李唐究竟要扶持谁，也该有个分明了。
萧怀谏早早便至，昨日他亲携重礼拜会太子，对方虽言语滴水不漏，却并未推拒厚礼，加之随后他探得阿姐并未前往拜见，形势似乎已然明朗。
他盯着对面空置的席位，直至此刻阿姐仍未现身，想必是自知无望，心虚避战了。
萧怀谏收回目光，然而直到快开席时，阿姐还没来，他又微微皱眉。
阿姐一向算计百出，绝不会束手就擒，难道，她是想出了新的筹码?又或者是在暗中算计其他事?
正忐忑不安，忽然，门外的礼官高唱“太子殿下驾临”，他依礼起身相迎，却见那袭玄色蟒袍之后，竟紧跟着翩然转出一抹夺目的银红。
阿姐竟与太子殿下并肩而至。
萧怀谏心头猛地一沉，只见二人一前一后步入厅内，先后落座，神色虽平淡，行进间步履却透着无声的默契。
更刺眼的是阿姐云鬓间赫然簪着一支做工精巧的九凤钗——
那正是他昨日献给太子的厚礼之一。
他献出的礼，一夜之后，竟簪在了他阿姐的发间，其中意味不言自明。
随行的几位大将亦认出此物，一时间，数道目光紧紧盯在那支金钗上。
萧沉璧恍若未觉，慢条斯理地正了正发钗，唇角弯起一抹浅笑，语带训诫：“节帅这是怎么了?本郡主从前教导过你，待人接物须知礼数，不可如此直视尊长。怎的，节帅为了权位罔顾人伦便罢了，连这些基本礼数也抛诸脑后了?”
萧怀谏明知她是故意羞辱，却无法当众质问这钗子来历，只得硬生生咽下这闷亏，赔礼落座。
金钗既已在她头上，今日之局，已无转圜余地。
萧怀谏面色铁青，索性撕破脸面，直接逼问：“殿下这是决意要偏帮我阿姐了?”
李修白轻呷一口茶，淡然道：“孤身为储君，自当公正严明。魏博也是大唐子民，早日拨乱反正，方是百姓之福，大唐之幸。”
这便是明确站队了。
萧怀谏额角青筋微跳，强压着对太子的怒火，转而死死盯住萧沉璧：“阿姐真是好手段!连杀过四次的人也能笼络到手，弟弟真是小瞧你了!”
萧沉璧嫣然一笑：“这还得多谢阿弟你从中做媒。若非你设局相逼，我也不会流落长安，与你姐夫成就美事。人在做，天在看，今日种种，皆是你一手酿成，怨不得旁人!”
“你——”萧怀谏猛地向前倾身。
李修白听得“姐夫”二字，眼底掠过一丝几不可察的愉悦，随即放下茶盏，威压十足：“此处乃是孤的行辕，节帅，莫要放肆。”
萧怀谏强压下翻涌的怒气，心知事已至此，再无转圜。他豁然起身，对着李修白草草一揖：“殿下海量，本使无话可说!只望殿下牢记，我这阿姐绝非善类，殿下您好自为之!”
言罢，他拂袖转身，愤然而去。
萧沉璧望着那道决绝的背影，轻轻一叹。事到如今，仍执迷不悟，真是无可救药。
毗伽一直盯着正厅的动静，闻讯后当即怒气冲冲赶来兴师问罪。
踏入院中，却见萧沉璧亭亭而立，而她身后，正是那位太子殿下，正旁若无人地为她细心调整鬓间那支金钗。
毗伽强压火气，质问道：“郡主此举未免有失厚道!若不愿应我回纥之请，早该明言!利用我部震慑魏博多日，如今太子一来，便转投他人怀抱，未免太不把我回纥放在眼里!”
萧沉璧笑意温婉，言辞却寸步不让：“九王子误会了。本郡主从未应允何事，又何来背弃之说?婚姻乃人生大事，自当慎重。本郡主也是昨夜方才想明白。九王子切莫多心。”
毗伽怒极反笑：“郡主真是伶牙俐齿!此时又不提什么父母之命、媒妁之言了?我父汗诚心求娶，郡主此举恐寒了他老人家的心!若父汗因此震怒，郡主可要掂量后果!”
“哦?”李修白负手，带着居高临下的威仪，“回纥既为大唐藩属，便当循礼。郡主是孤的太子妃，孤尚未追究你等觊觎之罪，你等反倒敢来质问孤的人?莫非是想反了不成?”
