弯腰查找的薛明辉隐约听见她的声音抬头，就见白榆手上拿着一片落叶，正忧郁地盯着西边的山林。
“白榆，你想什么呢？”不会是在偷懒吧！
这可不行！
薛明辉立即精神起来，一扫先前颓废。他直起腰，三两步走过去，义正言辞道：“白榆，大家都在尽力找线索，你在这里发呆就不会感到羞愧吗？”
白榆思绪回笼，一本正经道：“我只是在想一件事。”
薛明辉被她这严肃模样唬住，愣愣问道：“什么事？”
“掌柜的你说，为什么我们总是在夜里办事？”
“这……”薛明辉陷入沉思。
是哦，他们为什么都挑三更半夜干活？明明白天光线更好不是吗？
“大约是因为，我们做的事见不得人吧。”江崇从旁边路过，幽幽说道。
盛元冉过来找白榆，听见这话问道：“什么见不得人？谁见不得人？”
伏玉就在她后面半步，视线一扫肯定道：“江先生说掌柜的见不得人。”
竺晏一直待在白榆附近，从头到尾的对话都听得清清楚楚，包括白榆那句自问，当下听见伏玉这话险些绷不住，暗自别过脸去。
“才不是我见不得人！”薛明辉辩驳道，“江崇说的是我们见不得人。”
好像并没有好到哪里去……
伏玉和盛元冉对视一眼，更加确定了猜想：掌柜的因为被江崇说了不高兴，所以决心拉他们一起下水。
二人从来不会遮掩自己的想法，薛明辉一见就知道她们想歪了。他看向罪魁祸首，气急败坏道：“白榆，你快和她们解释清楚。”
白榆应予，三言两语解释之后二人齐齐为方才的失言道歉。
薛明辉温言说“没事，与你们无关”，然后不悦地看着江崇，道：“江崇，都是你总挖苦我，现在好了吧，只要你一说话，大家都觉得你又是在说我了。”
江崇：“所以？”
“所以你平时应该少刺我几句。”薛明辉道。
江崇颔首不回，薛明辉追问道：“你这是什么意思？”
“不是你让我少说你？”江崇用一种看白痴的目光看他。
其他人立即看地看天看叶子。
薛明辉：……
一片静默之中，琴声若隐若现。
“是从西边传来的。”伏玉道。
众人下意识想起与琴紧密相关的琴魔。
“是琴魔？”薛明辉道，才出口他又否定了自己的猜测，“不对，他应该在定皋城，被许公子看管。”
“他会不会逃出来了？”盛元冉语气满含忧虑。
要是琴魔逃出来了，那许公子不是就危险了？
“去看看吧。”白榆道。
不管是不是琴魔，看了就知道了。而且这里都搜了好几遍了，确实没什么线索。
众人并无异议，一行人又往西走。离得近了，琴音就明显了。
走到山脚时，江崇突然道：“这是琴魔那里的谱子。”
他仔细看过琴魔珍藏的谱子，记了个七七八八，初闻就觉得有些熟悉，如今听得多了更是确定。
有这么一句话，山中之人昭然若揭。
伏玉略一思索，道：“你们找个地方藏着，我去看看，如果情况有异，我一人也好脱身。”
白榆看眼竺晏，见他点头才道：“让阿笋和你一起去，他多少也能帮上一点忙。”
“我、我……”盛元冉左顾右盼。江崇打断她道：“小盛留下。”
“可是……”盛元冉吞吞吐吐。
江崇道：“我们三人俱不会武，若是你们都走了，有什么意外的话……”
盛元冉顿感责任重大，坚定道：“伏玉姐姐，你们去吧，我一定保护好掌柜的，江先生还有白姐姐。”
“我会武功的。”薛明辉不甘心道。
白榆顺嘴道：“那就拜托掌柜的和小盛保护我们了。”
虽然只是敷衍之语，但薛明辉已心满意足。
叮嘱二人小心琴声后四人朝另一个方向走去，等他们走远，伏玉和竺晏上山。
有琴声引路，二人顺利找到琴魔所在。
他坐在一处干净空地上，听见脚步声也只是抬眼一瞥就垂眸。琴魔身侧是两名黑衣人，后面十几步的地方才是季月三人，另有两名黑衣人守着。
此时三人都被蒙上了嘴，看见来人古一然“呜呜”地喊着，无奈毫无用处。黑衣人用剑鞘往他背上狠狠一击，古一然瞬间疼得说不出话，连呜咽声也发不出。
