蔡明喆看着那道菜，拾起筷子，夹走了几块鱼肉，意外见鱼腹之中还有乾坤，是一把干炒香藜实。从昨日蔡小郎君捡到了故事帖开始，樊山书院的学子就分了几种观点。
有人以为世人处世，如临钩在渊之鱼，鱼不吞饵，是为慎独不诱惑，成君子之大我。
有人以为游鱼逍遥无拘，心无挂碍，人亦贵在虚静自然，化身忘我，而独得真乐。
蔡明喆则以为，人当循本真之心，鱼不吞饵是为求生，我若非我，当是回归了真我，回归了心本自然，故事里的高官之子，是抛下了功名利禄、显赫姻亲，去伪存真，追寻本心之所在。
这鱼腹内里所藏，岂非正是印证？
他若有所思地一笑，遥指与他针锋相对的同窗，“时渺兄，你的打赌，要输给我了。”
陈时渺岂能甘愿，当即招呼相熟同窗，纷纷落座，催促阿灿上菜。
“前面四道菜，都给先传上了，我看看。”
虽是借了风雅名字，花招噱头，菜色的用料与烹饪都费了虞嫣的十足功夫。
学生们起先还有心思坐而论道，等菜肴入口后，好些人忘了笔墨念头，“小二哥，我的米饭呢？快上啊，这么好吃的菜都要凉了。”
“客官莫急，我来了！”
阿灿端着一锅熟饭飞奔出来。
三刻钟前还空荡荡的食肆，霎时沸腾起来。
闲置桌椅坐满了幞头澜衫的书生，阿灿和柳娘子不停地往返于大堂和后厨之间，原本被卤煮香味吸引的，还在观望的百姓，看见了保障，眼尖地抢步进来，霸占了最后两张空桌。
“你们说送卤煮的啊，我们就要个素尘归碗，再加一碗米饭。”
这个最便宜，听起来就是素菜，搭上香喷喷的卤煮，就是一顿不错的饭食了。
丰乐居至此客满。
没挤上空位的路人在门外围拢。
一刻钟后，蒙蒙细雨停歇，秋阳从云层后照耀下金色辉光，那些被书肆赠话本帖，被卖货郎讲故事勾起了好奇心的文人雅士，姗姗来迟，现身于盛安街头。
排队的食客从朱红大门回旋，挤到了对街仁和店，挤在了二楼虞成仁的眼皮子下。
他狠狠拧起眉头，站了起身。
阿灿在百忙之中，抽空看了一眼，又被吃饱喝足，文思泉涌的书生们呼喊。
“小二哥，怎么就备了这点笔墨啊！给我们添上啊。”
旁的食客跟着催促，“能不能快一些？再添一碗卤煮。”
“把我掰开两瓣吧……”
阿灿哀嚎，冲入后厨，勺起第二个大桶里焖煮的十里香，“东家，虞老爷还在仁和店那里看，外头排着队的，我估摸能持续一个多时辰。”
现下的势头非常好。
但食客是会走的。
有人见等候得太久，就会改主意，还会被盛安街上其他食肆的伙计招揽。
“要是虞老爷趁着晚市前休整的空档来……”
“不会。”
虞嫣鼻尖冒出细汗。
初秋凉意冒头，厨房里却暖热逼人，她忙得两颊粉扑扑的红。
“他不会在休整时来。”
她了解他爹，这样钻空子，阿爹会觉得跌份儿，不会喜欢，至少，他不会在一个违背过自己的女儿面前这样做，而且，“还有别的客人来补漏。”
阿灿茫然：“谁？”
虞嫣灵眸一眨，“耍猴的。”
是真的耍猴。
午市焦头烂额应付完了，丰乐居储备的食材耗尽，大门半掩，不得不进行晚市前的休整。
阿灿揣着钱袋子，正要去菜市口补货。
门外一声“咚咚锵”，把他震得一懵。
一只小猴子身穿红金短褂，两只大圆眼珠黑溜溜，水汪汪，在老艺人的一声声指令下，做出各种滑稽古怪的动作。丰乐居前，因为休市而散开的队伍，又围拢起来。
有年轻妇人抱着孩子来，孩子咯咯笑，吸引了更多街头乱跑的孩童。
有挑着根扁担的伙夫，挑来了两箩筐香得沁人心脾的早桂，随手派发给每个被热闹吸引来的男女老少。
阿灿的肩膀被谁重重拍了一下。
他转头看见给自己介绍了这份差事的周老三：“表叔！”
周老三笑起来，两撇八字胡抖动，“虞娘子呢？帮我跟她说一声，总算是不负所托！”
不用阿灿的传话，虞嫣也听到了。
