虞嫣话落， 徐行偏头，把帽子和面巾摘了，随手搁在一棵歪脖子树上。
闲汉们因为撂挑子要涨价， 或站或蹲， 齐齐排在泥滩边上。
徐行露了相貌，打扮得也像乡野人， 眯眸时自带一股混不吝的狠意。
他没急着点人， 而是像巡视校场的新兵蛋子一样，慢悠悠地沿着人堆走了一圈。
视线扫过那些缩着脖子、眼神闪躲的，又扫过那几个还在偷偷瞄熊勇脸色的， 最后停在几个看着虽然滑头， 但手掌宽大、下盘极稳的汉子身上。
“那几个眼神发飘的， 别看了，我不收软蛋。”
徐行嗤笑一声， 指头这才点下去，带着不容置疑的力道：“你、你， 还有你……那两个穿蓝布袄子的， 出来。”
被点到的十人犹犹豫豫，还站着没动。
“会算账不会？跟我干， 半日功夫， 银子十人分， 一人这么多。”
徐行手指头比了个数，“跟着这人做， 磨磨唧唧耗个两三日， 你们出最多力气，花最长时日，分最少的银子。”他目光睨向了最先撂挑子的闲汉熊勇。
熊勇的嘴角抽了抽， 想要反驳，对上徐行脸上伤疤，原本的气势莫名矮了一大截。
“你……你浑说什么？喂，别听他的！”
他一转头，心里咯噔，自那些人的火热眸光里看到了熟悉的贪婪和干劲。
徐行眼光准，点到的都是老实随大流的青壮。
家里有老人小孩儿等着养的，最急用银钱的那个二牛，先站到了徐行身边去，拔花生一样，脚跟后头啰啰嗦嗦带了一拨人。不到片刻，最后一人也站过去了。
有人胳膊肘顶了顶熊勇，“大勇，这要是真让他们干成了，咱连汤都喝不到。”
“我还不信邪。”熊勇嘴硬，看向虞嫣，“东家娘子，凡事都讲究先来后到……”
“我不讲先来后来，成果就是规矩，谁把烂泥里的水先排干了，谁拿钱。”
虞嫣双手搭在铁铲手柄上，指头冻得冰凉，心口却很滚烫。
片刻功夫，徐行那边已经开干了。
十人五组，身板最结实的主力排水清淤，次之的翻土平整，最次的灵活辅助。
第一轮先开出覆盖一整片泥地的沟渠雏形，大块碎石、难缠的根茎放着，第二轮铁铲和畚箕配合，边翻边清杂物，第三轮再精耕细作。
徐行不喊号子，只用铁铲敲击石头。
事先下了死命令，敲击声一响，必须下铲，谁掉队了直接踢出去，横竖旁边没被点到的那些人都还不情不愿地看着。
“铛、铛、铛”。
节奏稳而有力，每一次铁铲撞击石头的停顿都刚刚好，卡在人想松神的节骨眼上。
这声音像是有某种魔力，或者说是一种让人无法抗拒的号令。
十人活动起来，原本冻僵的四肢开始发热，背上很快冒出热汗。脑子还没反应过来，手脚却已经形成了某种整齐划一的默契。
那一瞬间，他们仿佛不再是散漫的村民，而是被这鼓点般的敲击声上拧紧的机括。原本稀松荒凉的泥滩，好像变成了一个杀气腾腾的战场。
西风呼啸，刮得人脸疼，也没妨碍他们干得热火朝天。
那些没被选上的闲汉，眼看着水渠网格以肉眼可见的速度在延伸，积水变薄，每顿加餐的银子正在离自己远去，脸色越来越难看，“大勇，是你说有钱挣，咱才跟着来的啊。”
熊勇踢了一脚石头，冲过去抢过一把铲子：“干！算老子一个！我也能来！”
徐行一脚踩住他的铲子：“两刻钟休整一次，你等着，把所有戽斗、铁锨的黏泥都擦走。”
“那现、现在呢？”
“现在……”徐行笑了，“去求求东家娘子，有没有活给你干？”
虞嫣就这么看着熊勇耸眉搭眼，一步一磨蹭地走到了她面前。
她转头问根叔借了棚屋里头的厨房，把还干瞪着眼的几个闲汉都招过来。
“根叔这里没囤那么多吃的，去村里买些鸡蛋、面粉，再借些干净的空碗来。”
初冬寒冷，剧烈劳作很容易体力不继，热水、热饼得及时补充。
熊勇几人听罢，商量一阵就散开跑腿了。
……
大半日过去，最后一处深洼积水清完，留下薄薄一层水皮子。
熊勇带着闲汉们领钱散去，脚步声拖拉着死沉死沉，人人干得比耕牛都累。
“徐将军好厉害，他、他今日还给我赶车了！”
