庆王微微遗憾。
散朝后，他邀了裴相一党论功行赏。
但裴相却并没有立即随之举杯，而是道：“韦颢被贬，刑部侍郎一职悬空，此乃要害之地，如今应尽快将咱们的人推举上去。”
庆王沉吟：“裴公所言甚是。但岐王那边岂肯坐视?必会竭力推举柳党之人。且今日圣人对韦颢尚存宽宥，此事于柳宗弼更是毫发未损，恐怕，圣人是在忌惮咱们，这空缺之位未必能那么顺利吧?”
裴相道：“殿下所言有理。然而圣人的身子每况愈下，科举一案足见岐王已按捺不住，不惜公然撕破脸皮。咱们这边也不宜再蛰伏。纵使稍拂圣意，此位也必须争之!长平王既薨，论宗室辈分资望，殿下才是圣人侄辈之最合适者，此时不争，更待何时?”
庆王顿觉豁然，颔首道：“裴公高见!那便依裴公之言。至于人选，裴公可从门生中择一贤才举荐。”
裴相见素也不推辞，欣然应诺。
另一头，柳宗弼不顾岐王余怒未消，也在着手推举柳党中人填补空缺。
至此，刑部侍郎之位花落谁家，顿时成为长安城中瞩目焦点。
——
薜荔院
京兆府雷厉风行，圣人裁决迅疾，消息顷刻间传遍长安百坊。
萧沉璧正于薜荔院中悉心照料瑟罗，闻得此消息，唇角勾起一丝不易察觉的笑意。
此番驱虎吞狼之计大获成功，瑟罗当居首功，于是她照料起来愈发用心，亲自端了粥过去。
瑟罗筋骨强健，休养两日已愈大半，她不解：“这刑部侍郎也算显赫官位，竟如此轻易便被褫夺了?”
萧沉璧轻笑：“不过借题发挥罢了。那位圣人最看重制衡之道，先前的科举案他岂能不知是岐王党羽在背后操控?岐王近日宾客盈门，志得意满，圣人心中怕是早已不豫，此番正是借机敲打。”
瑟罗追问：“那……老皇帝是更偏爱庆王了?”
萧沉璧摇头：“并非如此。他谁也不爱，两相制衡，不危及皇权，才是其所求。”
瑟罗懵然点头：“如此说来，此案算是了结了?”
萧沉璧搅着汤勺：“算是吧。韦颢此人，官声平平，最善钻营，浑身皆是破绽，被贬是迟早之事。要紧的是刑部侍郎这个缺，接下来两党必会倾力推举己方之人。”
瑟罗急道：“若叫他们的人上了位，咱们岂不是白费心思?最好能让咱们的人顶替上去!”
瑟罗能想到的，萧沉璧岂会不知?
她早前便问过康苏勒。康苏勒只道此事无须她劳心，他们已在着手，且已选定一人，若无意外，必能上位。
萧沉璧心中冷笑，看来，叔父终究还是信不过她。
这人是谁，她也无从得知。
正在萧沉璧思索时，忽然之间，一股热流涌过，打断了她的思绪——
她月事来了。
如今受制于人，身子失了也就失了，那姓陆的别的不说，样貌气度皆属上乘，她也不算太亏。
身怀有孕，却是万万不能的。
她知晓月信将至的几日即便同房亦不易受孕，故上回与那姓陆的亲近后，仔细清洗一番后便没多虑。
这回虽平安度过，但安壬催逼甚紧，若隔三差五便亲近一回，那下个月可就真不好说了。
萧沉璧决定不能坐以待毙。
先前整治阿爹后院之时，她倒是见识过那些小妾互相给对方下避子药。
于是心一横，没带瑟罗，让她好好休息，自己一人出了门。
辗转打听，长安城中确有此类药丸，事前服下或可避子。
不过，那卖药的伙计很是谨慎，提醒道：“娘子，此药即便服下也未必能保证避子，且此药含朱砂、水银，急用时服一二丸无碍，若长期服用恐损根本，终身难有子嗣。”
萧沉璧指尖捏着那绿豆大小的红色药丸，只问：“这药苦吗?”
