“住手!”萧沉璧厉声喝道，“放肆!谁给你的胆子如此对待魏博节帅!”
魏坤勒住马，皮笑肉不笑：“节帅体弱，我这做叔父的特意代兄长锤炼他的体魄罢了，璧儿多心了。”
萧沉璧眯眼：“多日不tຊ见，叔父的口齿比起当年被我斩断右手时真是伶俐了不少!”
魏坤面色骤然铁青，似被戳中痛处，又强压下去：“璧儿，既来了，便上船一叙?你总不忍心亲眼见你弟弟受尽苦楚吧?”
萧沉璧与身旁赵翼交换一个眼神，翻身下马，双方各带五名精锐，相继登船。
船舱内布置极简，一方案，一壶茶，两侧设凭几。
萧沉璧与魏坤隔案跽坐。
赵翼率四名悍将肃立在萧沉璧身后，煞气逼人。
魏坤身后也有四员大将，其中一人，正是康苏勒之父。
萧沉璧目光扫过，最终落在一旁被强行摁跪在地、双手反缚的萧怀谏身上，眼中闪过一丝不忍，率先开口：“叔父捆我阿弟不过是为利。万两黄金，换我阿弟自由，如何?”
“万两黄金?”魏坤大笑，“璧儿，你在打发乞儿吗?这买的可是堂堂节度使的命!自然需得以命换命!我要你——永安郡主，自缚手足，走入囚车，随我回魏博伏罪。如此，我便放了你弟弟。”
萧沉璧嗤笑：“叔父打得好算盘。我若是自缚手脚，你反手就能将我们姐弟一同剿灭。你当我是傻子不成?”
“老夫是你叔父，毕竟是亲族，可担保留你姐弟性命。”魏坤假惺惺道。
萧沉璧仿佛听到天大笑话：“拿什么担保?我记得当年叔父被断一臂，跪在我脚边赌咒发誓永不再犯时，也是这般诚恳。今日还不是反咬一口?叔父的承诺，只怕比这河畔的风还轻!”
“你……”魏坤被当众解开伤疤，面色微青，忍怒道，“璧儿既不信我，那便换一个，我要漳水以南三城!给我，我立刻便放了你阿弟!”
“妄想!”萧沉璧断然拒绝，“这三城乃是太行天堑，若是给你，无益于打开相州城门，叔父难道以为我会看不懂你的盘算?”
萧沉璧这边不让步，魏坤那边也不肯松口，谈判陷入僵局。此时被压在地上的萧怀谏却强撑着，断续道：“阿姐不必管我，不可答应，我不值，快走……”
萧沉璧心如刀割：“怀谏，别说话了，你伤得重!”
萧怀谏气息虚弱，不停地重复：“都怪我连累了阿姐，阿姐刚从长安回来，又要为我涉险，我真是无用……”
魏坤击掌大笑：“好一出姐弟情深!璧儿，你当真连三座城池也不肯割让?若是不允，你的阿弟恐怕就难保性命了!”
萧沉璧还没说话，萧怀谏一脸愤然，边咳嗽边怒斥：“叔父休想!我宁可一死也绝不拖累阿姐!”
说着便撞向船柱，身旁将领一把将他拽回掼在地上。
萧沉璧瞳孔微缩，想伸手，又僵住。
魏坤面露失望：“在璧儿眼中，怀谏的命竟比不上三座城池?那便没什么好谈了!今日会盟到此为止。日后，你可莫要后悔!”
他作势起身。萧怀谏忽地挣脱钳制，扑倒在地抓住魏坤衣角，哀声恳求：“叔父!你到底是我和阿姐的亲叔父，我不奢求你能放过我，但今日我与阿姐一别，便再无相见之日，求叔父开恩，容我与阿姐说最后几句话，可否?”
魏坤面色变幻：“只片刻。看紧了!”
将领这才松开钳制。萧怀谏挣脱脚镣，跌跌撞撞扑向萧沉璧。
然而就在即将投入她怀抱的刹那，他右手悄然从袖中滑出一柄短刃，猛地刺向她心口——
“郡主小心!”赵翼惊呼。
在刀尖距萧沉璧还有一寸之时，她猛地攥住他手腕，用力一扭，侧身避开锋芒，另一手狠击其肘关节!
