“每月三百？”宁希像是听到了什么笑话，摇了摇头，语气没有任何松动，“大伯，八万块本金，每月只还三百，光还本金就要还将近二十二年！这还不算利息！二十二年后您多大年纪了？还能干活吗？到时候这债谁还？风险太大，我不可能接受。”
“那就让宁康自己还！他惹的祸，让他自己扛！”宁海气急败坏，直接把矛头转向了儿子，脸色阴沉得能滴出水来。
一直在一旁紧张得手心冒汗的余慧，听到要押上房子，心里也是一万个不愿意，忍不住插嘴，带着最后的侥幸问道：“宁希……我们、我们只借三万块不行吗？就赔给人家那个数。”
“可以。”宁希回答得很干脆，“但一样要拿房子做抵押。只借三万的话，按每月还款三百算，加上利息，大概需要还八年多。你们能接受这个期限和方式，我没意见。”
余慧顿时语塞。同样是抵押房子，借三万和借八万，似乎……后者听起来还“划算”些？至少手里能多出五万块钱应急。这个念头一起，她自己都吓了一跳，心情更加复杂难言。
宁海沉默了很久，他死死盯着宁希，像是第一次真正认识这个侄女。最终，他从牙缝里挤出一个充满质疑的问题：“八万块……不是小数目，你……你一次性能拿得出来？”他实在难以相信，这个几年前还在他家屋檐下小心翼翼生活的丫头，如今竟能轻描淡写地决定八万块的去向。
宁希迎着他的目光，坦然一笑，那笑容里是绝对的自信和不容置疑：“这就不劳大伯您操心了。只要您点头，签了合同，办了抵押手续，钱立刻到位。您还是回去，好好跟大伯母，还有您那宝贝儿子，商量清楚吧。”
宁海跟余慧心事重重地回到家里，脑子里反复回响着宁希那句“钱立刻到位”。八万块，在1998年这绝对是一笔巨款，普通工人家庭攒一辈子都不一定能攒下。
他原本对宁希的经济状况将信将疑，虽然之前她在学校获得了不少奖金，在容氏的技术革新上过省报，听说也得了笔奖金，还听说她在自己赚钱，但能一下子拿出八万现金，还是远远超出了他的想象。
“她一个年轻姑娘，哪来这么多钱？”宁海坐在吱呀作响的藤椅上，点燃一支廉价的香烟，烟雾缭绕中，眉头紧锁，“难不成……真像小芸瞎猜的那样，她傍上了什么有钱人？”
这个念头让他心里很不是滋味，既有一种瞧不上的人飞上枝头变凤凰了的酸楚，又隐隐觉得如果真是这样，那这钱……似乎更不该借，沾上了不干净。
可是，宁希提出的条件，又像是一个散发着诱人香气的陷阱。八万块啊！除了能立刻填上宁康那三万块的窟窿，剩下五万，不仅能把他一直想买的摩托车买了，还能给家里添置些新家电，甚至……还能有点余钱让他手头宽裕宽裕。这诱惑实在太大了。
晚上，一家人在昏暗的节能灯下开了个家庭会议。当宁海把宁希的条件，尤其是“抵押房子”这四个字说出来时，一直耷拉着眼皮的老太太猛地抬起头，浑浊的眼睛里瞬间蓄满了泪水。
“不行！绝对不行！”老太太声音尖利，带着哭腔，枯瘦的手拍打着膝盖，“这房子是咱们的根啊！乡下的老屋早就卖了，钱也给你们用了，现在连城里的窝也要押出去？我老了老了，连个踏实睡觉的地方都没有了吗？你们这是要逼死我啊！”
说着说着，她真的嚎啕大哭起来，满是皱纹的脸上老泪纵横，那种对失去安身之所的恐惧是实实在在的。
宁海看着母亲这样，心里也堵得难受。
余慧在一旁脸色变幻，她虽然也心疼房子，但想的更多：“妈，您先别急。您想想，不管我们是借三万还是借八万，只要还不上，这房子都得被宁希收走。既然风险一样，那我们为什么不多借点？手里有了活钱，心里也不慌啊……”
后面的话她没明说，但意思很清楚，这房子的处置权，终究在宁海手里。
老太太的哭声小了些，她颤抖着手，从怀里摸出一个洗得发白的旧绣花荷包，一层层打开，里面是一些叠得整整齐齐的零钱和几张存单，加起来大概有两三千块。
