“不妨事，阿娘，一道擦伤罢了。回长安路上遇暴民作乱，被划了一下。”李清沅解释。
老王妃眉头紧皱：“暴民?究竟怎回事?”
李清沅唤乳母抱走怀中快一岁的宝姐儿，这才细说。
依原计划，她本赶得及为阿弟做法事，不料途经淮南时，突遇流民作乱，围攻漕船。
漕船上运往长安的米粮尽被抢掠，其余河道船只都被拦阻，清河崔氏的船也被困其中。
流民抢罢漕船，又觊觎其他船上的财物。
一片混乱之中tຊ，李清沅从船舱出来，站在船头安抚流民，表示愿尽散钱财。
那些流民也不全是坏的，仿佛是走投无路，群情激愤之下意气行事。
见李清沅主动拿出财物，倒还真没对她这艘船动手。
其他过往船只依葫芦画瓢，也终于逃过一劫。
但那些驻守的士兵可就没那么好运了。
李清沅现在回忆起当夜火光冲天、喊杀震天之景，仍旧心有余悸。
流民眼中那饿狼般的凶光，更令她难忘。
“钱财乃身外物，人平安便好。”老王妃拉她手宽慰，“只是，这淮南是鱼米之乡，怎会突生暴乱?”
李清沅道：“女儿初时也百思不解，后来听流民叫嚷，方知一二端倪。原来是漕役酷烈，百姓对‘斗钱运斗米’的重负怨声载道，加之官府催科急如星火，各种苛捐杂税数不胜数，甚至于生计断绝，当地百姓这才啸聚为乱，铤而走险。”
老王妃面色沉重，又带着一丝了然：“原来是因为漕役。”
萧沉璧竖着耳朵听，顿时也想起了从前收集来的有关长安的密报。
提及漕运，便不得不提长安口粮。
关中虽富庶，奈何京畿辐辏，人口殷繁，本地所产的粟麦实难自给。
贞观、开元年一度被称为盛世，但盛世之下，不为人知的是长安曾数度粮荒，天子不得已移驾东都洛阳“就食”。
洛阳能成为东都，正肇因于此。
一而再，再而三，民间渐渐戏称就食的皇帝为“逐粮天子”。
天子岂能容忍这种戏谑?盛怒之下，严令朝臣解决长安粮荒。
多位宰执苦思，终于想出一策——自江淮鱼米之区，循汴、淮、黄河诸水，转运粮食入京。
此途便成为漕运最关键的要道之一，也成了维系国本的命脉。
之后，名臣刘晏担任度支盐铁转运一职，改弦更张，并创设了分段转运、官督商运的办法，漕运逐渐繁盛，每年能运江淮米四十万斛至长安。至此，粮荒方解，天子也无需每年再幸东都就食。
在刘晏之后，漕运与盐铁、榷酒并重，一起归盐铁转运使掌领。
然而，漕运乃是个肥缺。刘晏任转运使时能持身以正，后任者却未必。
尤其是裴柳党争开始后，盐铁转运使一职便成两党必争之地。
无论哪党得之，鲜有不藉机敛财、中饱私囊者。此番漕民暴乱，显然是现任转运使贪酷过甚所致。
萧沉璧正思索现任盐铁转运使是谁，老王妃忽道：“我若没记错，现任盐铁转运使是柏庆?他还兼着淮南节度使?”
“正是。”李清沅答，“黎明时分，柏庆亲率兵马来剿，作乱流民悉数被就地斩杀。女儿瞧着情势不好，柏庆不似在镇压，而似在灭口，流民既死，我等过往船只恐也难逃一劫!于是趁兵荒马乱，我急命船夫扬帆全速逃离淮南。果不其然，柏庆剿杀流民后，即刻对我等船只下手。我脸上这伤，便是逃走时为流矢所中。”
她抚了抚右颊，那伤口足有一指长，触目惊心。
老王妃登时怒起：“什么?你的脸竟是柏庆伤的?”
李汝珍也愤怒不已：“阿姐乃华阳郡主，夫家是清河崔氏!这柏庆怎么敢对你下手?”
“我并未向他们表露身份!”李清沅解释，随即又道，“不过柏庆当日惧怕事情泄露，毫不手软，在场一千多流民尽数被屠，即便我表明身份，他多半也不会放我生路。横竖人死光了，我是死于乱民之后，还是死于他之手，又有谁能分辨?”
