“正是！这话从何说起？”四座宾客纷纷附和，交头接耳间满是惊疑。
“世子。”沈老爷沈智沉着脸快步上前，语气已然不悦，“世子若有要事，不妨移步花厅相谈。今日是小女订婚之喜，还望世子慎言。”
这突如其来的变故，任谁都慌了手脚。
陆呈辞却敛衽向沈智郑重一礼，声音清越却坚定：“沈大人，晚辈并非信口胡言。两年前与令嫒相
识时，便已互许终身。彼时她说，不论明媒正娶还是入赘，都愿与晚辈相守一生。”
明媒正娶？入赘？
这番话如同巨石投入平静湖面，激起千层浪。满座宾客们面面相觑，眼中皆是难以置信。
只听陆呈辞又道：“既然沈姑娘许下这样的诺言，晚辈自然不能眼睁睁看她与旁人订婚。”
几句话掷地有声，说得沈智一时怔在原地，竟不知如何应对。
而沈识因早已僵立当场，红了眼眶。她望着这个不顾一切前来寻她的男子，看着他颈间犹带血痕的纱布，和他眼中那份执拗而深情的目光，竟做不出任何反应，只觉得心口一阵阵地发紧。
他的语气那样诚恳，眼神那样灼热，甚至还带着几分委屈。
那些曾经模糊不清的梦境，那些莫名涌上心头的悸动，此刻都有了答案。
零碎的记忆渐渐拼凑成形——他口中的寒山寺，她确实去过。寺中那个曾将她紧紧拥在怀中亲吻的白衣书生，那张始终朦胧的面容，此刻终于与眼前这张俊朗却苍白的脸庞重合。
他们，以前确实认识，甚至……还有过更亲密的接触。
只是，那道明黄的赐婚圣旨，此刻正如山岳般沉重地压在心头，就算许过诺言又能如何？依两府势同水火的关系，即便今日未曾与许夙阳订婚，他们之间，也注定殊途。
理智冰冷地告诫着她，可那些汹涌而来的回忆却让她心口发疼。她紧紧攥着衣袖站在原地，指尖几乎要掐进掌心里。
她久久不语，陆呈辞仰首望着她，从她眼中读出了恐慌、惊诧，还有深深的防备。
他忽然慌乱起来。今日一进京便听闻她与许夙阳的婚事乃是皇上亲赐。圣旨如山，无人敢违逆天威，纵是沈识因不愿嫁，纵是太师心有不甘，也都无可奈何。
在这无解的死局中，他明知此举必将掀起惊涛骇浪，甚至可能万劫不复，但他仍要孤注一掷，阻止这场订婚。因为她已别无选择，而他，必须搏上一回。
他压下心头万千思绪，放缓了嗓音，一字一句清晰道：“别怕，出任何事都由我来担。”
他来担。
这句话落入沈识因耳中，让她的眼眶瞬间红了。她深吸一口气，正欲向前迈步，手腕却被许夙阳慌忙攥住：“识因，莫要听他胡言。他今日分明是存心要让我们当众难堪。纵然贵为世子，行事也该有分寸，这般不顾女儿家清誉，实在过分得很。”
他说着便向旁侧管事递了个眼色，示意尽快将合婚帖盖上印章完成仪式。
管事不敢轻举妄动，只抬眼望向主位上面色深沉的太师沈昌宏。
沈昌宏端坐堂上，眉头紧锁，面沉如水。他万万没想到，陆呈辞竟会挑在这个当口，做出这等不顾体统的荒唐事来。
先前这少年郎确曾流露过要求娶识因的意思，他只当是年少一时兴起，毕竟之后未见其再有坚持，既未郑重登门，也未多做争取。
谁知，他竟敢在众目睽睽之下，说出“结发长生”、“明媒正娶”甚至“入赘”这般惊世骇俗的话！这简直是在将太师府和他孙女的颜面放在地上践踏。
即便今日勉强完成订婚，往后识因也要沦为全京城的笑柄。思及此，他蓦然起身，对着管事微微摆手，示意暂缓盖章。
管事会意，默默将合婚帖收起。
许夙阳见状慌忙上前，对着沈昌宏屈膝行礼，声音都带了颤：“太师大人，万不可因这人的胡言乱语就误了我们的婚事啊！”
他急得额角沁出细汗，锦衣之下的脊背绷得笔直。
沈昌宏亲自弯腰将他扶起，温声安抚道：“夙阳莫慌，老夫定会将此事处置妥当，必不叫你受委屈。”
许夙阳听闻这话，紧绷的心弦才稍稍一松。
沈昌宏旋即踱至沈识因身旁，蹙眉深深看了她一眼。那目光复杂难辨，带着审视，更带着一丝不容错辨的威严。
沈识因触及祖父的目光，立刻垂下了眼帘。那眼神中的威压不容置疑，更暗含着严厉的警示——她必须做出最符合沈家利益的抉择。
