大长公主得知变故后随即赶来致歉，萧沉璧温言安抚。两人寒暄间，李修白转身暂时离开。
——原来是宝华殿的宫人找他。
今日大长公主寿宴，薛灵素也在受邀之列，因陪圣人对弈，姗姗来迟。她如今风头正劲，能来已是给足颜面，大长公主欢喜不尽，众贵妇也争相奉承。
然而席间话题很快便被长平王夫妇占据。
妇人们交口称赞二人如何般配，如何恩爱，又说起方才王爷是如何小心翼翼抱着扭伤的夫人穿行园中的。
薛灵素端坐高台，目光掠过远处回廊，果然瞧见那女子依偎男子宽大的肩上，两人低声细语，仿佛在说些什么。
一个玉树临风，一个如花美眷，般配得刺眼。
反观自己，大好年华，却只能日日侍奉在那年过半百、鹤发鸡皮的帝王身侧。纵有泼天富贵，想起李俨枯槁的手掌与脸上的褐斑，她便觉一阵反胃。
薛灵素指节收紧，将杯中酒一饮而尽。这酒是西域来的毗勒浆，入口甘甜，回味却辛辣呛喉，激得她喉间酸涩，几乎呛出泪来。
她以帕掩口轻咳两声，起身离席，说是去散散酒气。
不甘心，实在是不甘心，她于是命宫人去传信给李修白，到偏房一会。
李修白倒是没拒绝，消失两月，他的确需要和这个薛美人见面部署后续。
然而门刚一关上，薛灵素便从身后扑来，李修白反手扣住她手腕，将她推开。
薛灵素一僵，眼中瞬间蓄满泪水：“殿下平安归来，妾……妾一时欢喜忘形，望殿下恕罪!”
李修白松手，行至窗边：“心意本王领了。美人还有何事?”
薛灵素瞧出了他的疏离，拿帕子擦了擦眼角：“妾只是想恭贺殿下平安归来罢了。殿下不知，您死讯传来之后妾有多伤悲，日日以泪洗面，幸而天佑殿下，殿下不在长安这段时日，清虚真人传讯来命妾设法亲近圣人，妾幸不辱命，如今忝居四品美人，颇得圣人眷顾。”
李修白略一颔首：“做得不错。听说高珙擢升之事也有你进言之功，这份功劳本王记下了。只要你日后谨守本分，本王自不会亏待于你。”
薛灵素惶恐，赶紧躬身一拜：“妾这条命是殿下救的，能有今日全赖殿下扶持，妾万万不敢忘本，永远是殿下的奴婢，无论殿下要妾做什么，妾都万死不辞!”
“起来吧。”李修白语气平淡。
薛灵素这才起身，面色苍白，楚楚可怜，与之相反，她身上却遍是绮罗珠翠，再也不是当年那个衣着寒酸、怯懦畏缩的教坊歌姬。
李修白目光未在她脸上停留，只吩咐了接下来她要做的事。
薛灵素垂着眸恭谨地听着。
说完，李修白转身便走，薛灵素眼底忍不住流露出一丝落寞。
从偏房出来后，李修白往萧沉璧所在的花厅去，推门而入，却见萧沉璧坐在窗边小榻上，回眸浅笑：“殿下私会完佳人了?怎的这般快?”
李修白抬眼：“你看见了?”
“不多。”萧沉璧轻笑，“原来那位薛美人是殿下的人，难怪短短数月便平步青云。美人如花，我见犹怜，妾特意吩咐晚些时候再走，原想为殿下多留些时辰叙旧，殿下怎不多陪陪?”
李修白眼神冷淡：“你误会了，本王与她并非你所想那般。”
“哦?”萧沉璧回忆起初见时薛灵素那隐晦的打量目光，岂会轻信，“可我瞧着，薛美人对殿下情意绵绵呢。殿下当真坐怀不乱?本朝风气开明，则天皇帝身为太宗的妃子，不是后来也成了高宗的皇后么，只要殿下想，一切皆有可能。”
“随你怎么想。”李修白转身，“走是不走?”
萧沉璧见他动气，立即委屈道：“不过说笑罢了，殿下何必当真?我脚还伤着，殿下做戏不做全套么?”
