他拿起步摇，就着窗户透进的光，细细翻看，目光一瞬闪过一丝异色。
“姑娘坐着歇歇，我这就叫人来验成色。”掌柜笑容不变，将首饰往袖中一揣。
“那……这值几两?”阿盼犹豫着问。
“成色好不好得验完才能说嘛。”
他笑着奉上一碗茶，“你先歇着，我去去就来。”
阿盼捧着粗瓷茶碗，心中惴惴，只觉茶水寡淡发凉。她看了看窗外天色，拢了拢斗篷，有些焦躁，却不住地安慰自己——“没事的，再等等”。
她没有看到——掌柜转身入了内间后，一边小心收起那对耳坠，一边对伙计道：“快，去找大牢巡捕头，就是前日在酒肆说找张府逃奴的那人。”
“这不是寻常货。”
他将玛瑙耳坠转了转，指尖摩挲着背后那个细小的“张”字，冷笑一声，“还真撞上了，天大的功劳送上门。”
片刻后，阿盼察觉门外脚步杂沓，她蓦地一惊，起身欲走，却被门口两个壮汉挡住。
“姑娘，可别急。”
掌柜笑意森冷，现身门后。
“你这是干什么?”阿盼下意识退了一步，声音发紧。
“识字吗?”他举起手中耳坠，指着后面的篆字：“这‘张’字你可见过?张家三房的东西，你拿来当，倒也胆大。”
阿盼脸色唰地变白：“我、我不知道……那是我家长辈留下的，我、我……”
“少装蒜!”
掌柜一摆手，两壮汉已快步向前。
阿盼惊慌失措，拽开门就跑，可刚冲出两步，便被扑倒在地。身后一把粗绳捆住她的双腕，她挣扎得满面是土，泪珠滚出眼眶。
那一刻，她仿佛又回到张府那座阴影笼罩的大宅，被鞭子驱赶，被人呼来喝去，连名字都被夺走，只剩“阿盼”这个没姓的奴名。
可她分明记得，桃树下，琼琚小声对她说：“现在我们自由了，等身子在养好一点，我们就去通州，开家茶铺，自己做掌柜的。”
可现在，她却亲手，把梦送进了囚笼。
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作者有话说：1.巡抚，参考唐制，巡抚使属于“有时而置者”的一种临时差遣。《旧唐书》：“(垂拱四年)征狄仁杰为冬官待郎，充江南巡抚使。吴、楚之俗多淫祠，仁杰奏毁一千七百所，唯留孔子、老子、季札、伍员四祠”。王及善“历司属卿。时山东饥，及善为巡抚赈给使。寻拜春官尚书，秦州都督，转益州大都督府长史”。
2.《史记-刺客列传》
第65章
天色将明, 东方的天空泛起青白，为院子镀上一层冷光。
琼琚坐在门槛上，眼神一瞬不瞬地盯着土路尽头。
风吹得檐下风铃铮铮作响, 吹得她心烦意乱。
王婶在灶前时不时翻着已经快要糊底的米粥，火头渐暗，她却一点没发觉。
“天都快亮了……阿盼怎还没回来。”
昨日，是王婶子的生辰，阿盼早早就进城去了，只说有事, 最迟晌午便回。可一家子人从天亮等到天黑, 眼见又要天亮，却连半分阿盼的影子都没见到
“丫头, 喝点粥垫垫肚子。你都一天没吃东西了。”
王婶一边端着米粥，向院门口, 如木头桩子一样的琼琚走去，一边嘀咕着：“这小妮子, 不让人省心啊。”
“婶子，我吃不下。”琼琚嘴角干裂，眼睛红肿, 她已经哭过数回了。
“你要吃!越是这般情景, 越要好好吃!你要撑住!”
王婶子很是坚定：“阿盼就指着你了。”
王忠也是一夜未眠，他在炕上如烙饼一般, 翻了一整夜的身。
好不容易熬到天亮，匆匆洗把脸, 换了身衣裳，又揣了几文钱和干粮，蹬上旧鞋就出了门。
“妮子, 你别急。你叔我进城打问打问。”
“你听你婶子的话，吃些东西。若阿盼真出什么事，后边有你熬神的时候”
说罢，便匆匆离去，将王婶子嘱咐他——“小心行事”，的声音抛在身后。
王忠好歹在城中做了这么些年的更夫，他为人敦厚，算有些人情在。于是，他稍稍一问便问出一个，让他从头凉到脚的消息——
“昨儿个，巡捕抓了个逃奴，据说是张府的。”
“一个小姑娘，听说模样不错，叫……什么盼。”
“那当铺掌柜精得很，认出她首饰上的‘张’字了，卖了个好人情!”
