萧沉璧心想若要成就大业，西域之地岂能忽略?提前了解有益无害，于是便细致追问。
两人相谈甚欢，有时天色已暗，李修白都已踏入院门，他们仍在廊下谈笑风生，竟未察觉。
李修白倒未说什么。
只是次日，萧沉璧再想找祢乌细问西域之事时，幻术班子的班主却告知祢乌被召入宫了。
“怎的这般突然?”萧沉璧诧异。
那班主躬身道：“回禀夫人，圣人要看幻术表演，点名要祢乌献艺，他是班子里的台柱子，自然得奉召入宫。”
萧沉璧有些遗憾，却也没多想。毕竟班子里尚有十二人，祢乌不在，还有别人。她便继续看其他幻术师的表演。
然而不巧，班子里技艺精湛的男伶大多被一同抽调入宫，只余下两位女幻术师。
萧沉璧便又与她们攀谈起来。这二人也是在西域土生土长，所知甚多，且技艺毫不逊色于祢乌。她们表演的剪纸成蝶和火鼠游街等新奇戏法，看得萧沉璧啧啧称奇，一时竟未能看破门道。
李修白这日回来得早些，瞧着她兴致勃勃的样子，并未打断，反而静立一旁观看。
“你们继续，不必拘束。”
萧沉璧没管他，可那两位女幻术师早听闻王爷与侧妃恩爱非常，只当王爷是来陪伴夫人的，哪里还敢久留?连忙寻了借口匆匆告退。
萧沉璧正琢磨那剪纸成蝶的机关，随口问了李修白一句：“这蝴蝶飞得如此灵动，是何道理?”
李修白接过她手中特制的薄纱片，指尖微动，一只蝴蝶便轻盈飞出，在空中盘旋数息才缓缓落下。
“袖中藏有极细韧线，手法精妙，配合特制的粉末，便可控其飞舞。”
萧沉璧有些惊讶，却不想承认：“一时想岔了，原来如此简单。”
李修白察觉她神色，只道：“这些幻术在长安流传多年，看得多了，自然便知其中关窍。魏博难道没有这类戏法?”
萧沉璧随口道：“或许也有吧。但小时候我没机会看，长大了没时间看。”
李修白有一瞬沉默：“郡主外祖不是节度使么?小时候怎会无缘得见?”
萧沉璧没好气：“你既知我外祖是节度使，难道不知他去世得早?自他死后，我那位好父亲便抬了无数小妾进门，生了一堆弟妹。或许是觉得赘婿身份令他蒙羞，他对我和阿弟极为苛刻。他声称阿娘体弱需静养，把我们母子三人打发到一处偏僻别院，衣食住行皆需自己动手。即便府中有这等戏法，也只有那些姨娘和得宠的弟妹们能看。有一年除夕，我好不容易被允回节度使府住几日，得了一个精巧的傩面，却被姨娘生的二弟看中抢走。我去告状，阿爹反而训斥我年长不知礼让幼弟，还打了我一巴掌，那面具也被二弟夺走了!”
李修白听到此处，手中把玩的纸蝴蝶微微一顿。
萧沉璧一想起往事便心生愤恨，不自觉继续道：“不止如此，二弟知阿爹厌弃我，便愈发肆无忌惮，总是抢我的东西。他还总往我们住的别院里扔死耗子、死兔子，每日开门都有惊吓。更有甚者，他仗着身强体壮，竟在大冬天把我摁进冰冷的河水里!你问我水性为何那么好?便是这么被逼着练出来的!”
她眼中至今带着恨意。
李修白虽知她早年坎坷，却不曾听闻这些细节，眼前瞬间浮现出冰天雪地中，一个衣衫单薄、瘦骨伶仃的少女在刺骨的河水里拼命挣扎的倔强身影。
“不过，”萧沉璧下颌微抬，眼中闪过一丝快意，“后来我掌权之后全都奉还了!他不是喜欢抢我的傀儡面具戴吗?我便命人给他量身打造了一张完全贴合的铁面具，只露出眼睛和口鼻，用精钢锁链焊死在脖子上，让他日日夜夜戴着，一刻也不许摘下!他喜欢用死物惊吓别人，我便每日将那些支持他的叛将砍下手脚，趁夜丢到他床边，让他日日都有惊喜!他喜欢把人摁在冰河里，我便让他也尝尝那滋味……再然后，他就被活活淹死了!”
她唇角浮起一抹无辜的笑：“可这也不能怪我呀，我只是原样奉还，谁叫他太没用，十六岁甚至比不上当年八岁的我呢!”