几名黑衣人亮剑，琴魔道：“这里不用你们，看着饵料就好。”黑衣人当即退下，将被绑着的三人围住。
琴魔问：“怎么就你们两个？其他人呢？听见琴声就吓得逃跑了？”
竺晏与伏玉并不理会。
琴魔勾唇，指尖拨尽所有琴弦，七道音刃砍去。
“唰！”伏玉长鞭一扫，所有音刃都被挡回。
琴魔以琴音化去，不咸不淡道：“好功夫。”
话未落，又是几道音刃，伏玉再挡。竺晏出剑，脚下变幻几步就要到琴魔跟前。
琴魔早有防备，瞬间起身，脚尖点地飞至后面，一边奏曲一边道：“你当第二次还有用吗？”
说话间又是十几道音刃，然后曲调一变，又换成一激昂之音。
音刃如雨点一般朝二人砸去，伏玉和竺晏迅速会和，一起挡掉各方攻击。
好一会，乐音才稍稍停歇。竺晏内力已耗五分之一，正欲再攻乐音又起，攻势比之前更猛，他不得不重新抵挡。
伏玉的状况也说不上好，虽仍有余力防守却无进攻之机，她只能寄希望于琴魔内力率先耗尽，如若不然，就是不顾受伤也很难打中他。
琴魔见二人只顾防守，就算再留机会都不再攻上心底发笑。
你们想和我拼内力？
好啊，拼吧，比吧，就看看我们谁先耗尽内力。
琴魔重新感受一下，丹田内力充沛，先前弹了那么久只耗去不到十分之一。
他愈发高兴，乐音更快，见二人面上渐渐渗出细汗心头更加满意，曲调又变，弹起那能压制内力的曲子。
第22章
交战一刻钟后, 竺晏觉出不对劲。
内力怎会消耗得这么快？
心思一分，他险些被音浪伤着，好在有伏玉及时挡回去。
伏玉正欲靠近他问问情况，又是一连串激昂的琴音, 她只好专心应对。
琴音越发急促, 竺晏无空再去研究别的。
“噔！”
竺晏身上内力忽然全部蒸发, 剑锋被音刃打回来，音刃正中胳膊。
“唰！”伏玉一鞭用出八分内力，扫尽所有音刃后几步赶至竺晏附近。
她低声问道：“怎么了？”
“琴音有问题, 听了会压制内力, 无法从丹田中调出, 你要小心。”竺晏道, 心中暗恼现在才看出问题所在。
琴魔下一波攻击又至, 伏玉没多说, 微一颔首后认真防守，又试了试余下还能调用的内力, 发现十余三四后迅速调整, 一边用内力抵抗着琴音入耳, 一边采取更省力的招式抵挡。
琴魔看出她的打算, 攻击更加猛烈。伏玉不得不重新启用内力，才能护好自己和竺晏。
但这样一来, 就没有一点还击机会了。
伏玉暂时想不出办法。
祸不单行，琴魔又让其余四名黑衣人下场加入战局，五人联手的情况下，伏玉内力耗得更快。竺晏虽然用不了内力，但身手还在，不时能帮忙对付一两招。
二人显出疲态。古一然在此时挣开了嘴上的破布, 见状忙给二人鼓劲打气。
“喂！你们两个，不要输啊！我宁愿再被你们绑一次也不要当这个什么琴魔的俘虏！你们一定要赢啊！我看好你们！”
琴魔闻言眉头紧蹙，拨了一声打向古一然。音刃从他脸侧划过，几道血痕留下来。
琴魔道：“再说话，下一次就是你的脖子。”
古一然识趣闭嘴，但仍用充满期待的视线看向二人。
不过竺晏与伏玉现今既要小心琴魔的攻击，又要还击黑衣人，根本无力注意到其他。
“得想个办法。”伏玉在对战间隙对竺晏道。
竺晏斟酌再三，道：“将计就计，破釜沉舟？”
只一瞬，伏玉就同意了这个主意，朝他微不可见点头，而后顺势中了黑衣人一招。剑锋轻轻划过肩膀，伏玉却一个跪地，再起身使鞭时就只靠蛮力。
见二人都不能再用内力，琴魔叫停黑衣人：“都回来，接下来我自己对付。”
四名黑衣人无言，迅速退至后面。
琴魔停了琴音，慢慢踱步过去，不慌不忙，边走边说：“也算有些能耐，能撑到现在。”
二人不语。
琴魔并不在意，走到两人前方五步距离停下，看着竺晏，嘲弄道：“当日你很得意吧，一剑就击败了大名鼎鼎的琴魔，今日怎么不使出你那一剑了？”