谢法善亦默然。
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淮南虽乱，长安城却依旧一派歌舞升平，圣人的千秋宴如期在兴庆宫花萼楼举行。
宴会极尽奢华，内宴是宗室和重臣，外宴则是包括文武百官，除了惯例的宫廷乐舞、百戏杂耍，礼部侍郎崔儋更是别出心裁，安排了一百位与圣人生辰相同的耄耋老人，称为“千叟宴”。
圣人对此举龙心大悦，对崔儋大加褒赏。
宴会伊始，要举行 “朝贺礼”——百官须身着 “千秋节服”，按品级排列，依次向皇帝献寿礼。
庆王和岐王自不必说了，一个献上白鹿，说是天降祥瑞，一个献上千年紫芝，恭祝圣体安康。
长平王府也不能怠慢，老王妃早有准备，萧沉璧随之献上了一面紫檀嵌宝百寿图围屏。
她今日一身月白色广袖襦裙，外罩一件秋香色的轻容纱半臂，云髻高挽，簪着几朵小巧的珠花，这身装扮在满堂华服中略显素净，却愈发衬得她肌肤胜雪，清丽绝伦。
李俨虽多次嘉奖这位侄媳，却从未见过其真容。连日来，庆王与岐王为储位争得乌烟瘴气，昏招迭出，令李俨厌烦不已。此刻看着眼前的女子，他忽然想起了那个早逝的侄儿——
无论样貌还是才能，李修白都是子侄一辈最出众的。
若他没死……李俨压下心思，收下贺礼后，当即给长平王府赐下大批锦缎、珍玩、金玉。
老王妃一身深紫诰命服，领着身着素雅宫装的萧沉璧，恭敬地谢恩。
一时间，长平王府圣眷之浓，令人眼红。
庆王与岐王皆按下心中复杂思绪，若九弟尚在，今日长安的格局，恐怕早已是另一番天地了。
除了萧沉璧和长平王府，今日宴席上另一位备受瞩目的，是新晋的薛美人薛灵素。
一夜之间从八品采女连跃四级，晋为四品美人，连带其舅父高珙也鸡犬升天，此等恩宠，实属罕见。
众人今日一见，才知为何，原来这薛美人生的极美，只见她脸白如玉，杏眼含情，尤其眼尾一粒小小的朱砂痣，恰如雪里红梅。虽比之萧沉璧的清冷绝俗稍逊一筹，却足以令六宫粉黛失色。
相比众人对薛美人美色的赞叹，老王妃的视线却紧紧盯着薛美人眼尾的那一粒朱砂痣。
难怪，阿郎会将此女送入宫中——抱真眼尾也有一粒朱砂痣。
她心下冷笑。
此时，先太子妃郑抱真的兄长郑国公也看到了那粒刺眼的红痣。他面色骤然阴沉，将手中金杯重重撂在案上，不顾场合地霍然起身，以身体不适为由拂袖而去。
宴席之上有片刻哑然，众人屏息，目光偷偷瞟向御座，一贯好怒的圣人竟并未发作，反倒语气温和地命尚药局的奉御速去国公府，为郑国公诊治。
百官对此等无礼与偏爱早已见怪不怪。萧沉璧却是第一次目睹，不由得微微挑眉。看来，她先前收到的那些皇家隐秘邸报，恐怕并非空穴来风。
插曲过后，依旧是觥筹交错，弦歌不辍，各色目光也在不动声色地交织、审视。
萧沉璧占了长平王遗孀身份的便利，席位靠前，她一边应付着身边女眷的寒暄，一边不动声色地逡巡着女眷席位，试图在满堂珠翠中搜寻那位神秘的韩夫人。
千秋宴男女分席，萧沉璧目光依次扫过那些盛装华服的夫人，终于在一处不甚起眼的位置，找到了目标。
只见那位韩夫人，约莫二十出头，面容清秀，眉眼温顺，但与萧沉璧所熟知的渤海高氏一族胡汉通婚、轮廓分明的长相没有半分相似之处，反而像极了萧沉璧曾tຊ经见过的一位在河朔颇有名气的胡旋舞姬——宦娘!
