刘格也很是争气!三岁识字，五岁读诗，七岁问史，就这样一路顺顺当当地考到了大兴城。
“刘老弟，这边!”
还不待刘格作答，摊主便听身后两个亦是读书人样子的开口招呼他。心知他们应是相熟约着，便笑着迎客，又顺手给这群人添了一个杯子，一壶热水。
“周兄、马兄，小弟来迟了。”
刘格与他们二人见了礼，扫了扫条凳上并不存在灰尘，扶顺衣袍坐下。
“看看这风度，刘老弟举手投足就是不同。”
马、二人惯常打趣道。
“二位就莫要取笑我了。”
刘格端着茶杯，半是认真半是玩笑地自嘲道：“以往并不觉得，在自己的一亩三分地，还甚是得意，来了这大兴城，方知，余不过井底之蛙罢了。”
“是啊。”马生名沃，接话：“不说旁的，只看那礼部院前的车马接送，就不是我等可比。”
“今年的主考官，是窦大人，中枢重臣，日常紫宸行走，就算你我侥幸得中，名头上能跨一句师徒，可实际呢?谁又知你姓甚名谁?”周礼儒也加入进来。
话知此处，三人皆有感怀，满腹愁绪化作声声长叹，随着翻着沫子的陈茶又卷送入腹。
“千里马定遇伯乐，真名士终展风流，也许今年便是你我翻身之时。”刘格鼓气道。
沉默片刻，只听马沃开口：“你们觉得，今年的考题，较之所学如何?”
“也许，刘老弟另有高论，于我而言，不甚好答。”周礼儒回道。
“周兄此言差矣!我亦如是。”刘格接话。
“自我朝立国，于科举一路，各乡、州行乡、州试，取贡生进京;再有礼二部共襄省试;最后吏部关试，唱选任官。科目虽有数十种，可自永安初年改制精简后，主进士科，明字等科中唯重明经，而明法、明字、明算等渐渐不用。进士一科除考经学和时务策以外，也不过再加诗赋。”
“同是贡生，试卷相同，可为什么历年录取却于地域上并不平均，难不成真有各地吃水不同，爹娘生出来的脑子也不同?”
“我这次算是摸出些门道来!”
马沃摇摇头，俯身凑近桌前，压低声音：“他们有秘笈。”
“哦?”
此言一出，顿时勾起了刘、周二人兴致：“马兄，莫要卖关子了，还请快快道来。”
“我且问你们，备考阅书千卷，可，重在几何?”
“进士一科的话，我朝只重大经，再加杂文策问。”
话至此处，刘格福至心灵，当即高喊：“备考内容不一!”
“嘘!”
二人连忙示意他低声，刘格才如梦初醒，堪堪坐直，只觉一股不忿冲顶：“原来如此! 此次杂文内容，有几处，我竟鲜少读过!”
“何止?!”
马沃接着道：“大经总有讲注，作者不一，自不是一家之言。你我能借到、读到的，和那些国子监院內监生读到的，自是不同。更不论那些高门贵子。”
“策论一门，他们身边来往听阅的和我们更是天差地别。”周礼儒垂头说到。
“是啊!你们可知那钱家公子?”
马沃扫过刘格一眼，继续小声道来。
“他的舅母。是张家三房的表姑娘。而，张家三房，和窦家大房是姻亲。”
“我也是闲听他们聊天，才知，这钱家公子，少时曾在窦家进学。”
“那往来论道的，皆是魏几鸿大人，这样的大儒。那窦大人得闲时，也会指点一二。这其中的差距......”
言未尽，意已达，三人一时沉默。
“马兄可有什么证据?”
“这等不公，可否上报朝廷?”
“否则，我们这些人还有什么指望?”刘格只觉太阳穴发胀，字字皆是逼出喉间的。
“刘老弟，你到底还年轻呐。”周、马二人对视一眼，接着道：
“这是你第一回赶考吧?五十少进士。若你我五十岁时，能得一及第，便已是先祖庇佑了。”
“等看榜时，你便知晓了。多少人，熬到白发苍苍，依然榜上无名。”
周礼儒苦笑：“更不要说，这背后与阅卷人的关系往来。”
“你我所求，不过那一丝机会。股中求一线，千万人竞之。”
“放在桌面的证据，是没有的。但刘老弟，你明年再考一回，便知晓了。”马沃拍着刘格肩膀：“听我一句，今年，莫要有太高期望。”
“虽说，废中正开科举。可这数朝下来，又有多少人，能单凭苦读出头?本来，我尚在奇怪，不过读书问答罢了，怎么，就有如此差距!”刘格喝口茶，闷闷道。
“世间千种诡异事，皆有万般好缘由。”
马沃安慰道：“还是有希望的。你看那岑道安大人。如今，已是木、越两州定鼎人了。总比以前好很多。”
“咣当!”
