淮南王不再犹豫。一行人趁着晨光熹微、街巷寂寥之际，匆匆赶至庄园。整顿一番后，王爷于堂前青檀案前落座，听肖统领详细回禀。
他们出行前早盘过一路可能的敌友。
陈留阮氏是名门望族，风骨清高。但在这场漩涡中，究竟会作何抉择，谁也说不准。只是这一路北上，处处都是赵王心腹把守的要害之地。而阮氏百年望族，枝叶蔓延，在兖豫二州的门生故吏遍布州县——若要打通关节，除了借阮氏之力，实在别无他选。
好在回信来得比预想中快。那方洒金笺上寥寥数语，却让众人悬着的心稍稍落地。
这一路，总算有了些光亮。
此庄园地处偏僻，清幽隐蔽。园中一应起居安置周到，更是备好了商旅行装、车马脚力，连沿途通关文牒都已打点妥当。加上预先安排的接应，几乎可保王爷一路北上。只可惜碍于赵王耳目，阮氏族人不能亲来拜谒。
淮南王听罢肖统领的禀报，面色却渐渐苍白如纸。
“王爷......？”
肖统领禀报完毕，见王爷久未应答，壮着胆子抬眼望去，却见淮南王面无人色，豆大的汗珠正顺着脸颊滚落。他心中一骇，暗自思忖方才所言皆是捷报——莫非王爷洞察到了什么他未能察觉的隐忧？
云鸢正捧着茶汤进来，见状脚步一顿。其实一入庄园时，她便察觉王爷神色有异，不过也只一瞬便恢复如常，她还当是看走了眼。此刻却见他唇色发绀，面如金纸，强撑了半晌才从牙缝里挤出几个字：“甚好…...且退下…...容本王…...稍作歇息…...”
话音未落，已是牙关紧咬，双目紧闭。
肖统领满腹疑窦，却不敢多言，只得迟疑着退了出去。
云鸢待肖统领脚步声远去，急忙从袖中取出青瓷药瓶：“殿下可是毒发了？此毒蚀骨焚心，王爷快服下解......”
话音未落，淮南王突然暴起，一掌将她掀翻在地。
“混账解药！莫非真要本王......”剧痛骤然袭来，淮南王喉间滚出野兽般的低吼，撑在案几上的十指生生抠出数道血痕。
云鸢望着痛到痉挛的王爷，眼底泛起水光，却只是深深一拜：“奴婢在门外侍候。”
她轻手轻脚退出书房，将雕花木门严丝合缝地掩好，把那些不堪示人的痛苦悉数关在了朱漆门内。
少女立在门外，纤薄的身子随着屋内桌椅倾覆的巨响轻轻战栗。门缝里漏出的每一声压抑嘶吼，都似钝刀剐着她的心。泪水无声滑落，在青石地砖上洇开点点暗痕。
恍惚间又见那年光景——她也是这样手足无措地望着母亲。她眼中那个永远从容优雅的阿娘，那时却披头散发地蜷在榻上，忽而厉声咒骂，忽而哀哀求死，忽而又将她死死搂在怀中，十指深深掐进她稚嫩的臂膀，滚烫的泪水砸在她颈窝：“我的鸢儿...…你往后可怎么办啊......”
那时没有解药。
那时她多希望有解药。
哪怕要母亲变成提线木偶，
也好过眼睁睁看她被剧痛撕碎，
也好过从此阴阳两隔。
云鸢倚着朱漆门扉，泪落如珠，单薄的双肩止不住地颤抖，竟未察觉风延远已悄然走近。他耳听得屋内传来的闷响，又见云鸢指节发白紧攥着的青瓷药盒，心下已然明了。千言万语哽在喉间，终是化作无声叹息，只将那个哭得支离破碎的娇小身躯，轻轻拢入怀中。
暮色渐沉，屋内淮南王的动静终于平息，不知是痛极昏厥，还是难得睡去。
风延远胸口蓦地一沉，才发觉怀中人儿不知何时已无声无息，整个人如柳絮般软软地倚在他肩头。垂眸望去，但见
少女双眸轻阖，两弯羽睫上犹自缀着晶莹泪珠，呼吸却已化作春水般绵长。想来这一昼夜的惊心动魄，加之方才那场肝肠寸断的痛哭，早将这单薄身子熬得油尽灯枯，竟就这般站着昏睡了过去。
少年心头涌起手足无措的温软，僵着身子不敢动，连呼吸都放得极轻，生怕惊醒了她后，这倔强的人儿便再不肯安睡。暮色渐沉，廊下的光影由鎏金化作浓墨，晚风拂过，带起她鬓边几缕青丝，在他颈间撩起阵阵微痒。
屋内骤然传来一阵沉闷的捶击声，云鸢猛然惊醒。睁眼时，夜色已沉沉笼罩庭院，唯有风延远那双深邃的眼眸在暗处灼灼，盛着化不开的怜惜。
自己竟是睡了这般久？他……就一直这样站着？
“药师......”屋内传来淮南王嘶哑的呼唤，气若游丝。
“奴婢在。”