毗伽咬牙道：“……臣，不敢!”
“既是不敢，此次孤便姑且饶恕。若再敢冒犯，便不是今日这般了。”
毗伽拳头在袖中攥得死紧：“殿下乃一国储君，金口玉言，小王自不敢说什么。不过，今日之事，小王必一字不差禀报父汗!”
李修白淡然：“甚好。孤许久未见老可汗，听闻可汗玉体欠安，孤甚为挂念。若有机会，孤当亲往探望。”
毗伽后槽牙几乎咬碎：“……好!小王定将殿下美意带到!”
他灰绿色的眼眸如毒蛇般寸寸剐过萧沉璧的面庞，随后愤然离去。
萧沉璧望着他怒气冲冲的背影，柳眉微蹙：“回纥此番怕是真动了怒气。冬日将至，往年此时他们便常南下劫掠，今年叠加此tຊ事，恐会变本加厉。”
李修白声音沉稳：“孤说过，有我在，你不必忧惧身后。只管放手去做你该做之事。”
萧沉璧目光缓缓收回，心中那份不安奇异地被熨平了几分。
——
章华馆驿外，各路探马耳目潜伏已久，伺机窥探。
先是魏博节度使萧怀谏面色阴沉出来，未几，回纥的毗伽也悻悻离开，馆外顿时议论纷纷。
片刻之后，令人诧异的一幕出现——
只见永安郡主萧沉璧竟与当朝太子李修白并肩行出。
二人步伐从容，虽未交谈，却有一股不容插足的默契。
李唐将站在哪一方，不言自明。
先前猜测萧沉璧会遭到报复的那些人更是个个瞠目结舌，万万想不到这一对多年来互相算计、几度置对方于死地的宿敌，竟能握手言和。
然而，更叫他们震惊的是，这二人似乎不仅仅是结盟，他们竟一前一后，登上了同一驾马车。
甚至，太子殿下亲手为郡主提起裙裾，掌心在她腰际微微一托，举止间尽是熟稔的亲昵。
如此姿态，几乎已将彼此关系宣之于口。
众人心中无不悚然，这位永安郡主手段之高，实在可怕!
马车向邺城方向驶去不久，各方耳目立即四散，将消息传回犹在观望的势力。
消息传开，相州境内，万民欢腾。
如此一来，他们兴许不必遭遇战祸，那些早已打点好行装、惶惶不可终日的人家悄悄将包袱塞回了柜底。市集重新有了人气，交谈声里多了几分活气。相州的守军更是士气大振，腰杆挺得笔直。
与此相对的，是魏博境内难以抑制的骚动。
这大半年，少主萧怀谏幕后执掌，强征暴敛，苛捐杂税层出不穷，早已怨声载道。
如今相州那边不仅有原来的节度使，更有太子和二十万神策军坐镇，胜负如何，即便不通军务的升斗小民也能窥见一二。人心浮动，无人愿送死，大批百姓拖家带口，连夜逃往相州。
魏博十万天雄军原为萧沉璧旧部，自她归来，军心早已不稳，只是碍于形势，无人敢明言。如今局势明朗，不少忠于旧主的将领士卒趁夜出奔，投往相州。
萧怀谏虽当众斩杀逃兵以立威，但萧沉璧积威日久，如今又得大势，军民冒险出逃者仍络绎不绝。
对于这些汹涌而来的难民与弃暗投明的士兵，萧沉璧命赵翼逐一严查，妥善安置。
——
神策军作为朝廷精锐，驻守长安的左右两军各有五万之众，另于各要地设下行营。
为防御吐蕃、回纥等外族入侵，位于京西北的泾原神策镇戍最多，约有八万。
在动身前来魏博巡边之时，李修白便已密令泾原节度使整军待命。
毗伽打道回府之后，李修白知晓回纥必乱，当即亲赴泾原坐镇。
回纥可汗受萧沉璧算计果然震怒不已，然而面对七万神策军的严阵以待，他终究没敢妄动。
萧怀谏也不是傻的，知道李修白陈兵泾原其实是为震慑回纥之后，便趁唐军主力尚未完全集结之际，突然发兵突袭相州南境漳水要塞临漳城。
然而萧沉璧又岂会毫无准备，前些日子，她早已布防。