一声桌椅翻到的巨响吓得三人心头一跳。循声看去——是一个穿着有些破烂，草鞋草帽的年轻和尚。
只见他翻身而起，顾不得拍去尘土，就直扑马沃而来。
马沃一惊之下，来不及反应，愣在当场。
那小和尚一蹦三尺高，踩着凳子，居高临下，双手紧紧抓住马沃肩膀，大声问道：
“老施主!不!老先生!烦您再说一遍!”
变故发生在电光火石之间。刘、周二人片刻反应后，才急急上前去拦人：“这位小先生，有话好好说!”
“您再说一遍!最后一句!”
那小和尚却不管不顾，双目睁大，黑色瞳仁定定看着马沃。
“我，我说：世间千种诡异事，皆有万般好缘由。”
马沃不明所以，只得重复一遍，心中暗道：“不知从哪冒出来的疯和尚，这句话没犯什么忌讳罢?”
那小和尚却只是不停默念：“有缘由，有缘由!”
见他走神，马沃赶忙将自己双肩从他的手中脱出，其身离他远些。
只见，那小和尚眼珠来回转动，半晌一拍大腿，口中嘶哈不断：
“诶呀!完蛋了!诶呀，这次好像闯祸了!”
说罢，便撒开脚丫子跑路，像是一只，正被狐狸追杀，而逃命的兔子。
“诶!小和尚!你还没赔我损失!茶杯碎了!”
摊主的叫骂被远远甩在身后。
身边景色不停的退后，小和尚直到一口气跑到城外，才堪堪止住脚步。一边靠着石头大口喘气，一边回忆起昨日发生的一件怪事。
他自小父母双亡，还在襁褓中，便被扔到了寺院门口。主持方丈见幼子可怜，便收养了他，法号安觉。
小安觉渐渐长大，却走的是皮猴子路线——肉是要吃的、经是不念的、懒是要偷的、嘴是要甜的。
撒娇卖乖一把好手，气得长辈七窍生烟。
僧人们心力憔悴，大呼他没有佛缘，久而久之便随他去了。
安觉十分聪颖，过目不忘，自识字起，便去藏经阁读书，只是不读经书。读那些角落里的落灰的杂书。久而久之，他确定了自己的志向——医学!
于是八岁时，小安觉留信一封，趁黑开溜，立志“云游天下，悬壶济世”。僧人们发现了他的小动作，可捉了几次后，看他意志坚决，想着行医也是修行，是看众生苦，便给他带足干粮，挥泪送别。
就这样，安觉走遍了大江南北的医馆，凭着厚脸皮、蜜糖嘴、好学心，拜了好多师父，看了好多病人。
可谓一杂家!他的路子野，见识多，思维灵活，这八年下来，也算有了些本事。
昨日，他正在京郊野外的树荫下睡觉。
微风拂面，春日暖阳，好不惬意。
梦中一只大鱼自己蹦上岸来，眼见一顿外焦里嫩，鲜滑多汁的烤鱼大餐，正要到嘴里，一阵车马声扰了他的好梦!
安觉是有些起床气的。他正皱着眉，红着脸，却听耳边有人来赶他!
“诶，哪家的小孩，快去旁处玩去。快去!”
这哪里能忍，天大地大容不下安觉一张塌?!
千句万句反驳的话都涌到嘴边，安觉刚想开口，听得一个温柔女声响起。
“管家，算了，这湖在这里，树在这里，万类自由。说起来也是我们理亏，扰了小师傅。”
安觉循声望去，只见车内缓缓走下一女子
——他无法形容那女子，若定要找一个词，那便是仙女?不对，自己是和尚，那就：女菩萨?
张如澈入目，便是安觉呆呆的样子。只觉得甚是可爱，便走上前来：“小师傅叨扰了。”