，用水仍得省着，但比起夏季时，已经好上数倍。
苏府的私井之水，再无人凑银购买。但苏府似乎并不着急，杀鸡宰牛的香味仍经常飘出府门，戏词艳曲的寻欢声，也常常流出府墙。
如此又过几日，能易容的六秘之一，与浣娘一道从苏府回来了。
“小姐，苏府里面果然大有文章。”浣娘揭下一张媚骨人面，在楼上向尉迟媱汇报，“府中有位侍妾，深得苏老爷信任，她是夏初入府的，自称夏姬。”
“自称？”
“对，其实来历不明，说是苏少爷去山林捕猎，在狼口救下的，十分貌美，带入府中献给父亲，苏老爷对这夏姬十分宠爱。”
“夏初，也就是孟阳旱灾未起的时候。”
“没错，我一开始也是觉得巧合，就处处留心夏姬。”可是浣娘脸上浮起疑惑，“她很奇怪，按说只是新来的侍妾，可我发现苏夫人其实也怕她，但夫人人前不露声色，我有时躲着看，无他人在时，夫人对夏姬竟然很恭敬。”
尉迟媱的目光，便转向一旁斗篷遮脸的黑衣人：“容影，你查出那人真身了吗？”
“已有猜测，但若要查下去，事态严重。”
容影整个人密不透风，声音冰冷无波，“夏姬在府中无人处行走，常对廊上木雕神色新奇，她不是孟阳人。”
第29章 美人
“更确切。”
“也不是晟誉人，观习性，此女衣物日日换洗，勤于洗手，早晚沐浴，帕子都是沾湿再用，这是来自水源丰沛之地的习惯。”容影说。
尉迟媱说：“涂梁？”
满室已然惊诧，竟有他国痕迹。
但容影声音一成不变：“观察其饭食口味，分辨偶尔露出的口音痕迹，接近涂梁承河。”
“速去禀告阿爹。”
容影一瞬便消失，似鬼魅，眨眼间刚刚伫立的地方人去影空，仿佛根本没人在过。
夜中窗扇紧闭，平雕镂空处，月色透纱而过，寒意开始慢浸了。
若是涂梁从中作梗，挑起晟誉东部的旱灾，那此举的意味，就不单单只是一郡之民生，一地之豪强的小事了。
“浣娘，你回苏府继续盯夏姬，之后我会让容影再过去，容影与你接触之前，不要打草惊蛇，也不要暴露，你可懂我的意思？”
她点头四字：“顺藤摸瓜。”
“不错，如果幕后是真有狼，那就活要见人，死要见尸，账目都写得清楚，到时候扔在涂梁帝面前，才足够铁证如山。”
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