“看你对冯朗，倒是颇为信任。”齐王忽然笑问。
容华不答，反而抬眸一笑：“他也曾救过你一命，不是么?”
齐王一怔，随即大笑：“是啊，冯小将军当年识时务，幸好没站在常正则那边。”
“也因此，我才信他机警果断。况且他无根无靠，便不惧得罪人，正好去接手南境的烂摊子。”
“那就坐等捷报吧。”齐王起身，抻了抻僵硬的手臂筋络，“我先回去了，王妃还等我一起用午膳呢。”
“你们倒是琴瑟和鸣。”
“功业没了，总得守住点别的。若真一蹶不振，岂不是正遂了他的意?”齐王笑着摆手，带着微微的跛行走向门口，“走了，你也多保重。”
容华目送他离去，低头抬盏，一只温润如玉的茶盏在她指间轻转。热汽升腾，氤氲了她的面容，那一瞬仿佛透出几分难得的温柔与慈悲。
只是，那笑意未达眼底。她像极了一尊披着人皮的冷玉偶人。
午时刚过，容华从天然居回到府中，方一踏入院门，便淡声吩咐：“让章予白有空时来见我。”
“是。周大夫说晚上要为您针灸。”琳琅应声而退，步伐稳妥。但回身时，仍忍不住悄悄多看了一眼。
她终是有些心疼。容华十五岁前几乎不曾吃过药，更别说如今日日针灸。这位公主，曾是天之骄女，如今却要与病痛相伴，与风雪周旋。
“好。”容华轻轻应了一句，回身坐下，脑中已有盘算。章予白来得正好，她还有齐王的事要再度嘱托。
当初将周龄岐安置在齐王身边，原是为了确保常元恪的腿伤始终握在她手中。毕竟当年，骨头到底是没断。她向来不信运气，亦不容任何变数脱出掌控。
“乖乖做一条砧板上的鱼，才有富贵可享啊……”容华轻声自语，宛如在抚慰谁，又像是在自我慰藉。
她靠在窗畔，望着庭院内铺洒的冬阳，眉目微展。
冬日的阳光轻轻拥抱她的身体，一片和暖，她靠着窗睡着了。’
直到天色将暮，章予白才快步入府，来到听雨居。
容华仍倚靠在软榻上，披着一袭白狐大氅，眼神清明。
她开门见山：“三件事。
其一，太子那边不能松懈。南禺是如何与东宫搭上线的?中间还有多少未清的钉子?全都给我查出来，哪怕一根毛都不能留下。
其二，齐王那边照旧盯着。这次凌广之事，是他们先动手，说明他的人还在暗处，趁这个机会一并摸清楚，挖干净。”
她略顿一顿，眼底掠过一丝迟疑，又很快化为果决。
第三，替我捎句话给冯朗。”
她语气低缓却不容置疑：“告诉他，此行不必顾忌太多。若有出头鸟，尽管拿下，该杀便杀，有我替他撑腰。”
章予白微微一愣。他是极少见容华如此明确表达信任之人。冯朗毕竟是初掌兵权，却得她如此托底庇护，实属罕见。
可这惊讶只是一瞬，章予白很快敛了神色，肃然领命：“属下明白。”
他俯身一礼，转身退下。
剑南道的冬日没有北地的酷寒，反而天光常明，晴日绵延。唯日落之后，需加衣裳抵御凉意。
可这晴朗气候，与向州军营内的气氛迥然不同——仿佛一层寒霜覆地。
黄如集在军中混了十几年，能力或许平平无奇，可要数资历年限却独领风骚。四年前军中各道轮换时，因军职不大，并没有涉及到他，故他在向州地界已摸爬滚打了近十年。且他长袖善舞，和稀泥一绝，多年下来，向州上下都买他几分面子。称一句“向州地头蛇”也不为过。
堰关失利，黄如集自认最多算是是后勤不力，就算上面问责，自己也不会首当其冲。可到头来，大官小官都没事，只有他一个被从正职上赶了下来。
这也罢了，自己本就有渎职之嫌，若来一位靖国公李岳那般的名将，自己也会将功补过，好好辅佐。可继任者偏偏是一个名不见经传的小子!除了在北方小城击退几次散兵游勇，明哲保身放了齐王一马，未见有何特别。黄如集觉得没了面子，心中不忿，对冯朗的到来很没好感。
黄如集军中数十年，自然有一些关系亲近的“老兄弟”。这些人也计划给新上任的年轻将军点颜色看看，一是给黄如集出气，二是凭此告诫冯朗，不要仗着行军总管的身份随意调遣他们。
黄如集本着看笑话的心态，乐见其成。
“我托人打听了，这个人外无功勋，内无关系，简直是一个软柿子，若不杀杀他的锐气，还真以为我们向州军任他拿捏了!”说话者正是黄如集的表亲，游击将军曲顺。
“曲老弟，你主意向来最多，你说，我们听着!”
