那天，他们说好了只比三场：马射、弩、枪术，三场比过，师父都是赢家。石公要帮郎崎找回面子，便让他和师父比剑。这是我第一次看见师父用剑。郎崎倒是比我想的厉害。他本就高大，将四尺汉剑执在手里，仿佛有九尺那么高了。不过，他还是没有师父会用剑。师父对招式的要求，是能够刺破重甲、砍断马蹄，所以冲势猛，守势少，在比武场上就有优势。郎崎败下阵时，倒是没有发怒。他带着那种虚伪的憨笑来到师父面前，恭维师父武艺高强，又来到我面前，说不知这弟子的武艺如何。我也笑了。在场的每个人都知道我不会武。我的兄弟和朋友，无一不知我是凭着家世当了閤门副使。他们用笑声奚落郎崎的愚蠢，迈方步离开校场，上了酒桌，又把郎崎昔日的卑微和劣行讲了好几遍。
有过几次这样的作弄后，我开始认为，自己对郎崎的心意了如指掌。至今我仍然确信，在绍兴辛巳年以前，郎崎是斗不过我的。可是，一到绍兴辛巳年，天意就偏向到他那边去了。
第28章 高郡王（完结章）
绍兴辛巳年，金人六十万来伐，神勇、武平等军由寿州道渡淮，与劝农使完颜元宜合兵三万为先锋。徒单贞的十万东路军出了清河口，金帝又亲率十万军攻向淮西。郎崎和师父，因为受到石公的力荐，见了一面枢密院事，随后被赋予军职，派往前线。临行前，郎崎来到梵天寺外找我，给我讲述了绍兴十年发生在他老家渭源堡一带的旱灾。我以为他是想缓和与我的关系，便没有拒绝听他说话，在听他说到金军抢夺粮食致使义仓尽空，饥民易子相食的时候，我谴责那些军人，说他们不如畜生。郎崎似乎对我的反应早有预料。他说，你又何必拿出一套尊卑道理圈套世界，按住真相不让它显露出来？哪有应该发生，却又没有发生的事情呢？他指责我的同情来自于幻想，天理道德、尊卑贵贱也都是我的幻想。他说，石公沉浸在复活忠武公的幻想里，一心想和金国开战，如今已经选中了他成为下一个忠武公。但他不可能是。因为他见过旱灾和饥荒，报国之心已失。那一天，他还告诉我，说石公是个黑白两面的人。石公想揽军权，便用机速房的探报之权要挟朝廷官员，派自己人去淮南做将领。石公还要把他曾经向圣上描述过的忠心放在一个人身上。这是一个战死沙场的人，他已经选中了师父。
我对这话并不全信。我以为，郎崎如果说谎，他最怕的就是我把他的话告诉石公。于是，我在当晚就把这番话告诉了石公。石公说，这些话未免荒唐，他派人去前线只是担心刘锜那边的人手不够，派些能干的人去前方对敌罢了，他日理万事，哪有这么多算计人的心思呢？他还向我保证，说他绝没有让师父战死的意愿。他倒也承认了对岳飞的崇拜，他说，他坚持认为，忠武公之死是诸多错事交织到一时形成的偶然。
我当时没弄明白他的意思，只觉着他还没有郎崎明白事理。多年后我才明白过来：把忠武公之死说成偶然，就是把抱负寄托到淮北，为朝廷和他自己脱罪。那天，石公说完忠武公，又给我讲了他和秦党的深仇，动之以情，晓之以理。但我并未认真听他说话，我只想快点离开，去找师父说明去前线作战的凶险。离开石府后，我找到师父，要他趁夜和我离开京城。我像郎崎，也像石公那样循循善诱，说尽了能说的话。我学着祖父和从父的样子大发雷霆。可是，他一定要赴淮作战，说什么也不听我的话。我和他动起手来，打破了那间屋子，又把他打得鼻青脸肿。这时的他好像成了当初拒绝学武的我，而我成了当初的他。我又一次说了祖父的名字，说了自己的头衔，我要他跪下。他跪在我面前，说，他一定要为先人洗脱投金的罪名，他必须立功。又说，战死疆场也是高家的祖训。他跪着跟我解释，他为什么必须上战场，不知把那些一文不值的豪言壮语说了多少遍，足有一个时辰，他重复着差不多的话，这些话蠢到让我不知该从哪一句开始反驳。然后，他起身走到我面前，说，高家要是没人了，你就是最后一个。他又居高临下地看着我。等他说完，我找来一捆绳子，把他绑在椅子上，劝他和我回大姚。最后，我说光了能说的话，便又去找郎崎。我用马鞭子指着郎崎的鼻子，对他说，你敢害我师父，我一定会杀了你。郎崎阴险地笑着，对我说，不过是要我一颗脑袋而已，你还不如那些要给江彦英报仇的文人呢。