王忠几乎是踉跄着出了城——回家路上他又惊、又惧、又怕、又忧。个中滋味，千回百转，不足为人道也。
“若是，阿盼供出来自己夫妻俩，那该如何?”
“窝藏逃奴，此罪不小，自家如何在这苏州府立足?”
“那小妮子又该如何?”
“自己又该如何同家里的两个人说呢?”
神思恍惚间，他不知不觉走回了家。
“当家的!”
还隔着老远，就听见自家媳妇喊自己。
琼琚与王婶子急急迎来。一看自家丈夫的脸色惨白，王婶子心中咯噔一声。
“王叔!可有阿盼的消息?”
琼琚一把捉住王忠的袖口。
“老王!你快说话!磨叽什么呢!”见王忠半晌不开口，王婶子也急了。
“唉——”
“是张府。”王忠声音沙哑，面上愁云惨淡。
琼琚愣住了，这一天一夜里，她设想了无数种可能，最坏的一种就是阿盼被人发现，被捉回张府。可她不断安慰自己，应该不会!
如今，铡刀终于落下，狠狠地劈开她的心脏。
琼琚当即哭倒，身子软如烂泥。
“啊——”
王婶也惊惧失声：“怎么会呢?这都多久没听张家找人了?这么久了，怎么会呢?”
“老王，你真问清楚了?”
王忠背对着二人，坐在门口的石头上。也不言语，只点点头。
“阿盼!阿盼啊——”
琼琚哭得撕心裂肺。
阿盼是奴籍，就算哪日曝尸街头，也不会有人多问一句。再说，她若以逃奴的身份被捉回张府，怎还有活路?!恐怕，将来连尸首都难留。
“你——”
王婶子也心如火煎，她一边扶起琼琚，一边向王忠道：“老王!你再想想，你认识的人多，如今，还有什么办法?”
王叔紧紧闭着嘴，唇抿成一线。
“王忠!说话!”
王婶子急了：“咱总不能看着这妮子去死啊。”
“我有什么办法!”
王忠突然站起，大吼一声。
“你可知，窝藏逃奴，是什么罪名?!”
“那，那我们，就不管了吗。”王婶被突然一吼，有些呆呆的。
“叔，婶。”琼琚缓口气，抹干眼泪，起身下拜。
“丫头，你这是作甚!”王婶子连忙去拉她。
“婶子，你听我说。”琼琚丝毫不动。
“这些日子，多亏您和王叔照顾。我们不能再拖累他人了。二位大恩，我和阿盼，来世再报。二位放心，阿盼的性子，绝不会多言。我也不会做那白眼狼。琼琚祝二位，一生顺利、平安。”
说罢，她跪伏于地，再次下拜。
见她起身要走，王忠喊住她：“你要去哪?”
“阿盼与我虽无血缘，可在我心中，她早就是我的唯一亲人了。就算不成，我也要去张府救她。”琼琚神色坚定。
“你怎么救!”王婶急了：“你一个小姑娘家，怎么救!”
琼琚还未开口，就被王忠打断：
“阿盼不在张家。”
听闻此言，二人一愣。
他似是无可奈何、又似是痛下决心：
“这事，若说不幸中的万幸，便是前日来拿人的，是巡捕，而非张家的部曲家仆。”
王婶子是精明人，闻弦歌而知雅意，她擦擦眼泪，继续道：“丫头，你莫急。既然如此，我们还有希望。”
琼琚摇摇头：“我们不能再拖累叔、婶了。”
“这说的哪门子话!”王婶子又气又心疼，她一把拉过琼琚，搂在怀里。
“这些日子，你叔和我，早把你俩丫头看成自家人了。再说，若我们不知道发生什么，也便算了。如今知道了，岂能真撒手不管?那我们夜里还睡得着吗?”
“你叔那人，想的是多些，可心不坏，他也放不下。”