“微苦。”伙计忙道，“加了山楂调和，尚可入口。”
萧沉璧“嗯”了一声，并不纠结：“取一瓶来。”
伙计一惊：“一瓶?旁人皆是一二丸地买，娘子，这一瓶下去，莫说绝嗣，只怕性命也……”
“啰嗦。”萧沉璧不耐，“叫你取便取。”
伙计不敢再多言，给她装满一个一指长的小瓷瓶，又拿出一张文书，叫萧沉璧按手印，道：“娘子，事先说清楚，此物着实利害，服用若有差池，小店概不担责……”
萧沉璧扫了一眼那文书，直接丢了一锭金子过去：“现在，还用按吗?”
伙计被闪到了眼，哪敢做主，找了掌柜来。
掌柜咬了咬金子，随后往袖子里一收，堆笑道：“娘子放心，此事天知地知，你知我知，绝不会有外人再知晓!”
如此，这文书自是不必按手印了。
萧沉璧不再多言，攥紧瓷瓶转身便走。
身后，伙计望着那窈窕背影暗自惋惜，这小娘子虽自始至终带着幂离，但伸出的那双手又白又嫩，料想也是个美人。
为了这档子事香消玉殒，未免太可惜了!
糊涂，真是糊涂!
出了药铺，萧沉璧攥着手中的瓷瓶径直拐向一家干果铺子，买了一大包裹着糖霜的乌梅山楂丸。
之后，她找了一家僻静的茶肆，要了个雅阁，挑出两颗寻常的乌梅山楂丸，又取出两颗殷红刺目的避子丸，尽数碾作齑粉，再细细揉搓成丸，重新裹上糖霜，边缘做了只有她能辨的记号。
其实，那药铺伙计眼底的惋惜她全看出来了。
这子的确是要避的，但她可没傻到自己吃。
俗话说，死道友不死贫道，她是准备给那个姓陆的吃——
萧沉璧捏着红色的糖丸唇角勾起，之后，便步履轻快地拎着油纸包去往进奏院。
——
安壬见萧沉璧主动前来，喜形于色，忙不迭引人入西厢。
萧沉璧白了他一眼，在去西厢前先问了正事，即他们暗中扶持登上刑部侍郎的人是谁。
安壬如实相告。
萧沉璧得知名字后，脸色顿时沉了下来，一言不发地朝西厢房走去。
李修白尚不知魏博已在暗中扶持重臣，他襄助萧沉璧，原是想将自己的人推上刑部侍郎之位。
此刻见她到来，他顺势提及：“这周季辅一案证据确凿，进展顺利，岐王这回折损了一员大将，定然也不会善罢甘休，接下来两tຊ党相争只会更烈，郡主可要接着留心，暗中拱火。”
萧沉璧道：“用得着你提醒?”
李修白轻笑：“郡主智计无双，自然洞若观火。在下不过顺口一提。不过，此案的关键，不在岐王如何，而在韦颢空出的那个位置。刑部侍郎执掌职司刑狱，举足轻重，须得推举一个对魏博有利，至少无害之人。”
萧沉璧语气微冷：“康苏勒他们已选定一人，名唤韩约。若无意外，此位非他莫属。”
“韩约?”李修白眸光微动。
“你认得?”萧沉璧挑眉。
李修白摇头：“不，只略有耳闻。他竟是魏博安插之人?”
萧沉璧语带讥诮：“是，也不是。此人并未投靠魏博，只是有把柄握在叔父手中，近来不得不暗中听命罢了。”
“原来如此。”李修白面上波澜不惊，又问，“听说此人为官颇为清正，不知有何把柄落在都知手中?”
“我如何知晓?”萧沉璧心头气闷。
呵，叔父的手竟然伸得这么长，这么早，这韩约竟然暗中被他笼络了，甚至连她都不知道。
这还是她那个有勇无谋的叔父么?
难不成，他招揽了什么厉害的谋士?
萧沉璧暂时想不明白，或许，是因为她去年将心思全部放在魏博的缘故，对长安疏于掌控，才叫叔父钻了空子吧。
无论如何，此事都令她颜面有失。
她面色不虞：“清官便无把柄了?是人便有七情六欲，总有割舍不掉的软肋。叔父定是拿住了其中要害。”
李修白闻言，心下了然——看来此事连萧沉璧本人也不能掌控。
韩约上位已成定局，他再想推自己人上去，已无可能。
也罢，二党之争既已挑明，日后机会尚多。