李修白回眸：“郡主尚有闲情编排他人，本王以为你伤势已无碍了。”
萧沉璧忍着气：“外头多少双眼睛看着呢，殿下独自出去，就不怕流言纷扰?”
李修白脚步一顿，终是回身，将她打横抱起。
萧沉璧面色稍霁，这人虽性子不讨喜，怀抱倒是宽厚安稳，被他抱着还是十分舒心的。
一路无话，马车抵达王府。
她又理所当然地支使他抱回薜荔院，长长一段路，李修白步履沉稳，气息匀长。
萧沉璧回到房内后若有所思：“我看殿下/体力好得很。难道在进奏院时，先生那副病弱模样，全是装的?”
李修白回眸瞥她一眼：“好与不好，又有何用?反正郡主只能受得了三回，之后便再也不肯了。”
萧沉璧没料他忽然提起这茬，霎时杏眼圆睁：“你——”
话未出口，李修白已转身离去，仿佛只是陈述一件再寻常不过的事实。
萧沉璧气结，看来此人不仅藏了体力，更藏了心性，他眼中除却权柄和至亲再无他物，全无半分世俗羞耻之念。
——
萧沉璧被李修白一路抱回薜荔院这活色生香的景象被不少仆从撞见，王府内关于这对神仙眷侣蜜里调油的传言如野火燎原，烧得更旺了。
李修白不好明令禁止，只得请母亲约束家风。
老王妃端方持重，管家甚严，然而如今年岁渐长，唯愿子女美满，仆从们不过夸赞世子夫妇恩爱，在她看来无伤大雅，反觉得儿子太过古板执拗。
李修白薄唇紧抿，无法辩驳，只低头啜了口微凉的茶汤。
老王妃知晓他脾性，终究还是应下，转头便吩咐典事娘子去约束一二。
交代完毕，老王妃话锋一转：“对了，还有一事。叶氏入府两月有余，待你之心意人尽皆知，如今又怀着李家骨血，她出身虽非显贵，却是忠烈之后。当初因王守成那档子旧怨只被纳为孺人，着实委屈了她。依为娘看，不如趁此机会扶正了她，再补上婚典。咱们这长平王府，也好久没热闹过了。”
李修白眉头微蹙：“母亲便如此属意叶氏?”
老王妃诧异：“这话从何说起?不是你更属意她么?”
李修白避而不答：“儿子刚刚回来，百废待兴，二王又虎视眈眈，眼下着实腾不出手来，过些时日再说吧。”
老王妃思忖片刻，也觉有理，便不再强求。
然而她目光扫过儿子英挺却略显冷硬的侧脸，想起方才仆从们绘声绘色的描述，终究还是忍不住轻咳两声，意有所指地提点道：“咳……你们年轻人小别重逢，情难自禁，为娘也明白。只是叶氏如今身怀六甲，这头三个月最是不稳，你要有分寸，且不可过于孟浪，行事过火。”
李修白握着青瓷茶盏的手几不可察地一顿：“母亲放心，儿子省得。”
老王妃不便再多言，又咳嗽几声，便让他退下了。
入夜，正房内，萧沉璧和李修白依旧同宿一室。
为掩人耳目，房内外不留女使，只有他们二人各自的心腹瑟罗与回雪宿于主院耳房，有急事的时候摇一摇铃，她们便会过来。
今晚轮到瑟罗值夜，萧沉璧待自己人素来优厚，瑟罗投诚后，她将她月例提了五倍，另外给了许多赏赐，绫罗绸缎流水似的赏下，杂事也极少让她沾手，只命她勤练武艺，为日后离开长安做准备。
因此，脚踝虽伤，萧沉璧能自理之事皆不假他人之手。
当然，这身怀六甲的护身符不用也白不用，支使起李修白来，她更是理直气壮。
“茶凉了，殿下劳驾。”
她倚在床头，声音慵懒。
“那本《酉阳杂俎》递过来瞧瞧。”
指尖又是随意一点。
李修白初时置若罔闻，萧沉璧立刻秀眉紧蹙，一手抚上平坦的小腹，贝齿轻咬下唇：“唔……这肚子怎地又隐隐作痛……”
半晌，李修白终是起身。
如此将他当小厮般呼来喝去近半个时辰，萧沉璧心头的郁气才稍得纾解。