这哪里是贺喜，分明是赤裸裸的挑衅。
虞嫣合上帖子，轻声道了谢，待金玉堂几个伙计出了门，回看那丛开得正盛的姚黄魏紫。
柳思慧摩拳擦掌，“灶台熬汤底缺柴火呢，看我把它晒干了当火引子烧掉。”
“别，花篮拆掉，之前做饮子订的小陶瓶儿找出来，一瓶插一朵牡丹花，摆在柜台上。”
虞嫣回头拨了几下算盘，摸出十来文钱，喊了个跑腿的进来，“去书信先生那里要一幅字，就写：丰乐居解封首日，食资满五百文，赠瓶插新鲜牡丹一朵。”
往日是敌在暗，我在明，今日算是露了面。
虞嫣想到了做俪夫人订单时，买不到的好秋栗，午市刚收，就拉上柳思慧和阿灿直奔菜市口。
没想到金玉堂的动作比她更快。
她一连跑了三家常去的鱼肉档和菜摊，得到一模一样的苦脸。
“虞娘子，对不住，真没货了。昨晚沈家大管事亲自拿着契书来的，把市面上所有的四鳃鲈鱼、湖羊肉，还有刚下来的经霜菘菜全给定下了。”
“金玉堂不是还没开张吗？他们要这么多鲜货做什么？放着烂掉吗？”
阿灿气不过，插嘴问道。
“小哥这就外行了。人家那是大酒楼的做派，说是从湖州请了好几个名厨，这半个月要闭门试菜，还要宴请城中显贵搞什么内部品鉴。为了开业那天不出岔子，耗费的食材比正经开店还多呢。”
摊主一脸无奈，指了指身后空荡荡的鱼篓。
“再说了，人家沈家给的是买断价。说是金玉堂讲究食不厌精，这帝城里一茬最尖儿的货，必须专供他们家。若是被发
现这一等的货流到了别的小店……”
摊主看了虞嫣一眼，有些不好意思，“这契书上白纸黑字写着违约金呢。虞娘子，不是我不做你生意，是剩下的那些歪瓜裂枣，我实在没脸卖给丰乐居，怕砸了您的招牌。”
柳思慧气得磨牙，“这就是砸钱欺负人！”
“咱后厨囤的食材，大概还够三四日左右，”阿灿挠挠脸颊，“掌柜的，野栗子、野山药能在林子里找，那些鱼羊鲜肉，总不能我们自己去逮吧？”
没有好食材，丰乐居的食膳锅子就成了空谈。
虞嫣也在想，“阿灿雇车去城北菜市口跑一趟，看看是不是一样。我和思慧去外河道转转。”那里除了花船妓院，上游还有昼夜停泊的渔船，不少私捕的鱼鲜或许能捡个漏。
几人分头行动，刚走到街角，便听见一阵不紧不慢，却透着冷意的争执声。
“老伯，咱们可是签了红契的。”
几个穿着蓝绸衫的沈家伙计，正围着一个老农。
领头的手里抖着一张薄薄的契书，皮笑肉不笑，“契书上白纸黑字写得明白，尽收。您这篮底子藏着的鸡枞菌，虽只有两三斤，但也算货。您这是想违约啊？违约金可是五十两。”
老农护着篮子，急得脸红脖子粗：
“这不是卖的！这是我那小孙女病了，想喝口菌子汤……怎的连自家吃的都要收走？”
“那是您的家事。沈老爷说了，金玉堂要的是独一份。这菌子若是流出去一根，就是咱们办事的失职。” 伙计不动手，伸出一只脚，踩在了老农的篮子沿上，稍一用力，竹篮发出不堪重负的吱嘎声。
阿灿气不过，刚要插嘴：“哎你们讲不讲……”
“等等。”一道清朗声音，比阿灿更快一步，插了进来。
虞嫣转头，只见一个身着月白暗纹青衫、头戴东坡巾的年轻男子立在菜摊前。
身旁的随从得了他吩咐，不着痕迹地挤进了伙计和老农中间，将那只想踩烂篮子的脚给隔开了。
年轻男子面容清俊，眉宇间带着几分生意人的精明，却又不失书卷气。
他看了看那几个伙计，语气温和带笑：“几位小哥，金玉堂还没开业，这威名倒是先立起来了。为了区区两斤菌子，在大街上逼迫老弱，这事儿若是传出去，知道的是沈老爷讲规矩，不知道的，还以为沈家大酒楼连这点边角料都要抢，气量属实狭窄。”
领头伙计一愣，见对方衣着华贵，气度不凡，一时摸不清底细。
“你谁啊？少管闲事。”
“鄙人姓赵，做点小本买卖。”
赵承业笑了笑，从袖中掏出一小锭碎银，抛了过去。
