两个人往山下走的路上，周围很静，书童不说话，只端着一张惨白的脸。回到鸡鸣店的院子后，孟骁松开提着书童的手，又抓住他的领子。书童说：“你是僧人，不能杀人！”
孟骁的手指头一蜷一蜷，把书童的衣领吃到手心里。书童说：“你不能！杀人！”
孟骁再把手劲儿收紧，将书童提到空中，说：“我为僧时，打残过知县的走狗，绞过盗贼的山窝，谁想你个野狸也敢卖我？”
书童的眼睛红了，泪流下来，眼珠朝上翻。孟骁又加上一把劲。书童的舌头伸了出来，伸得很长，看神情像是做好了赴死的准备。孟骁把他丢了出去。书童撞到门柱上，软瘫在地。孟骁把脚跟一转，地上的万字纹砖裂出几条新纹。这一幕，给茶场头人看见了，以为要出人命，连忙过来劝和。孟骁说一声没事，然后搀起书童回到屋里，让他坐在竹杌上。孟骁把一个荷叶包搁到书童面前，说：“吃吧。”
书童眼泪婆娑地瞅瞅荷叶包，问：“是啥？”
孟骁说：“今后跟了我，让你吃肉，你就吃。”
上述事情，为孟膳工听孟骁与邛州火井县茶场头人所说。孟膳工说——孟骁还说：“那一日，我确实喝多了。进屋后，酒有点儿醒。”邛州火井县茶场头人说：“要没我，他准把那孩子掐死了。”
第13章 皮保长
这天，书童吃了孟骁的蹄髈肉。从邛州回去后，书童又像原来一样不吃肉了。书童说“肉食者鄙”，又说主人应当食肉。己丑年冬季，孟骁搬到别院居住，书童掌控了三餐，不再用猪肉配餐，还去掉了晚饭里的把子肉和坨子肉。孟骁过去常吃的鸟，也从菜谱里去除了。孟骁就到外面买熟肉和鹌鹑。三姨马氏的丫头，从街上撞见孟骁去买鹌鹑，回来告诉马氏，马氏瞪着眼说，早听闻祖宗好这一口，老孟家这是返本了。四姨罗氏说，只不知他算野猫儿还是家鸟儿。仆人学舌说，十郎有龙阳之好。五姨田氏说，造谣。
五姨田氏、六姨胡氏认为，说这话的人小看了书童。书童的野心是做管院，他岂会甘心做个娈童？成都人说，孟氏腥闻在上，皆因女色。如今孟骁不好女色，当算福报。三姨马氏说，有别院的厨娘为证，孟骁每天早起练功，练功后洗澡，都是由书童伺候。那书童又矮又瘦，能担几桶？不是亵玩，何必让他伺候？
五姨田氏说，三姨这般恶毒，是妒恨孟骁信赖书童。实则不然。三姨与书童的仇恨，要从己丑年冬季说起。当时，大郎按照孟谏在世时立下的规矩，给姨们分发了香料、锦被和珠宝。冬至过后，三姨马氏、四姨罗氏的院子飘出一股烧糊的气味。五姨的丫头对大郎说，她们又从那里算计人呢。大郎起先不理。五姨的丫头就去向书童告状。孟骁不明所以，本不想管，却听书童说，谁能主家谁就是家主。孟骁得知这件事是大哥不想管的，便又想管了。于是，他让书童带女仆前去三姨房中，问她在烧啥子。三姨说是给官人孟谏烧纸。两个女仆当中的五姨丫头毕氏，从三姨床下拖出一只尿壶，见尿里浸有纸灰，说要拿走查验。三天后，丫头毕氏查验完毕，说那灰是朱砂黄纸烧的，不是一般的纸，黄纸浆里都混有柳树皮浆，其黄以腐朽棺木浸水染成，灰有臭味，比一般的纸味道苦。接下来，由书童主持家会，将家法与罪证呈在桌上，书童写了罚言，交给孟骁念。孟骁念到“所依家法十五款‘禁巫咒法术’罚马氏烧黄符咒以尿浸之，钱五十缗”一句，三姨马氏忽然大叫起来。马氏说：“敢问十郎是如何得知那是符咒不是帛钱？偏听那农妇女儿所言？她尝着是咒，我尝着是帛纸呢！”说着，就到桌上捻了一撮罪证吃进嘴里，品了品，说：“不是，这就是帛纸烧的灰。”
孟骁愣住，看了看五姨的丫头，见那丫头低头不言，又去看书童，书童躲着他的目光，脸色也不好看。三姨马氏说：“不然十郎亲自尝尝，这是不是符咒烧的灰？”孟骁的脸，就在三姨四姨眼前变成了一块猪肝。
经过这件事后，姨们都说，十郎不善治家，不善也就罢了，非要强装，有如麻子脸照镜子，自找难堪。其后一个月里，孟骁蜷缩起来，不再过问家里的事，吃喝买办全都支配书童。可他还是没有死心，仍然想做孟家的主。书童也劝他说：“反正你与大哥，不是他，就是你。如今你住的是大爹（孟铣）的院，大哥住的才是爹的屋。你去找他换房，若他同意，说明他同意由你做主，若他不同意，那就是想关起门来做他的主。你也莫争，回来再想办法。”