阿灿还待在边上喃喃，见徐行最后检查完了，深一脚浅一脚地踏上来，狗腿地给他搭了把手，“我还以为山沟沟哪里真的藏了十个兵，一声号令就出来了，结果还是村里头的泥腿子。怎么就有把握能使唤得动这帮人啊？”
徐行揪过一把枯草，蹭干净手里湿润的泥巴。
“别指着他们良心发现，让他们知道，跟着谁有肉吃，跟着谁会挨饿，就够了。”
他擦完了转头，就对上旁边的虞嫣。
虞嫣多日不见他，难得生出些近乡情怯的生疏，过了一会儿才找回话来，“棚屋里还有热饭菜，我吃过了，你和阿灿慢些，吃完了再赶车回去。”
说罢脚步一转，率先回去找根叔，商量这个冬菜要怎么种。
根叔还没完全松口，藏着精光的倒三角眼扫了一眼正在远处洗手的徐行，蹭了泥灰的手指头意味深长地隔空点点：“看来小娘子是真想干成这事儿啊，连这种杀才都请动了。”
他没等虞嫣解释，清了清嗓子，“冬菜本就不容易，你还要折腾更娇贵的水菜。”
“竹篱、双层夹丝的桐油纸得有吧，用来防风锁住热气的；十二时辰盯着水的人得有吧，暖泉附近土热，什么时候放水什么时候蓄水，才护得住娇嫩的根茎，水位高一寸低一寸都不能错；水菜吃肥，要浮萍和塘泥堆肥，还有追肥撒的草木灰……”
说完了一大堆，根叔轻轻瞥她，“
你把这些弄来了，安排好了，我们再商量。”
虞嫣拿着纸笔记下了，请他核对一番，“名目就这么些，您老看看有无遗漏的？”
这些除了要投钱，还得费功夫请匠人打造，等林林种种的细节问完了，下次她派人送东西过来的大略日子也敲定了。
天边余霞漫漫，粉紫绚烂一团，是难得晴朗的日暮气象。
阿灿没有熊心豹子胆再坐第二回徐行赶的车，宁愿在驾车室吹风受冻，“我我我来驱车！将军和东家坐着，这路我会走，我熟。”
乡间路途不平，颠簸得厉害。
原本虞嫣和阿灿坐的时候，还觉车厢宽大，这下换成徐行，空间忽然变得逼仄起来。
挡风暖毡虽然紧闭，却关不住那股泥土腥气和男人身上特有的冷冽气息，像是把冬日的那片荒野强行塞进了小小的方寸之间。
虞嫣垂眸看到徐行粗布衣衫尽是泥。
他没坐正座，怕弄脏垫子，就大马金刀坐在车厢地板上，两条长腿盘起来，浑身脏兮兮的，一眼瞥去，除了气质端肃冷峻，行头跟乡间庄稼人没差多少了。
“这里，没擦干净。”
虞嫣掏出帕子，想去擦他眉骨上溅到的一点干涸泥点，手刚伸过去，就被他截住了。
“不用，省得弄脏了帕子。”
男人的手掌粗糙滚烫。
常年握兵器留下的厚茧，硌在她手腕内侧那层最薄薄的皮肤上，带来一阵细微的酥麻。嘴上拒绝，手却没松开，反倒侧过脸，主动把半边沾着泥点的脸颊贴在她的掌心，极慢地蹭了一下。
虞嫣对上那双直勾勾的黑眸，感到了一种被盯上的危险。
她犹豫着，手腕要收回来，“今日辛苦了，我把……”
“把什么？”徐行扣住她，稍微一用力，把她从座位上拉近了些，“把赏钱分我一份？”
大将军的俸禄有多少？
她不知道，但徐行的确看不上她这么点鸡零狗碎的赏钱。
她另一只手按在荷包上，放也不是，拿也不是。
“那不然……你想要什么报酬？”
“我几时说过，是来做苦力的？”徐行仰头逼近她，直到鼻尖几乎碰到她的，呼吸交缠：“上次的账还没算清，这次又欠我一笔。虞娘子这生意做得，是不是太欺负人了？”
谁敢欺负你，讨债鬼，欠了一点都要连本带利，连皮带肉讨回去。
虞嫣睫毛颤了颤，屏住了呼吸，预想中的吻没落下，鼻尖却痒痒的，是徐行蹭了她一下。
他把一个什么小东西，塞在了她的掌心里，硬硬的硌手。
虞嫣睁开眼，看见一小枚铜指环。
指环有些年头。
边缘被摩挲得泛一层温润的光，戒面上镶嵌的石头并非什么名贵玉料，而是一块打磨得光滑的黑曜石，仿佛带着边关大漠的风霜凛冽，也带着他掌心滚烫的热意。
“那块地，根叔说得没错，要想种出你想的那些，还得烧钱。”