这些戴铁面具、杀人恐吓、溺死亲弟的传闻，李修白从前也听过，正是因为这些残忍的手段外面才都在传她蛇蝎心肠。
却没想到，原来还有这样一番前因。
李修白抬眸深深看着她，萧沉璧迎上他的目光：“怎么?觉得我太过残忍?太过分了?”
“并无。”李修白薄唇微启“时移世易。只是觉得，十六岁相较八岁，年岁长了一倍，该加倍奉还才是。郡主似乎还是心软了些。”
萧沉璧不由得微微一怔。
从前在魏博，那些老臣无不指责她手段酷烈，说什么“毕竟是亲弟”“当年年幼无知”“不该如此绝情”。
这还是头一回，听到有人不仅理解她，甚至觉得她报复得还不够彻底?
讽刺的是，最懂她的话竟出自她最恨的死敌之口。
她沉默了片tຊ刻，眼神缓缓抬起，却发现他没有半分虚伪或指责，只有一种近乎冷酷的认同。
他们果然是同类。
甚至某种程度上，这世上或许没有人比他更懂她。
萧沉璧眼神顿住，然后缓缓挪开，借口肚子饿了，两人之间那诡异又微妙的氛围才被打破。
往后数日，萧沉璧看腻了幻术，休养的时限也差不多到了，便遣散了幻术班子。
两人晚间又恢复了一人批阅公文、一人核验账册的状态。
直到进奏院三催四请萧沉璧前去议事，这份表面的平静才被打破。
——
事情还要从端阳节萧沉璧小产说起。
尽管这是她精心设计的局，但进奏院并不知情。
得知小产后，进奏院当即便召见了瑟罗，厉声质问缘由。
萧沉璧早已授意瑟罗应对，只道是意外所致，并以她元气大伤，虚弱卧床为由这才暂时搪塞过去。
如今半月已过，休养期结束，进奏院再也按捺不住，严令她必须亲自走一趟。
萧沉璧推脱不得，只得前往。
回雪自然寸步不离地跟随，但进奏院重地，实在不宜外人露面，萧沉璧便命回雪在荐福寺等候，言明自己去去就回。
然而，她未曾料到，此番进奏院的态度异常强硬。
虽然进奏使忽律最终相信了意外小产的说法，但怒火与不满几乎溢于言表。
“此子是我等图谋长安的根基，郡主怎可如此疏忽大意?”
“进奏使此言差矣。”萧沉璧毫不示弱，“那日暴雨忽至，岐王妃恰好到我身边，我岂会知道她敢趁乱做出这种事?何况，曲江风浪极大，我九死一生，险些葬身鱼腹，进奏使莫非以为我愿意看到此等局面?”
忽律一时语塞，但面色依旧阴沉如水：“都知已然知晓此事，大为震怒。此子既失，郡主且好好想想如何弥补吧!”
萧沉璧挑眉：“此事虽非我所愿，但岐王因此痛失帝心，岐王妃一族更是遭贬斥。其父是主战魏博的悍将，此番阴差阳错，反而替我们除去一个心腹大患，岂不是意外之喜?”
魏博那边自然那也明白这个利害，所以才容忍萧沉璧在王府中休养，但他们更怕她动其他心思。
忽律目光锐利：“事已至此，多说无益，郡主当务之急是尽快再次怀上!您青春正盛，想必一二月内，并非难事吧?”
萧沉璧冷笑，果然，他们又在打这龌龊主意!她盘算着自己脱身之期将近，便敷衍道：“本郡主自会尽力。反正如今本郡主也是在假扮他人妇，此事倒也不算难。”
“不是尽力，是必须，都知已等得不耐烦了，郡主必须尽快怀上!还有一事，臣近日听闻，长平王李修白似乎伤了根本，于床笫之事力有不逮?若只倚仗于他，郡主这身孕，怕是遥遥无期吧?”
萧沉璧闻言一愣，伤了根本?这荒谬的流言从何而起?
再一想，也许是当初她在宴会上的胡言乱语被传了出去，越传越离谱，到了进奏院，便成了这般。
她强压下心头的荒谬，解释道：“进奏使听岔了，绝无此事。他……好得很。”
忽律只是冷笑连连：“这传言我可是从不同渠道反复印证过的!郡主您心高气傲，又素来不热衷此事，您说的话恐怕比不上传言可信。退一万步讲，即便长平王身体无碍，仅凭他一人也未免太过迟缓，为了大业，进奏院还为郡主准备了其他男子。”