萧怀谏痛呼一声，匕首“当啷”掉落，同时，他身后那原本看管他的将领迅速拉着他后退，持刀挡在他身前。
两岸人马瞬间剑拔弩张，船舱内杀机四溢。
“为什么?”萧沉璧缓缓抬眼，声音低哑。
萧怀谏捂着胸口，泪光婆娑，急急辩解：“阿姐，我也不想的，是他们给我下了令人癫狂的药，我一时控制不住自己，阿姐，你没事吧?”
赵翼怒其不争：“少主糊涂!你中了药为何不早说?”
“我没有想伤阿姐!是药效突然发作，我也控制不住……”萧怀谏慌忙摇头。
赵翼还想再说，萧沉璧却发出一声极轻的笑。
“事到如今，阿弟，你还要演给谁看?”
全场愕然。
赵翼看向萧沉璧：“……郡主这是何意，什么装，谁在装?少主不是解释清楚了吗?”
萧沉璧攥紧双拳，只是紧紧盯着萧怀谏：“回答我!”
僵持片刻，萧怀谏忽地抬手挥开身前将领，慢慢整理凌乱衣襟。
所有虚弱、惊惶、哀求迅速褪尽，他神色平静得近乎诡异，甚至带上一丝好奇：“阿姐，我哪里露了破绽?是方才那番说辞不够真切么?”
萧沉璧缓缓摇头：“你是我看着长大的，没人比我更了解你。你从小体弱，撒谎时总是喜欢用咳嗽来掩饰。那假咳声尾音微微上挑，与真正咳喘不同，或许连你自己都不知道。”
萧怀谏声音一改先前的虚弱，沉稳有力：“原来如此，竟败在这细微习惯上。多谢阿姐指点。”
“为什么?”萧沉璧厉声。
“为什么?”萧怀谏止住笑，脸上只剩怨毒，“这还用问吗?我的好姐姐，当然是为了权力啊!”
“所以，根本没有叔父胁迫?从头到尾，幕后之人都是你?”
“是!”萧怀谏供认不讳，甚至带一丝得意，“全是我一手布的局!”
他双手一负，魏坤随即做小伏低，退后一步。
谁是主，谁是仆，一目了然。
萧沉璧只觉得一股血气直冲头顶，过往种种屈辱和艰辛瞬间涌入脑海，让她几乎站立不稳。
赵翼更是目眦欲裂：“是你?竟然都是你!少主可知郡主为你受了多少委屈，费了多少心血!你怎么忍心如此算计她!”
萧怀谏冷冷训斥：“我们姐弟之事，何时轮到你一介家奴插嘴!”
萧沉璧抬手止住赵翼：“好，你既还认我这阿姐，接下来我有些话想问问你。”
萧怀谏一改往日的懦弱，气定神闲：“阿姐尽管问。”
“我曾狙杀庆王，庆王说当初燕山雪崩，他只设计了李修白，并不知我也在，所以，东侧的雪崩，其实是你下的手?”
“是。”萧怀谏坦然承认。
“我当初去燕山，击杀李修白是其次，为你求药、请神医出山才是要事。我在冰天雪地里为你求药，双手挖得鲜血淋漓，最后神医却劝我别白费力气。现在想来，那神医……也是你安排的?”
萧怀谏听到鲜血淋漓，手指微蜷：“不错。神医是我安排的，但我也没想到庆王会击杀李修白，你们会一同在雪山失踪。”
萧沉璧气血翻涌：“之后，我九死一生到了长安，被进奏院逼迫，被百般折辱，也全是你的命令?”
萧怀谏沉默片刻，还是承认：“我对阿姐已留情了。否则你以为康苏勒那等废物为何会被派往长安当进奏官?不正是因为他是阿姐你挑中的未婚夫?我给了你选择的，阿姐，是你看不上他，才有了后面的一切。”
原来如此。
原来如此!
灵堂威胁、进奏院受辱、被灌下催情酒……一桩桩，一幕幕，此刻想起，她只觉得恶心。
“留情?你的情义还真是微薄!”萧沉璧只觉得陌生，“你到底骗了我多久?难道你的病从一开始便是装的?这些年你替我捏肩捶背、关怀备至都是假的?甚至当初我险些被送去和亲时，你提刀护在我门前以死相逼，也是假的?”
萧怀谏有片刻沉默：“……不全是假的。我确实体弱，但未到难以医治的地步，是买通医官佯装病重。那些关心也不都是假的。当年阿姐险些被送走，我也是真的担心你。”