李汝珍听得背脊生寒：“这姓柏的未免太猖狂!此事已过去五日有余，长安竟无半点风声，若非阿姐亲身经历，怕是真的叫他瞒过去了!”
李清沅何尝不知：“我察觉情势不对时尚早，得以逃脱。至于身后，满天箭雨，那些过往船只们应当是都被灭口了。”
李汝珍听到此处又不禁愤慨，这些船躲过了暴民，却未躲过“王师”!
被逼绝境的流民尚存一丝天良，号称保家卫国的兵士，对自己人却毫不手软。
“可叹!可笑!”
李汝珍恨不得提枪上阵，宰了这个柏庆。
萧沉璧默然听着，也不免惊骇。
但感慨之余，她又十分冷静，迅速将此事与朝政关联。
她依稀记得，柏庆其人似是裴党。如此说来岂不是可以将此漕乱之事告知进奏院，再由进奏院暗地里捅给柳党，来一招借刀杀人?
萧沉璧心里千回百转，面上却不露分毫，只温言宽慰了大姑姐几句。
此事事关重大，片刻后，老王妃便让萧沉璧与李汝珍退下。
萧沉璧猜测她们母女有私话要说，她向来不喜窥探，也不多想。
出来后，她略一回眸，立即命瑟罗出府，将此讯告知康苏勒。
——
安福堂内，老王妃的确与李清沅有话说，却并不全是私事。
李清沅聪慧，不等母亲开口，便先道：“母亲可是想将这漕运一案捅出去，扳倒柏庆，再引二王相斗?”
“不错。还是阿沅知我心意。”老王妃感慨，“汝珍鲁莽，阿郎这遗孀又过于柔弱，我这才支开她二人，想与你细说谋划。”
李清沅思索道：“女儿也这般想。正好，我夫婿崔儋已正式就任礼部侍郎，此事由他上奏如何……”
“不可。”老王妃却摇头，“此事绝不能由崔家出面，否则庆王必记恨于你。之前科举舞弊与剑南旧案已引得二王斗得不可开交，依我看，你只消暗中将此讯透与柳党，柳相自会以此为柄，遣人参劾柏庆。”
李清沅深觉有理：“如此甚妥。女儿回去便让郎君设法将此讯暗中递与柳党。”
老王妃拍了拍她的手，此计就此敲定。
另一边，瑟罗依萧沉璧吩咐，也火速将淮南漕乱及柏庆灭口数百人之事报与进奏院。
康苏勒这两日不知为何，忽然头痛腹痛，正在卧床休养。
是以，此事交由安壬来做。
安壬闻讯大喜过望，准备照葫芦画瓢，将此事告知给柳党。
岂料他刚备好物事，联系上韩约，请他暗通柳宗弼时，韩约却诧异他们竟也知晓了——
一个“也”字用得蹊跷。
安壬追问方知，此事早在下午已有人密报柳宗弼。
眼下不单柳党，连韩约都已听闻。
安壬错愕：“不是说当日之人皆被柏庆灭口了么?你是如何得知的?”
韩约道：“在下是从同僚口中得知，而且，不仅同僚知晓，如今此事已悄然在长安传开。”
安壬心底愈发惊骇，一时想不通这是怎么回事，于是去了西厢房。
不料李修白听罢，原本手执的书卷忽然放下，目光凛冽：“华阳郡主?你们是如何与她扯上关联的?”
安壬被他的反应惊到了，皱眉：“此事确是从华阳郡主口中所出，有什么不妥?”
李修白心中瞬间闪过无数念头。
他先前曾笼络一批心腹暗中筹谋，只可惜大业未竞，自己却身陷囹圄。
按照安壬的说法，此事只有他阿姊知道内情，而且，有人竟比进奏院更快一步，把消息捅给了柳党。
这意味着，暗地里还有一股势力在挑拨二王相争。
会是谁呢?难道……
尽管内心思绪万千，李修白面上却波澜不惊，淡淡道：“没什么，只是觉得这名字听着陌生罢了。不过，魏博为何会晚了一步?是拿到消息时就迟了?”
安壬虽平日里笑嘻嘻的，但对这个陆先生始终心存戒备，并未吐露全部实情。
他随口编了个理由：“大概吧。咱们的消息是买来的，也许华阳郡主之前就跟别人提过?又或者当时除了郡主，还有别的船侥幸逃脱了?”