云鸢柔声应答，纤纤素手轻推雕花门扉。随着“吱呀”一声轻响，她的身影吞没在了昏暗之中。
案头烛台被点亮。
跃动的火光中，淮南王的面容赫然显现——不过一日，这位昔日威风凛凛的王爷竟已形销骨立，仿佛有双无形之手，在这六个时辰里生生剜去了他数十载的春秋。他枯枝般的手掌缓缓抬起，青筋如虬龙盘踞。
云鸢连忙打开青瓷药盒，将那颗朱红色的药丸恭敬奉上。
枯枝般的手指颤抖着托起药丸，淮南王忽地扯出一抹惨笑：“孤…...终究是高估了自己。”仰颈吞下解药时，喉结艰难地滚动，“不能这般狼狈......还有太多未竟之事。”
屋内一时寂然。
待药力渐起，淮南王深深吐息，那蚀骨之痛竟真未再袭来。久违的安宁让他不自觉发出一声长叹，恍若溺水之人忽然触到浮木。
“本王......起初对药师有些疑虑。”淮南王声音轻缓，他的身躯渐渐沉入茵褥，连指节都舒展开来。
“这几日忽然想通了缘由。”他侧首望向榻边人，“药师，抬头。”
云鸢依言抬眸。
“你……像极了一位故人。”
少女羽睫微颤。
“正是这份没来由的熟悉，倒叫惯经阴谋的孤......”他唇角浮起倦意浓浓的笑，眼帘缓缓垂落，“竟疑心是什么谍探手段。”忽又强撑开眼，“可会怨怪孤？”
云鸢轻轻摇头：“王爷待奴婢恩重，唯有感激。”
淮南王的笑意忽然飘远，目光似穿透她凝望着往昔：“她也似你这般，宴席上娴静如月，猎场上......”忽然笑出声来，“却是巾帼不让须眉，骑射功夫连儿郎都要甘拜下风。”
云鸢低垂的脖颈弯成优美的弧线，指尖绞紧了衣带。
“可惜世事无常啊！”淮南王忽长叹一声，“这世道......昼如永夜，魑魅横行......当真可惜......”尾音渐散如梦中絮语。
云鸢再抬眼时，只见淮南王已沉入梦乡，方才枯槁的面容竟透出几分血色，恍若枯木逢春。
第79章 山雨欲来
天光未明，宁谧的庄园里车马肃立。
淮南王换上了一身寻常药商的行头，踏步出门。
这行头也是阮氏所备。时值盛夏，洛阳城疫病频发，各地药材往大量入城，扮作药商确是上策。
随行士卒也皆换了护院打扮，兵刃尽数藏于车底，其上层层叠叠铺着淮南特产的珍稀药材，遮掩得天衣无缝。
肖统领熟稔守关将领验货的章程，反复查验三遍，方去接迎王爷登车——他未曾留意到自家主公鬓角悄然多出的几缕霜色，只见王爷气度如常，便将昨日的疑虑尽数打消了。
而候在马车旁的风延远，却让肖统领险些没认出来——那一张脸敷得雪白，两弯剑眉被描得又黑又长，活像用墨笔在宣纸上重重划了两道。最绝的是那双眼周，竟用黛青细细晕染了一圈，乍看活脱脱是个准备登台唱戏的伶人。
肖统领怔了半晌才恍然大悟。之前风延远的画像在各处关隘张贴得铺天盖地，想是那机灵的婢女——不对，该称她作药师——特意给他化了妆容。
虽说这般敷粉施朱的打扮，正合了那些个纨绔子弟的时兴做派吧——肖统领又偷眼打量着风延远那张活像个瓷娃娃的脸。想到这位一记掌风劈死三个夜游神的冷峻公子，如今却要顶着这副油头粉面的模样招摇过市，肖统领只觉得一股笑意直冲喉头。
他急忙握拳抵住嘴唇，假意咳嗽几声，却还是漏出一声闷笑，惊得拉车的马儿都打了个响鼻。
风延远冷冷瞥来一眼，目光如刀，偏生配着那张脂粉脸，倒显出几分滑稽来。
肖统领连忙正色转过身去不敢再看他。
多备马车招摇，淮南王便邀风延远同乘一车。而云鸢自是扮作随侍两位公子的伶俐婢女。每逢关卡盘查，她便掀帘而出，摆出刁蛮丫头的架势应对周旋。那些守关的见她一个小丫头竟对药材行情如数家珍，又见车内“主子”出手大方，最重要的是这文牒盖着的乃陈留阮氏之印，都不再多加为难，连查验药材也不过是例行公事的走个过场。这一路溯颖水、转汴水北上皆是顺遂，未生半点波折。
眼见距洛阳不过三两日路程，偏逢暴雨倾盆，前方河堤决口，车马尽数受阻。乌泱泱的商队挤满了驿馆，这边厢唉声叹气，愁着要耽搁十来日才能入城，不知要折损多少银钱；那边厢又恐雨水浸坏了货物，争相抢夺最里侧遮风挡雨的马厩，闹得沸反盈天。