她瞳孔骤然一缩，仿佛有所感应，那位韩夫人此刻也抬眼望了过来。当看清萧沉璧面容的刹那，韩夫人瞬间面如死灰，手中捏着的酒杯“当啷”一声倾在案上。
“夫人?您怎么了?”身旁的贵妇连忙关切询问。
韩夫人嘴唇哆嗦着，慌忙低下头：“没、没事，手滑了……”
河朔的舞姬多出身部曲，地位仅比奴隶稍高。按《大唐律疏》，良贱有别，士庶不可通婚。至于士族与部曲之间，更是严禁通婚，违者将徒一年半，婚事也会无效。
看来，韩约的把柄多半是此女了。此女也必然知晓她的真实身份，所以才一直深居简出，不敢在长安贵妇圈中露面。
萧沉璧面上不动声色，端起茶杯优雅地抿了一口。
韩夫人强自镇定下来，但眼神依旧控制不住地往萧沉璧这边飘。
宴席过半，酒酣耳热，萧沉璧借口殿内人多气闷，有些头晕，起身离席，到廊下透口气。
月色朦胧，宫灯在夜风中摇曳，经过韩夫人席位附近时，她脚下仿佛不经意地微微一绊，与韩夫人对视。
韩夫人瞬间明白了这眼神的含义——郡主认出她了，且要见她!
待萧沉璧的身影消失在侧门，韩夫人也慌忙起身，以散酒气为由匆匆跟了出去。
后苑芙蓉园一角，夜色深沉，花木扶疏。
萧沉璧瞥见那抹身影跟来，抬手状似无意地撩了下鬓发，顺势将左耳垂上的一枚珍珠耳铛取下攥在手心。
然后，她转向身后的侍女瑟罗，语气带着恰到好处的懊恼：“瞧我这记性，耳铛不知掉在何处了。若不成对回去，恐惹人闲话。瑟罗，你快去我们方才经过的园子小径上仔细找找，许是落在那里了。”
瑟罗不疑有他，连忙应声，提着裙角快步朝来路寻去。
四周顿时寂静下来，萧沉璧缓缓转过身，打量着局促不安的韩夫人，嫣然一笑：“夫人瞧着好生面善，与我从前认识的一位舞技冠绝河朔的名伶有九分相似。夫人说说，可是我眼花了，认错了人?”
韩夫人仿佛被抽走了所有力气，声音干涩：“郡主，是我。”
见她痛快，萧沉璧也省了虚与委蛇：“果然是你，你既远在魏博，又是如何与韩约相识的?”
韩夫人坦然道：“郡主聪慧，想必也猜出来了。妾从一开始便是都知派往长安的细作，假作良家子，费尽心机接近韩郎君，骗了他整整一年，最终成功博取到他的心，令他聘为妻室。然后，都知又命妾暗中查找韩郎君的把柄……”
一年。萧沉璧眸光微凝，叔父果然下了好大一盘棋。
她追问：“那你找到了什么把柄?”
宦娘苦涩地摇头：“没有。韩郎君为人清正，行事谨慎，妾找不到任何可指摘之处。”
萧沉璧若有所思：“哦?既未找到，韩约却仍被魏博攥在手心，难不成这把柄，和你自己有关?”
宦娘艰难地点头：“不错。妾与郎君初时的确是一场算计，不料日久天长，妾动了真心，郎君也动了真情。妾找不到把柄，都知那边不肯罢休，以妾的出身来要挟郎君。妾是贱籍，按律不得与士族通婚。都知手中握着妾的身契，还有妾的妹妹，以此威逼郎君，让他为魏博做事。”
萧沉璧眉毛一挑：“韩约为了你，竟甘冒身败名裂、前程尽毁之险?”
宦娘眼中充满痛苦与愧疚：“……是妾对不住郎君。千错万错，皆是妾的错。”
萧沉璧话锋一转：“你既为叔父做事，自然知晓我的处境。为何我一问，你便和盘托出，你存的什么心?”
宦娘既已被看穿，抬起泪眼，目光灼灼：“郡主明察秋毫。妾知晓郡主被夺了权柄，困于长安，必不能忍。恰巧，妾对郎君有愧，日夜难安，又无法摆脱都知的钳制，这才将一切告知郡主，正是企盼郡主有朝一日得势，能够开恩，放妾身与阿妹自由，并且不再钳制郎君!”
她说着，竟跪了下去。
萧沉璧微微垂眸：“叔父固然不是好人，但你岂知我得势之后，便不会继续利用于你?你不怕我同叔父一样，甚至……更狠?”
宦娘摇头，语气带着一丝笃定：“郡主与都知不一样。郡主或许不记得了，三年前在魏博您曾救过妾一命。那时，还是老节帅执掌魏博，老节帅看上了妾，妾不肯屈就，谎称已有心仪郎君，老节帅震怒，要将妾斩杀，是郡主您出面替妾说了好话，妾才得以脱身。妾今日冒死告知您，也是为了报恩!”