章予白嗤笑一声，同梦巫简单招呼后，也匆匆离开。
是夜，无星无月，大兴城如沉睡的猛兽，渐渐安静下来。
白日里的薛国公府，气派豪华，其内庭院错落。公府门庭若市，求见拜谒者，数不胜数。可到了夜里，没有灯火，没有人声，整座府邸都静悄悄的。树影斑驳，阴森唬人。
屋内没有点灯，一片漆黑。
只有几颗婴儿拳头大的，品质上好的夜明珠，正在勤勤恳恳地发出点点荧光。
成套的官窑瓷器碎了一地，周怀兴席地箕踞而坐，披头散发，手掌边缘有些暗红渗出来。
被咬破的舌尖断断续续地带来刺痛，他正在无法自控地、下意识地、抠挖着自己的手臂内侧的皮肤，
“焦虑”这种情绪，正如同狂风过境，横扫他的躯壳和灵魂。
“她为什么没有反应?”
“自己点灯熬油，亲自督工为她建立的三层大屋，百尺明堂!又亲取牛血，请能工巧匠以肖似她的面容勾画神像!”
“这些年，自己为她做了这么多，她为什么无动于衷!”
“自己为她刀口舔血，背负酷吏骂名，肃清朝堂!”
“自己为她拒绝了多少唾手可得的美人，为她守身如玉!”
“自己为讨她欢心，竭尽全力，绞尽脑汁!”
“甚至，为了干干净净地来到她身边，自己弑父弑母!”
“凭什么!自己现在心如火煎，而她却高枕安眠!”
周怀兴开始发抖，无可自控地发抖
——他愤怒，他焦急，他恐惧。
他感到一种迫切在心中升腾，填满他的头颅。
他迫切需要做些什么，去证明自己对于她的重要，自己的不可或缺、无可替代。
他的视线透过轩窗，看向北面——那里有明堂的檐角。
“殿下!殿下!醒醒!出事了!”
长乐宫内，容华睡得正沉，琳琅十分焦急的声音传来。
因被惊醒而卷土重来的偏头痛，令容华的思绪十分恍惚，她撑起半个身子：“何事如此惊慌?”
“殿下，走水了!”
听到人醒了，琳琅掀起帷帐，梦巫去扶容华。
“具体何处走水尚不清楚，看方向，大约是北面。范将军已率玄羽卫守在了长乐宫四处。流风在殿门口戒备。”
“扶胥呢?”容华一边按着突突直跳的太阳穴，一边问道。
“麟德殿暂且无碍，殿下放心。”
琳琅话音刚落，就听到一年轻男声：“阿姐，阿姐没事吧?”
扶胥只着寝衣，披着一件外袍，半踩着鞋子，不顾身后追着一群内侍，匆匆而来。
容华握住扶胥伸来的手，摇摇头：“没事，你莫担心。”
时光仿佛回溯到了永安十八年。扶胥没有忘记，大燕朝最近的两场宫变，都是由火烧起来的。
姐弟二人的手紧紧交握，扶胥朗声：“探明情况，速速来禀。”
不多时，有人回报：“陛下、殿下，走水处是明堂。幸而禁军巡逻及时，其他宫苑未被波及。”
容华不禁松了一口气，下一瞬又头痛起来：
走水素来被视为不吉。眼看下月初，扶胥虚岁二十，就要行加冠礼。偏偏就在这关口，被建造为功德堂的地方起火了!
容华缓口气，出声询问：“可查清是为何?”
“这...”
见侍从犹豫，扶胥追问道：“吞吞吐吐做甚。”
“是薛国公。”
那人似乎是下定决心一般，快速而清晰的吐出几个字，便再次匍匐在地。
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作者有话说：1.瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。——卫风·淇奥
2.周怀兴的事迹参考了“薛怀义”——这位武皇面首。
3.镜子的意思：唐太宗对魏征：以人为镜，可以明得失。
第74章
夜雨将停未停, 陈府东厢的檐瓦滴着冷水。灯下，三人围一张梨木案，影子被烛焰拉得长长的。
“薛国公还真是, 深得上意。”
开口说话的男子，单名一个曜字。他年岁尚轻，中等身材。单从外貌上看，他的眼角眉梢酷似其母，唯有嘴唇下颌，随了他的父亲, 陈文石。
陈曜把茶盏搁重了些, 面带讥诮：“周怀兴一把火，将整个明堂都烧了个透亮。殿下高举轻放, 居然就这样让他全身而退了?”