“我……我这儿还有点棺材本，都拿出来，咱们找宁希少借点，行不？别押房子……”她的声音带着哀求。
宁海看着母亲那点微薄的积蓄，鼻子一酸，但最终还是硬起心肠：“妈，您这点钱……不够啊。人家咬死了要三万，少一分就要去我单位闹，去余慧的厂子里闹。真要到那一步，我的工作还要不要了？那才是真的完了！”
这句话戳中了所有人的软肋。面子丢了还能硬扛，饭碗要是砸了，那才是灭顶之灾。房间里陷入了长时间的沉默，只有老太太压抑的抽泣声。
最终，在一番痛苦而现实的权衡后，一家人勉强达成了一致。他们还是打算找宁希借八万块，抵押房子。
关于还款，他们也想好了，开头五年，由宁海和余慧的工资来还，等五年后宁康大学毕业找到工作后，后续十七年的债务就由他自己承担。
宁康得知最终的解决方案后，在屋里摔摔打打，气得眼睛都红了。
他向来瞧不起宁希这个寄人篱下的堂姐，如今倒好，自己不仅要求她借钱，还凭空背上了八万块的巨债，这简直是把他的脸面按在地上摩擦！
可形势比人强，家里砸锅卖铁也凑不出三万块，对方又催得紧，他除了梗着脖子认下这屈辱的安排，别无他法。这股邪火憋在心里，让他对宁希的厌恶又深了一层。
签合同那天，是个难得的晴天。宁希的心情如同这天气一般，明朗而轻松。
她深知大伯一家如同吸血的水蛭，不彻底断了他的念想，往后只怕麻烦不断。
如今白纸黑字的合同攥在手里，房子成了抵押物，每月还有固定的还款进账，这套组合拳下来，应该能让他们消停很久了。
看着对面坐立不安的大伯一家，宁希心里门儿清。
宁海和余慧虽然抠搜算计，但骨子里还是有些胆小的，就怕房子真的被宁希拿走了，只要按合同办事，他们不敢赖账。
真正的变数还是那个被惯坏了的宁康，这次是三万，若他不吸取教训，下次可能就是五万、十万……狗改不了吃屎。
为了杜绝后患，宁希特意花钱请了公证处的人来做现场公证。
看着公证员严肃地验证身份、宣读条款，宁海的脸色一阵红一阵白，他觉得这阵仗像是被人扒光了衣服游街，里子面子都丢尽了。这死丫头，做事真是绝情绝义，一点余地都不留！
他心里骂骂咧咧，但在公证员和借款合同面前，也只能铁青着脸，在指定的位置按下了红手印。
当宁希将那个装着八万块现金的沉甸甸的牛皮纸袋推到他面前时，宁海的手都有些发抖。他下意识地紧紧攥住袋子，一种拥有巨款的短暂狂喜冲上心头——这么多钱，他半辈子都没见过！
之前心心念念的摩托车、新彩电，似乎瞬间触手可及。可这喜悦只持续了片刻，随即就被一种巨大的空虚和失落取代。
这钱，是用他住了半辈子的房子换来的啊！当年他和余慧省吃俭用、一分一厘攒钱再加上弟弟哪一家留下来的财产才买下这房子的情景还历历在目，如今房子却仿佛已经不再属于自己。
半生奔波，人到中年，手里除了这八万块，竟好像什么都没剩下。这种虚无感让他心里发慌，沉甸甸的钞票此刻仿佛烫手山芋。
送走了心思各异的宁海一家，宁希仔细地将借款合同和公证书锁进抽屉里。这薄薄的几页纸，就是未来制约那一家人的紧箍咒，必须妥善保管。
年前，宁海或许是为了挽回一点亲情颜面，或许只是客套，曾邀请宁希回去一起过年。
宁希笑着婉拒了，语气疏离而客气：“谢谢大伯，不用麻烦了，我自己都安排好了。”
关系已经走到明算账这一步，虚情假意地围坐一桌吃年夜饭，只会让彼此都膈应。
除夕夜，宁希给自己做了一顿丰盛的年夜饭，红烧肉、清蒸鱼、油焖大虾……摆了满满一桌子。
她慢悠悠地吃着，享受着难得的清净。接下来的几天，她热热剩菜，看看电视，倒也自在。
还给左右邻居拜了年，送了些自己做的点心，维系着恰到好处的邻里关系，毕竟春山云顶非富即贵，以后房产大生意还是有点指望的。
按照容氏的通知，正月十五才正式开工。宁希原本打算趁着假期好好休息，养精蓄锐。可心里揣着一件大事，让她总是无法彻底放松。