有几次，烛阴想叫住她，都被她匆匆避过。
这一日，白天下过一场连绵的秋雨，天气骤然凉了几分。
夜里，烛阴在院子里摆了张棋盘，自己与自己下着。
直到半夜，还不见陵光回来，他往院外望一眼，又望一眼，忽而心中微动。
他从石凳上站起来，将残棋留在桌上，往陵光所住的西厢房走去。
推开门，他静步走入，将门在身后虚掩上，只留一条窄缝。
再往屋内走，果然看见床上躺着一道人影。
她特意不走院里，就是为了避开他。
今时不同往日，如今她若有心避着他，他便真的察觉不到她的举动了。
不知她是何时回来的，但看起来已经睡熟了。
烛阴往床铺那边走了几步便站住了，听见她口中咕哝了句什么。
他在那里站住不动，隔着一片昏暗的月光，静静望着她，等她再说一遍。
她便真的很快又说了一遍，这回他听清了，她嘴里说的是一个“疼”字。
这个字仿佛敲在他心上，他立刻走过去看她的额头，又将手覆上去，放了一会儿，才知道她只是梦话，不是真的犯了伤痛。
这让他松一口气，但她梦呓的这一声，又好像向他摆明了一个意思：他能抹去陵光身上的痛楚，却难以抹去她心中的。
他默了默，将手撤下，往四周看去，目光在某处停住，找到了他想找的东西。
托孟章送去的那个药盒，被陵光放在了那边架子一个不显眼的位置上。
又到月中了，这些天他几次想要叫住她问，有没有继续服药？可每次临要开口，到底还是犹豫了。
陵光睡得仍然安稳，他静步走向架子，打开木盒看了看，放下心来。
知道了药是他送的，知道那是用他的心头精血制成的，陵光仍然按照每天一颗的量服下去。
这又使他感到一些侥幸。
他将盖子合上，站在架子旁没有走开，只是拿目光去寻仍在安睡的陵光。
那天在晦明宫里跟她说的那番话，现在回想起来，着实失了分寸，她难以接受也是应该。
他的确心急了些。只是，若不抓住那一次，或许他再也没机会跟她说出那些话。
看了半晌，忽而喉间一紧，他扶住了手边的架子，想将这股感觉压下去。
那感受却愈发难忍起来，他最后看了榻上的人一眼，快步走到厢房门口，开门出去。
即便他尽量压着声音，厢门合上时仍然磕出了一声响，静夜里尤为抓耳。
按说，这一声响并不足以将人吵醒，但本应安睡着的陵光却在这声响之后睁开了眼。
她静静听着，屋外传来隐约的咳嗽声。她翻了个身，久久地凝视着眼前并不纯粹的黑暗。
第33章
清晨,陵光睁开眼，晨光透过窗子投在地上，照出了一个圆亮的光斑。
她盯着那亮圆,坐起身来,神识渐渐归位,想起来，今日是个特殊的日子。
这几日的努力是否奏效，就要在今日见到分晓。
简单收拾梳洗后,她出到院中，往东厢房望一眼,门仍然关着。像是还未起来。
这几日,她与烛阴共处一院，两人相安无事，她渐渐不似以往那样戒备。
收回目光,迈步向门口走去,行进间又捏起了隐身诀。她两步攀上树梢，看昨日放的那只鸟已不见了踪影，便知事情已成了大半。
翻过宋府的院墙,一路进了正厅，厅内安静,宋荃正与宋茉坐在桌边用早饭。
她晨起后以香草泡制的热水沐过浴,穿了一身浅紫色衣衫,发髻上那只银簪是周灵蓉昨夜为她准备好的新首饰。
今日这个特殊的日子,正是宋茉的十七岁生辰。
依照大晟朝的习俗，女儿十七岁本是成人的年纪，该阖家庆贺，只是宋府情况特殊,恰逢周砚恪回京要去祭其亡妻杨芸，生忌日相撞，宋荃以为不好大办，便只在晨起后到祠堂拜了祖先牌位，只在晚上设一家宴。
周砚恪一早就去了墓地，宋茉的嫂子周灵蓉也陪着去了。
此刻，只剩宋茉宋荃两人坐在桌前，宋荃一副神色不宁的样子，手里捏着一颗火候不对的白水蛋，连皮带肉剥得棘手。
陵光看他呼出一口气，终于决心开口：“茉儿，你也要到年纪了，这往后是做文官还是做武官，你可有想法了？我记得，你小时候说过，想做个风光的女将军，现在是怎么想的？”