沈昌宏绕过她，稳步走到台下，在陆呈辞面前站定。他抬手拍了拍陆呈辞的肩膀，忽然冷笑一声：“年轻人果然胆识过人，什么话都敢说。”
他声音陡然转沉：“前些日子世子来求亲，老夫因你说得太过轻率便回绝了。莫非世子因此心存不快，才特地选在今日来让太师府难堪？”
姜到底是老的辣。这番话既点明了前因，又将陆呈辞惊世骇俗的举动，归为年轻人因求亲被拒而闹的情绪，给了双方一个台阶。
陆呈辞如何听不出这话中深意。只要他此刻顺势认下这个“一时冲动”的名头，黯然离去，沈许两家的婚事便能照常进行，沈识因的颜面也能得以保全。
可他只是沉默地站在原地，薄唇紧抿，既不出声辩解，也不肯移步离开。那固执的身影在满堂喜庆中显得格外孤直。
这时，沈识因缓缓走上前，红着眼眶望向他，声音轻得几乎听不见：“陆世子，对不起，我可能要食言了。”
这样的场面，终究只有她亲自出面，才能收场。
食言？
这句话一出，陆呈辞倏然蹙眉，直直地望着她，喉结滚动，却一个字也说不出来。
她说要“食言”，便是承认了当年那个诺言的存在，也记起了他们之间的一切。
他压下心口翻涌的剧痛，清声道：“沈识因，那句话，我可是记了整整两年。”
两年，七百多个日夜，从来不算短。
她沉默着，良久，终是别开眼，轻声道：“刘管家，劳烦将世子请出去。”
请出去，她要赶他走？
他难以置信地望着她，却见她向后退了一步，决绝地转过身去，又重复了一遍：“有劳刘管家了。”
刘管家应声上前，朝陆呈辞行了一礼，抬手做了一个“请”的姿势。
四下议论声又起，虽压得极低，却仍一句句刺入陆呈辞耳中。有笑他痴心妄想的，有讽刺他自取其辱的，更有人揣测这是亲王府故意作态，要破坏两家的联姻。
午时的阳光明明最为炽烈，此刻落在陆呈辞身上却只余一片冰凉。他望着她单薄的背影僵立许久，最终未能等到她回头。
他明白，此刻唯有离去才不会让她更难堪。于是他压下翻涌的血气，应了一声：“好。”
这一声“好”落下，仿佛彻底斩断了那个跨越两年的承诺。
他转身踏出太师府的门槛，身后院中的锣鼓声再度喧天响起，一声接一声的热闹欢腾，仿佛定婚之仪从未被中断。
他沉默地向前走着，每一步都似踏在碎刃之上，竟比身上未愈的伤口还要疼上几分。
他为阻止这场订婚，带着满身伤痛，不眠不休自西野疾驰而归，换来的却是她一句“请出去”。
可他又怎能责怪她？
那道明黄的圣旨如同千钧重担压在她肩头，无论愿与不愿，她都别无选择。
是他太过自负，竟以为只要拦下这场订婚，就能与她再续前缘。可最终，是她亲口让他离开。
心口闷痛得几乎窒息，他只是麻木地向前走着，甚至忘了牵马。颈间的伤仍在渗血，身上的旧伤也隐隐作痛，可他却浑然不觉。
这一刻他终于彻悟，在皇权面前，什么情深意重、什么身份地位都显得苍白无力。
这些年来，他流落市井、遭人追杀时未曾顿悟的道理，此刻却血淋淋地摊开在眼前：唯有掌握足够的权力，才能真正守住心中所愿。
从太师府到亲王府，他就这般失魂落魄地走了一路。刚踏进府门，管家便迎上来禀告，说王爷传他去书房。他却恍若未闻，径直走向自己的院落。
他进屋掩上门，在桌前枯坐片刻，又起身伫立窗前，最后和衣躺在了床上。
许是连日奔波太过疲惫，颈间、胸前与肩头的伤口纷纷裂开，殷红的血渐渐浸透了素白衣衫，他却浑然不觉疼痛。
岳秋在门外轻叩：“世子，您可安好？”
见屋内没有回应，敲门声急切起来。他这才倦怠地应了一声：“无妨，只是有些累，想
歇一会儿。”
岳秋听了这话，便不再多言，只守在门外暗自叹息。
秋光倏忽而过，转眼已是半月。
这半月里，陆呈辞如同换了个人。他发了疯似的搜寻关于陆赫的线索，时常废寝忘食、昼夜兼程，整个人变得沉默寡言，周身笼罩着一层化不开的冷寂。
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