果然，冯朗一行日夜兼程赶赴向州，刚到军营大门，便被拦下，理由是“未接到命令”。
洪毅大怒，挺身而出：“这是新任行军总管，还需什么命令?”
他曾教过冯朗武艺，二人甚是投缘。自冯朗调回京中便多有走动。洪毅认为冯朗是块璞玉，打定主意跟着他混了。于是，作为冯朗副将，也来了向州。
守门兵卒不慌不忙，冷声回道：“你说是就是?若是南禺奸细冒名顶替，放你们进去，我等岂不是万死?”
“你说谁是贼?”洪毅气得胡子翘起，正欲拔刀。
兵卒态度更强硬：“将军们有令，今日有要务在身，不见任何人!”
周围兵丁听闻动静本已聚拢而来，见洪毅要动手打人，也围了上去。冯朗这边一行人差不多过百，见此便要为洪毅壮声势，也上前一步。
眼看两边人马剑拔弩张，冲突一触即发，冯朗出声止住。
他并不怒，只缓声道：“这位兄弟，本将奉皇命而来，没有多余时间去纠缠。我若是你，便跟着我们一行人进去。若我们为假，则当面拿下，也是功勋一件，若是真，迎主将入营，名正言顺，也不会获罪。否则，若因此贻误军机，本将真是那位新到任的统领，那被推出去顶锅的，总不会是旁人。你好好想想。”
说罢拍了拍那兵士肩膀，不再言语。
兵卒面色微变，权衡再三，还是侧身让出一条通道。
向州军虽不是一道总军，可也驻守一州之地。依大燕典例，军中一主将为行军总管，下设九路参将。主帐为议事之地，若无外勤任务，战事又起，众将应待命于此。
可待一行人入营，主帐空空，只得三位将领。
冯朗递上调令与兵符，自报家门，朗声道：“冯朗，奉陛下亲命，调任向州行军总管，今日到任。”
三人见黄绫圣旨，顿时色变，纷纷下拜。
冯朗环视一周，目光微沉：“其余几位将军呢?”
“将军稍候，其他几位将军应正在巡营，末将这就去叫人。”说罢，便向外挥手，便有兵士去四散传令。
不多时，又来了一位，参将路飞云
忽然传令兵进帐：“几位将军皆称不便赴会。”
冯朗目光一凝，淡声吩咐：“再去请。告诉他们，本将有要事商议，一刻钟不见人，以抗命论。洪毅，你也去。”
时限将至，赵虎、孙可先后赶到，声称操练途中未曾得知调令。冯朗微微点头，坐于主位，接着，闭目不言。
孙可心中微微不安。他们三人中，曲顺是黄如集表亲，赵虎和他们是老乡，自己可同他们没有什么特殊渊源。他是想给冯朗一个下马威，让他明白自己也不是好欺负的，顺便试探一下，以便日后行事。给了一刻钟的时限，还是不要过于挑衅才好。
而赵虎没有那么多心思，他虽为黄将军打抱不平，可军令如山，不可违抗。一刻钟既已是军令，他便哪怕再不服气，一定遵行。故而也在一刻钟之内赶去了帐子。
赵、孙二人相顾无言，与路飞云等人点头算打过招呼，也立在一侧。
“将军，一刻钟到了。”
“好。”
冯朗睁眼，目光冷冽：“行军期间，军令为上，谁敢阳奉阴违，必罚无赦!”
不多时，曲顺被五花大绑押入帐中，满脸涨红：“冯朗，你算什么东西，敢绑我?”
冯朗不理，只看向传令人：“你们去请他时，曲将军在做什么?”
“摇椅晒太阳。”洪毅言简意赅。
“属下证实。”其余人低头称是。
正此时，黄如集闻讯赶来，嬉皮笑脸：“将军莫怪，老臣染了风寒，未能迎接，恕罪恕罪。”
冯朗看也不看，反问赵虎：“违军令者，军法如何?”
赵虎挺身道：“斩。”
冯朗挑眉，看向被押着的曲顺，骤然厉色：“既如此，拖下去，斩。”