铜锣声很吵闹，咚咚锵地传入后厨，传到了她的耳朵里。
——“单打独斗大多惨败，你要向所有可能对你伸出援手的人索要。”
最可能对她伸出援手的，是日常就在盛安街头走动和谋生，曾与她一同在丰乐居这间铺子里躲过中元节那场危险动乱的人。
“虞嫣，你真的要请人，如果日后生意还这样火爆。”
柳思慧瘫在一张草席上，底下是临时并起来的几张长凳，她累得再拿不动铁勺，慢慢竖起了两根手指，“起码加一个伙计，一个厨娘当副手。”
虞嫣则直接坐在了后厨门槛上，脑袋挨着门槛。
“我的目标是，先熬过今日。”
*
夜幕之下，盛安街灯火通明，喧嚣不输白日。
丰乐居内，顶梁垂悬众多疏密有致的灯笼，上头墨迹悠鲜亮黑润，是一个个才成形的故事。
虞嫣送走了新一批高谈阔论，文兴正盛的学子，抬头去看仁和店二楼。
花窗边早就空荡荡的，不见她爹虞成仁的身影。
她爹没有过来店里。
这是一种不愿意低头承认，却不得不默认的妥协。
虞嫣吐出了胸臆里憋着的那口气，笑了起来，满身疲惫被入夜的秋风清扫了一空，她的手掌和心头都是热的，被某种名为胜利的情绪充盈着。
身后的丰乐居。
阿灿阖上最后一个菜牌子，向零星食客表示菜品全部售罄。
柳思慧从后厨出来，一起收拾食客们风卷云残后留下的碗碟。
打烊之后，虞嫣给两人封了沉甸甸的红封。
“今日都辛苦了，要一起夜宵，小酌两杯吗？我请客。”
阿灿和柳思慧同时摇头，两人脸上都有一种快要灵魂出窍的麻木。
虞嫣笑，摆摆手，放过了二人，她为柳思慧雇了一架驴车，然后独自绕路去了盛安街西边的打酒铺子，“掌柜的，要两壶桂花沉香酒。”
这一日归于沉寂时，头脑还在不安躁动。
她不介意在蓬莱巷关起门来独酌。
但在这之前，虞嫣的一双杏眼光彩熠熠，逐一扫视盛安街头路过的巡逻兵卫。
徐行，你看到了吗？
我打赢了。
第21章
博山炉里飘出幽香。
烟气缠绕， 回旋上升，隐没在暖阁屏风的描金雕花之上。
徐行捏着一只黑釉酒杯，琥珀色酒液微微晃动， 始终未沾到他唇间。
眼前烛火摇曳， 舞姬们身穿石榴红罩裙，套半臂金丝团花绿衫， 随着舞蹈的韵律， 腰肢如弱柳扶风，柔顺地摆动，一颦一笑， 眼波柔美尽是春水。
宾客们都停杯注目， 席间无人语。
唯有乐声与环佩叮当， 配合烛火，将婀娜身影映照在一侧月牙白墙上， 显得忽远忽近。
快到戌时了，这烦人的宴会还未散。
徐行把黑釉酒杯搁回酒案， 呼出一口气。
离得他最近的兵部侍郎却误会了， “徐将军鲜少动筷，莫非是从西北回来， 帝城饮食吃不惯？我与陈大人都觉得这道鸡羹做得甚好， 最适合秋日进补。你尝尝？”
他话落， 便有侍女来布菜，重新为徐行呈上那道菜。
碗里汤色澄亮， 缀着瑶柱与火腿丝。
徐行只觉得暖阁熏香太浓， 掩盖了食物本身的香气，整席珍馐佳肴，在他嗅来都是同一种奢靡华丽的味道。他象征地啜了一口鸡汤， 对侍女道，“给我一碗白饭。”
白饭装在玉碗里，热腾腾送过来。
徐行拾起筷子，三两下扒了个精光，远处传来低低的嗤笑，他置若罔闻。
饭吃了，面子给了。
瑞王底下管着的度支司那边再拖着边军衣粮的预算，就没意思了。
徐行一抹嘴角，正要离去，门外走进来一黑衣军汉，贴着墙绕到他身后，躬身在他耳边低语。
徐行低声确认：“快要打烊了？”
“是”，手下声音压得更低，“今日午市就爆满了，晚市
更是在旁边巷子加了几张桌子。”
他神情宽慰，端起那杯被他冷置半日的黄酒，一饮而尽。
丰乐居午市满客之时，他正在皇宫马场。
今日小太子殿下初学骑术，除了贴身侍卫外，陛下还特意点了他与另一位副将去教习。
“多谢王爷王妃盛情款待，我还有事，先走一步，诸位尽兴。”
徐行起身告辞。
“这么快？”