“殿下的一道罪己诏，言辞恳切, 态度至诚，反应神速, 抢先堵住了天下人的口舌。若谁在多嘴，那便是不识趣了。”徐思源微微笑着，为自己添了一盏茶。
“护的真紧。”陈曜有些恼：“徐先生, 当年您和父亲也是看走了眼。姓周的就是一头白眼狼!若不是我们陈家, 他这辈子也碰不到殿下的衣角。这才得势几天，看他那张狂的样子!”
“曜儿!”陈文石沉声打断：“殿下私事岂是我等能够非议的!”
陈曜被父亲训斥, 也自知有些失言，撇撇嘴, 沉默起来。
徐思源见场面有些尴尬，开口接过了话茬：“公子不必烦恼。那周怀兴也是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。这些年, 他也算为我们陈家说了不少好话，放出不少消息。”
“呵。”陈曜不以为意：“那是他还没站稳脚跟的时候。当年，在陈府卑躬屈膝，逢迎陪笑;如今，可是人人奉承的薛国公了，他......”
陈曜正欲接着往下说些什么，被陈文石扫来的目光镇住，嗫嚅道：“父亲，您不会真的以为，这些年，我陈家于风雨中不动如山，蒸蒸日上，有那姓周的功劳吧?”
陈文石放下茶杯，反问道：“你说呢?”
陈曜被问得一滞，侧头看向徐思源，发现他正在盯着茶杯中的茶叶，眼睛都不眨。陈曜深吸一口：“父亲，儿子认为，陈家是公主殿下的母族，可不是陛下的。”
“尹太嫔死得早，陛下也算是长于殿下之手。有道是，长姐如母，二人情谊深厚，这不是虚的。”
“可陛下终究到了加冠亲政的年纪。古往今来，有多少皇家母子、父子争权，都是因为年少的一辈，想要一展宏图，不愿被长辈掣肘。”
“陛下并非冷血无情之人，可亦并非懦弱之辈。其心有定见，自然要六辔在手。”
“殿下保我们，许多时候就是保她自己。”
陈文石的眼中终于有了笑意：“你说的不错。”
徐思源也跟着道：“明堂是礼，不可毁;礼毁而不诛，非理。殿下先自责，是先发制人。给自己留一些转圜的余地。这么些年下来，这位殿下的性子，老夫也算是看明白了：周怀兴她可以弃，但绝不能是被逼着弃。你去逼她，她反而要保他。”
屋内静了片刻，只闻雨线稀稀落落。
陈文石抬眸，“你们今日只盯着周怀兴，没看见一件更要紧的事——窦明濯回京了。”
徐思源皱眉：“大人说的是啊。昔年帝师。”
“陛下年纪正好，可以考虑婚事了。”徐思源话锋一转，似乎早把这句压在胸口。殿下没提过我陈家女吗?”
“曾试探问过几次，”陈文石缓缓摇头，“殿下不太想管的样子。男女之事，殿下素来随性，自然是由着陛下。且她手里抓得够多了，再伸这一手，恐惹人更疑。”
“儿子听闻，前朝有人也提了几次，陛下并不是很有兴趣。”
“是啊。礼部、御史台都递过箋，说从旧族、勋贵、清望士林里择女为后。陛下答复不过两个字：‘且缓。’”徐思源接过话。
“且缓……”陈曜念着，像是被这两个字里无声的刺了一下，“他是要自择?还是——心中已有?”
“无论是哪一种，都是要他自己来定。”陈文石感叹，“我陈家立场微妙，万不能露出急色，被人说外戚越权干政。”
陈曜的目光落在烛焰上，“殿下要有孩子就好了。”
“公子说的是。”徐思源张了张口：“殿下不是不近人情，但多年未有。哪怕是从远支过继也好。陈家便不会如此被动。”
“是啊。哪怕只有一个也好啊。”
雨过初晴，禁苑的露水沿着瓦脊滑落。是日，燕书有载，帝加冠于太极殿。
此前一日，鸿胪寺开签接客，檐下悬青灯，筵中唯以蔬馔，不置酒酪，以示肃穆。
入夜，麟德殿净室闭户，扶胥，洗沐易素，断荤腥，屏去音乐，独对清灯，习读礼文，坐以漏下三刻。家庙内，宗正卿按时陈设，太牢不设，惟茶果馨香，先祖神主一字一位。亥初，太史复入，依卜定下吉辰，鼓手记时，礼官分送“遍告亲友”的牒帖，容华得闻而来。