“怎么忽然说起这个了？”宋茉咬了一口米糕，“那是小时候了，听嫂子说，哥小时候还说过自己想当皇帝。”
“……”
她舀起一勺米粥，悠悠补上一句，“都做不得数的。”
“茉儿，”宋荃重整旗鼓，回到自己的思路上，“我知道你向来对人对事有自己的看法，往常这大小事情，哥哥也总让你自己拿主意，但此事关乎你的下半生，哥哥恐怕……”
“哥哥想让我走哪条路？”
宋荃没意料到话头这样快就递到了自己嘴边，一张口，话便溜了出来：“做个武官吧，茉儿，你听哥哥的。”
这样的一句，未免过于笃定，宋茉却仍然喝着米粥，喝了一口抬起脸来问：“为什么？可是与你一早便跑出去有关？”
陵光挑了挑眉毛，宋茉果真机灵。
宋荃见她火眼金睛，微微一顿，舒了一口气：“哥哥不会撒谎，你自然轻易就看出来了，但此次真是迫在眉睫，否则我也不至于如此心急。”
宋茉静静喝粥，听宋荃讲起这些天叫他茶饭不思的种种见闻。
他先讲自己前些日子下值路上遇到的跛脚老道，抓着他絮叨了些关于宋茉的话。
“他话说得实在凶险，你小时候，哥哥请观里的道长为你卜的每一次卦，都从未有过这样的说法。因此并不全然相信，可那天夜里，我竟梦见了那老道，他说自己是太上老君的化形，说在你生辰这日，在我府前的树上放一只灵鸟，叫我跟着它一路走，便知道分晓。”
“今早我一早就去了，刚踏出门，就听见门口那槐树上有只杜鹃在啼，如今正是仲秋，哪里到它报春的时候？它见我来了，先落在我脚边，又扑棱着翅飞起来，我一路跟着，到了城门底下贴榜的地方……它飞到了榜前，揭下了角落里的一张帖子。”
“那是一张收徒帖，说有名师收徒，专走将帅团练的，且不受束脩，只要先查了功骨，通过后递去拜师帖，合适者便可入门。”宋荃说着话，蛋也不剥了，就等着宋茉的下文。
宋茉琢磨着，说：“太上老君，我记得，哥哥弄的庙坛上供着的那个，是他么？”
被她这么一问，宋荃愣了愣，说：“是。”
“我记得他是个地位极高的神仙。”
“没错，老君为道家至高神三清之一，三清乃是——”宋荃的话一断，“哥哥知道你向来不信神鬼之说，可这次不是神仙显灵又是什么？”
相比之下，宋茉冷静得出奇：“倒不是我不信神鬼，只是觉得奇怪，地位这样高的神仙，何故要来管我的生死呢。”
宋荃张张嘴，不知该如何答这句。
陵光记起来，几年前年方十三的宋茉便对宋荃说过一句：我并不信这世上有神鬼，即便是有，天下的人这样多，也未必管得着我们，与其求他们保佑，不如自己保佑自己。
宋茉默了片刻，道：“哥容我几天想想，午饭我就在自己房里吃了，哥这几天辛苦，今日好容易休沐，好好歇歇。”
宋荃听她没有断然拒绝，又如此关怀自己，实在已超乎了预期：“茉儿，委屈你了。”
宋茉这样懂事，在今天这个日子里，让他更觉亏待。
“哥，我吃好了，”宋茉将今日刚拿出来用的新漆箸架上箸枕，“我答应了哥说想想，就会好生想，哥哥是为了我好，不需因此为难。我先回房去，若嫂子他们回来，恐怕要到傍晚才能出来相见。”
陵光跟着宋茉回了她的院子，整个上午她都捧着一本书册在看，中午晚月来送午饭，也没什么胃口。
晚月将食盒从屋里递出来，又进去替宋茉铺床更衣。
一阵衣料窸窣，晚月带了笑意开口：“小姐从未穿过这个颜色，衬得真白，往后可要多穿？”
宋茉“嗯”了一声，又说：“嫂子回来时，你替我去前厅看看，若周砚恪也在，就回来叫我。”
晚月：“小姐安心去睡吧，早上起得那样早，周大人一来我就叫小姐。”
屋内没了人声，听那动静，是宋茉上了床榻，晚月替她放下床帐，从房内退出来。
陵光静静听着，宋茉的呼吸很快就变得匀长。
院中四下一片寂静，外面的街上，小贩的吆喝也消沉下去，远远传来几声狗吠。
秋天的日头刚刚擦过正上方的天穹，陵光掐了掐时辰，差不多该是时候了。
宋茉的呼吸已变得过于轻浅，陵光捏诀进去，她正躺在一床锦绣蚕丝薄被中间，阖目睡得安详。