他最坏的样子，也不过是凑近她脖子的时候故意张口咬一下，留下淡淡的牙印；在抱着她时偶尔轻掐她的腰，让她猝不及防叫出声来。
或者在她亲得快要缺氧的时候死死按住她的后脑，不让她走，勾得她在迷迷糊糊中又一次触发系统黑屏。
对江野来说，作为暴君的江枫，更多是活在别人又敬又惧的口中，活在众说纷纭的网络报道和小道消息中。
她对此其实一直没有太强烈的实感。
直到此刻。
就在她半步之外，无所顾忌地散发信息素，用枪逼着侍卫开门的江枫，是她从未见过的模样。
她好像有点害怕这样的江枫。
城堡的雕花大门缓缓被推开，露出一条华丽精美的长桌。雪白桌布上，银烛台的电子火苗摇曳，水晶杯盏错落摆放，金边瓷盘里的琳琅美食泛着完好的油光。
两侧宾客纷纷噤声，转过头来。
卡特·塞勒涅坐在长桌的最上首，双手交叠，抬眼看向门口逆光的两道身影。
在众人的注视中，江枫回头去看身后的江野。
在她的眼底，他捕捉到了还没来得及掩饰好的、转瞬即逝的惊惧。
江枫一愣，倏地将信息素收了回来。
他不着痕迹地把枪插回后腰，对着江野笑笑，温声道：“我吓唬他的。”
江野也对他笑了笑，而后垂眼：“我明白的，走吧。”
说完，她先向前迈了半步，与江枫并肩。
第14章 晚宴
江枫盯着她垂落身侧、渐渐松开的五指，眸光渐深，不知道在想些什么。
“怎么了？”江野侧过脸，用气声问他。
江枫喉结动了动，低低开口：“好。”
长桌尽头，卡特大公施施然起身，优雅华贵的制服在灯光下流光溢彩。
他右手搭在左肩下方，微微颔首，算是向姗姗来迟的皇帝致意。
江枫和江野向着长桌走去，规规矩矩起身行礼的宾客中，有人在偷偷摸摸地观察传闻中的暴君，但更多的人是在探究地打量着面生的江野。
“她那条裙子是哪位设计师的作品？我从没见过这样的风格。”穿着暗红色曳地礼裙的财政大臣掩着嘴，与身旁穿液态银缎面裙的秘书交谈。
秘书身手敏捷地拍了张照，然后也掩着嘴悄悄靠过去：“报告，没有搜到同款，也没有发现社交平台的相关发布。”
“类似风格的呢？”
“没有，我也从未见过。”
财政大臣讶异地挑了挑眉，道：“难道是私人高定？这妹妹估计身份不一般啊。”
“收到，我一会儿坐下就去查。”
江野没有留意宾客之间的窃窃私语，她全部的注意力都放在身旁的江枫，还有与江枫遥遥相望的卡特大公身上。
两人之间涌动的暗流如果有实体的话，她应该已经被浇成落汤鸡了。
“亲爱的叔叔，我来迟了。”红底的披风在江枫身后摇曳，像风卷起一地的大火。
他扬唇，笑意流于表面，视线扫过全场。
长桌边只剩下了左侧最前方的唯一一张空座椅。
卡特仿佛捕捉到他的视线，特地往前走了两步，抬手搭上那张空座椅。
“和叔叔这么客气做什么？大家都没开动呢。”说完，他又十分刻意地拍了拍椅背，“给你留的位置，快过来坐吧。”
两个人，只有一个位置、一张座椅。
江野很浅地皱了皱眉。
卡特没有半点要为江野安排的意思，在场众人的神色一时间精彩纷呈。
江枫嘴角的弧度像面具一样定在脸上，然而眼底已然酝酿起森然的冷意。
“这是她的位置。”两人在座椅旁停下脚步，江枫伸手，示意江野入座。
“哦？”卡特上前一步，落在江野脸上的目光是毫不遮掩的审视，“可我不记得给这位小姐发过邀请函。”
江枫长眉阴沉沉地压下来。
他现在很想把卡特不安分的眼睛挖了。
“我印象里的叔叔，向来待人热情周到、慷慨大方。既然是生日宴，那就更应该与民同乐了，不是吗？”
他短促地轻笑一声，带着讽意：“还是说，这严格的准入禁令，是叔叔特地为我一人立下的新规矩？”
卡特大概是没想到江枫会这么直截了当地和他翻脸，一时间没有作声。
而他不作声，宾客们就更不敢作声了。
空旷的大厅像是被按下静音键，一旁忙碌的侍者提着一口大气不敢出，端餐盘、放餐具、分食物一系列精细操作，愣是没有发出半点噪音。