“这菌子，我替这位老伯买了。按市价三倍，算是补了你们的规矩。这东西既然归了我，那便是我的私产，我现在转赠给老伯带回去给孙女喝汤。如此，不算违约了吧？”
伙计接了银子，掂了掂分量，远超那点菌子的价值。
他又见周围围观的人越来越多，指指点点，知道再闹下去确实损了东家脸面。
伙计收起契书，瞪了老农一眼，“你走运遇到贵人。下回再敢藏私，没这么便宜！”
一群人骂骂咧咧地走了。
老农千恩万谢，赵承业却并没有居功，只是弯腰帮老农扶正了篮子，温言安抚了几句，甚至没嫌弃地上的泥泞。处理完这边，他转身欲走，目光扫过虞嫣几人空荡荡的推车，脚步微微一顿。
“几位娘子可是丰乐居的人？”
虞嫣有些意外：“郎君认得我们？”
“如今帝城里，被沈家逼得空车而归的，有好些，但除了刚解封的丰乐居，怕是没别家这么狼狈。”
赵承业苦笑一声，指了指自己不远处的车，车上也是空了一半。“在下刚从澄州来，想做点南北货的生意。本想着来收点鲜货，没想到沈老板做事这么绝，连口汤都不给外乡人喝。”
阿灿看赵承业的目光，霎时带上了同病相怜的感慨。
柳思慧见他刚帮了人，态度和蔼，试探着问：“郎君可知道哪里还有漏网的鲜货？”
“有是有，不过得碰运气。”
赵承业沉吟片刻，“我有个同乡在城东开了家菜行，铺子不大，也没入行会，估计没签这卖身契。他那儿应该还有些刚从乡下收上来的鲜鱼。我打算去他那儿碰碰运气，几位若是信得过，不妨同路？”
虞嫣还没发话，柳思慧上下打量他。
这人衣着考究，刚才那番解围更是做得漂亮，既全了老农的面子，也没让沈家伙计难堪。
“郎君也要买菜？丰乐居要得多，不怕我们占了你的份儿？”
“我只图结个善缘。”赵承业对柳思慧坦荡一笑，“沈家吃肉，总不能让咱们连汤都喝不上吧？多一家铺子能活下来，沈家就少一分独大。”
虞嫣点了头：“那便劳烦赵官人带路了。”
到了城东，果真有一家刚挂牌的“赵记菜行”。
里面虽然存货不多，但确实有一些鱼羊、菘菜和菌菇，货是好货，价格也公道，掌柜的一听是丰乐居的，像是见到了亲人，大吐苦水，痛骂沈家霸道。
买完货，虞嫣还是留了个心眼，拉了思慧藏在对街茶摊的幌子后。
“阿嫣，看着没问题啊。”柳思慧整理着食材，有些开心。
“我怕是金玉堂的什么圈套，还有些时间，再观察一小段看看。”
赵承业没有在菜行久留。
他带着随从去采买了一推车米面，又去了饴糖铺子。
穿过繁华街道，一行人拐进了一条破旧巷子，尽头是一家挂着“慈幼局”斑驳木牌的院子。
赵承业并未大张旗鼓，几袋米面被悄无声息地搬了进去。
一个老妪在门边见了他，满是褶子的脸上绽开了花，回头喊了一嗓子。一群穿着补丁摞补丁短褐的孩子涌了出来，个个面黄肌瘦，围着他脆生生地叫“赵叔叔”。
慈幼局的门阖上，隔绝了里头的笑闹。
肯给慈幼局捐米面，还不怕孩子脏了衣裳的人，心肠坏不到哪去。
虞嫣紧绷的那根弦松了两分，她看看天色，“我们赶紧回去吧。”
人走出几步，身旁却空了。
她回头看还立在原地凝望慈幼局那扇门的柳思慧，“思慧？怎么了？”
“没什么，走吧。”柳思慧收敛了还有几分怔忪的神色，弯唇笑了笑，小碎步跟上她。
这一趟没白跑。
有了赵承业的供货，再加上司徒倩然的独家酒酿，丰乐居晚市的生意并未受金玉堂的挤兑影响，反而因为限量供应的透瓶香，一直热闹到了戌时末刻。
送走最后一波微醺的食客，阿灿累得直揉腰，要去封存剩下的酒坛。
“放着吧，我来。”
虞嫣拦住了他，目光落在那坛特意留出来的、成色最好的酒上。
周遭越是喧嚣，她心底那个念头就越清晰。
有的人，今日还没喝上一口呢。
她带着这份隐秘的心思，抱了一坛酒回到了蓬莱巷。
夜深人静，巷弄里的灯火大多已熄。
阿婆在隔壁屋和小厨娘妙珍一起住，屋里也黑了灯。