孟骁认为书童说得在理，便带上那口象征家法的箱子去找大哥，说要换房。大郎起先不同意，说外头的全是你的，何必还跟我抢这一间？孟骁说：“家法的规定是一子继承，祖宗和爹让我管通。我不想争，只是不想违背家法，叫这一院妇人抓我把柄。”大哥听了这话，也只好同意换房。
孟骁立即搬入爹住的房间，将房中一切什物换成新的，又聘请新仆人，买了十六块花板装在门的上下。书童被安排在寝室外间，为奖赏他立下劝谏之功，孟骁送给他一张柏木架子床、一床褥子和四季之被。此后二人不再蜷缩，吃喝买办全都奢侈起来。土人传闻，孟郎爱喝莲子银鱼羹，银鱼产自洞庭，从九江送到成都，为了保鲜，路上要运大量的冰。当家以后，孟骁仍然食鸟，不过吃食飞禽的地域，从西蜀扩大到了云南、夔州、荆湖、鄂州、赣鄱。李迪画的环颈雉，赵佶画的花脸鸭，都落在了孟郎的银盘里。土人说，孟郎好吃独食，一天四顿饭，有三顿不和家人同吃。孟郎爱好珠宝，玉石、金银、琉璃、砗磲、玛瑙、颇黎、琥珀等。他窗前挂的珍珠帘价值万缗，床头的珊瑚山值十两纯金。当然，这也是小钱，这是没出息的土人依想象编造的奢华生活。土人说，那个真实的孟郎，想要什么就有什么，可也无非是此。衣食住行的奢侈并不是真正的富贵，孟郎求的也不一定是富贵。
然而，不论是孟骁的真实生活，还是他在传闻中的富贵奢侈，都在七个月后结束了。把他赶出孟谏的房间——也赶出孟宅正院的人，是皮保长。（乾道）丁亥年，皮保长开始闹妖，之前并非没有预兆。皮保长患有风湿和健忘症。绍兴壬午年后，皮保长又患上了颤症，每当犯病浑身哆嗦，面带苦笑，手脚麻痹，太阳穴不停地跳。韩氏请来许多医生上门问诊，都说这是疯病，给开了不少方子，始终没有治好。数月前，韩氏从仁寿县请来一个温补派名医，定其为颤证，说是肾虚，肝亏导致筋脉失养，风阳扰动，气血化源不足，得补。便用党参白芍龟板枸杞等入药煎服，皮保长服了仨月，哆嗦果然见好。可是没过几天，皮保长又说起了胡话。
管院的居所在主人西南，与孟骁的居所有一墙之隔。皮保长时常在半夜说胡话，说到早上，不在屋里跟自己说，而是要走到外面，对着墙和石头说。皮保长喜欢对着孟骁从徽州买来的十六块花板上的牛马和小人说，
说的是他做保长时遇到的窝囊事。譬如他有个孩儿是久睡睡死的，儿夭当日，收人头钱的仍收了他儿子那份钱；孙家生了双头婴，就要收两个人的人头钱；李什长窝匪通匪，七家连坐，这七家典儿卖女，有外乡人收，女的两缗钱，男的十缗钱；又说村里有寡妇陈氏，捡烂橘子吃，偷猪圈里的屎卖，被抓到打瞎了眼，仨月后同女儿一起饿死在破庵里，尸体喂了野狗……书童听不清他说话，孟骁却常受骚扰。孟骁让书童去把皮保长轰走，书童便出门对皮保长说，你走。皮保长说，有人影走在这院南墙上，是个妇人和她女儿。书童说俺凤翔人，你唬得了？皮保长笑而不语，哆嗦着手脚，摇晃着脑袋，出了院门，第二天又来。第三天，孟骁锁上了院门。可是当晚，皮保长又出现在屋门外。书童走出来说：“你半夜不睡，闹什么妖？”皮保长转过脸看他一眼，笑着，却把书童吓了一跳。后来，书童说，他这一晚看到的皮保长有两个，身从一处，影从一处。皮保长笑的同时，皮保长的影对着南墙上一大一小两条人影说话。第二天，皮保长没再睡醒，傍晚殁了，给院工装进准备好的棺材，送去乡里埋葬。这天之后，局势大变。原先说一切都是姨们的阴谋的书童，现在夜里害怕，怕到睡不着觉。原先说皮保长闹妖的孟骁，现在说一切都是姨们的阴谋。孟骁说，如今从这院住着，我和世界之间隔了七个姨。于是在当年十月，孟骁卷起被褥离开正院，又搬回别院居住，把新买置的什物、花板、架子床都留在了原处。姨们纷纷来找他和书童，带着各种各样的情操。孟骁态度决绝，任由姨们奚落挖苦，就是不回正院。直到后来犯下大案、离开成都，他也没有回到孟宅的正院居住。
第14章 入计
以上。于淳熙乙未年正月，闻孟膳工说于御教场下排衙石旁八角亭子。
当时，在场的人有国子监武学郑博士，内司押班刘师爷，环卫储人李彧。说完孟骁为夺家主地位与兄长姨娘们斗争，孟膳工饮一碗梅山茶，又从荷叶里抽出一根羊蹄，啃了起来。