我回了大姚。你们的朝廷在不久后撤销了对我的封赏，又让枢密之官瞒住了我曾被授予军阶的消息。而我仍然凭着宋国的册封，在大姚受到了叔父们的表扬。第二年，我入宫面圣，段正兴封我为大姚郡王。绍兴壬午年，有个人把一封长信送到大姚，他把师父的死讯告诉了我。这个人是赵渡，现在，他已经是左司郎中了。我在京城时，和他在西湖之南岸的楞严寺见过一面，当时的人太多了，我们没说几句话，后来，我们在大姚相见，他告诉我，师父能骑善战，真也与忠武公昔日一般。
（宋）刘锜节制江南诸路军马，指挥于淮上清河口，殿前司王刚率五千军守卫宝应，部将吴超进驻淮河南岸。赵渡说，师父和郎崎到达战场，大概也是在这个时候。淮西主将王权不战而退师扬州，舟渡真、扬之民归于江南，兵屯瓜洲。金军重兵临江，欲取扬州。朝廷召刘公退守。刘公自淮阴退到扬州时，金军已经占领真州。师父在战前被派到了王刚麾下，原来守的是宝应。郎崎在盱眙跟随吴超与金神武军作战，虽立战功却不能扭转局面。盱眙失守后，吴超与殿前司右军统制王刚的部下汇合，师父和郎崎，也在这时汇入一路军中。二人同归入刘公麾下。刘公率兵从淮阴退到扬州时，有一股人马从营中说，不能再退了。这一路人，是王刚麾下的殿前司余部。郎崎与这些人相交，视留守在宝应和盱眙的军部是为了拖延金东路军徒单贞，因而不满于（刘锜的）镇江都统司。有人说，刘都统有兵马七万，不如留下与金人作战。说这话的正是郎崎。镇江都统司的人听了这话，预感到有人要拆分他们的军力。这个人是知枢密院事叶义问。叶义问是否与石公有关，赵郎中在信里没说，但他明说了镇江都统司确实没有七万兵马。这一问有可能是明知故问，叶义问要收淮东之军，也可能是要问淮东军一个吃空饷的罪责。
叶义问与石公可能有关。赵郎中认为，师父是为了给老上司（刘锜）解围，才以特使的身份求见刘公，提议派人劫寨，将敌部诱出仪征（真州），使人于半途横栏，行刺金人主将。刘公许可他的主意，问他愿不愿意亲自执行任务。师父说，他愿意率人前去诱敌，若敌不出，自请死罪。刘公又问他，何人能在半途拦敌。师父说郎崎善于用剑，能行刺杀之事。刘公又召见了郎崎。与师父同为石公门徒的郎崎，这时却说此计危险，绝不可行——据赵郎中说，郎崎奉的是叶帅之命，不想做无名刺客。师父与郎崎，就是从这个时候翻了脸。此计不可行，刘公只能弃扬（洲）入瓜（洲）。接下来，金人要抢占瓜洲渡口。刘公于撤退途中，遣部将吴超与员
琦去跟金人作战，派师父带着一队人为员琦先锋。员琦与金人战于皂角林中，敌众我寡，敌人又在马上，宋兵死伤惨重。（宋）步卒一百零四人设伏于皂角林内，郎崎也在其中。那个时候，员琦率部把金军诱入埋伏，伏兵强弓劲发，金军只能撤退。师父在这一战中受了伤，身中两箭，一箭为金将高景山所发，一箭为宋兵误发。战后论起功来，说师父俘获金军五十人是真，说郎崎杀金军主将是假。不过，当时刘公不能白撤，话必须要这么说。总归是刘公在回到镇江之后，把兵权交给了叶帅。叶帅安排刘公的侄子刘汜守瓜洲渡，只派给他一千五百人，又令李横带军八千固守。师父和郎崎，这时也都到了刘汜和李横军中。（金）徒单贞之元帅完颜宗宁，重兵两万直捣瓜洲，李横率军迎战。叶义问渡了江东，说是去建康府催诸军起发，实则弃守瓜洲。就这样，刘汜与李横的部队，成了拖延敌人渡江的工具。
金人虽众，起初不能与李横相敌。于是用计，以汉人签军殿后，引李横之军追击。据说在那一战中，死伤数万人，弓乏刃钝，尸横二十余里。金人反扑如蛇，宋军最终因无食而溃。我师父是死在了这一战中。赵渡说他的一个同袍，那时正跟随李横。李横前军受剿，传令至后军，说有埋伏，让后军速逃。得令者正是郎崎。郎崎没有逃走，反而妨碍了那名传令兵，他冲到前军，与师父一同作战。师父和郎崎，是宋军中挺到最后的一拨人，郎崎是那拨人中的最后一个。
赵郎中说，他的同袍并未亲眼看见师父被杀，却是亲耳听郎崎说，高纯是被他所害。郎崎说，金人早已把师父俘敌五十人的事迹报给了元帅完颜宗宁。宗宁慕其骁勇，又听说他是高庆裔的后人，下令全歼宋军，却要活捉师父。他（郎崎）是为了保全石公的名声，才下手杀了师父。赵郎中在信里说完师父的死，又说，只怕郎崎不是怕高纯叛国投金，是怕高纯的赫赫战功传到朝中，朝中人说他不如。