江野忽然迈开半步，不卑不亢地向卡特伸出手：“卡特大公大概是忘了，上周您还在说与我好久不见，想和我聊聊近况呢。”
卡特确实说了，不过他的原话是：【江小姐，好久不见了。最近怎么样？】
她只是将终端上那条消息的措辞稍加改动，但表达出来的意思不亚于魔改。
江枫背对众人，凝望江野一张一合的唇，镇定自若的神情，眉眼间聚集的乌云渐渐散去。
而宾客们的眼神却再一次变了，有好几人都不禁睁大了眼睛，像是想努力看明白江野到底是何方神圣。
卡特低下头左右摇了摇，发出几声江野只在电视剧里听到过的老钱的笑声。
他握住了江野的手，但并没有请她坐下的意思：“我想起来了。上次见江小姐，还是在现在的——六城？”
“没想到几年不见，再次见到会是在盖伦的身边。”
他东一句西一句拿腔捏调，话语间透露的信息像是刻意引导，要让众人都去猜测她的身份。
真是只阴险狡诈、不安好心的老狐狸。
江野与他交握的那只手暗自用力，狠狠捏了一把他的骨头。
卡特依旧挂着假笑，不动声色地收回了手。
江野看到他的手背红了一圈，轻轻用鼻子出了气。
“这么多年来，盖伦好像还是第一次带Omega出席宴会。”卡特又若无其事地转向江枫，做出一副闲谈家常、轻松惬意的样子，“真是让我们做长辈的操碎了心呀。”
好了，这下不仅引导了她的性别，还引导了她和江枫的关系。
江野气得都有点想笑了。
宾客中有人应和着呵呵笑，但被江枫冷眼扫过去，就像被掐住了脖子的鹅一样戛然而止。
眼看着江枫伸手向后腰探去，像是又要拔。枪，江野按下想笑的冲动，赶紧抢先开口。
“大公对陛下的关怀真是无微不至，令人动容。”她模仿卡特之前的语气拿腔捏调，还抬脸对他扬起一个做作的微笑，“不过说实话，作为行政助理，我也很为陛下操心呢。”
江枫听到前半句，嘴角勾了起来；听到后半句，嘴角又放了下去。
江野感受到他投来的淡淡一瞥，以为他是不满被自己打断，手上隐晦地连打了几个手势，意思是让他相信她。
根据她做的功课，卡特这些年小动作不断，主要是因为在当年皇位更迭动荡的时期，江枫不得民心、不得军心，所以卡特趁乱把帝国的大半军队都握在了手里，极大地助长了自己的势力。
所以江枫目前可以和他暗流涌动，但还不能在明面上虐待老人，起码在军队收回一半来之前不行。
江枫看得懂她的手势，但显然江野没看懂他的眼神。
他的胸口又闷起来了。
“呵呵，”卡特抚掌，再次发出老钱的笑声，“原来是盖伦的助理，真是年少有为、年少有为啊！”
“好了，你坐下。”知道江野不愿意，江枫也不在众人面前与她过分亲近，只是再次伸手示意她入座。
“叔叔为我再加一个位置吧，别让大家等太久，菜都凉了。”
卡特看了一眼长桌两侧座位情况，面露难色：“这恐怕——”
“就加在你左边吧，我觉得很合适。”江枫与他对视，风淡云轻道。
等到窗外月亮已经挂上树梢的时候，晚宴终于正式开始。
江枫向卡特举杯：“叔叔三十五大寿，实在值得庆祝。”
江野在下面暂时停止了进食，防止表情管理失控。她有预感，江枫不会说什么好话。
“年纪渐长了，叔叔务必要保重身体。我们做小辈的，也是操碎了心啊。”
卡特的半永久微笑僵在了脸上。
这一顿饭吃得并不其乐融融，反而气氛诡异。所有人都小心翼翼的，除了看卡特不顺眼的江野，还有最诡异的、在上首并排坐的卡特和江枫二人。
不过幸好，饭后是相对自由的舞会环节。
卡特宣布晚宴结束舞会开启，众人仿佛如蒙大赦，纷纷抱着衣服跑路。
舞池中衣香鬓影、言笑晏晏，舞池边觥筹交错、相谈甚欢。
江野不会跳舞，也不太会喝酒，站在茶歇台边，心中直呼上流、上流。
难得有在私人宴会上见到皇帝的机会，就算“暴君”名声在外，还是有不少人都大着胆子想上去攀谈、示好。