顾丝被对方的示弱迷惑，轻轻张开唇，想要为他辩护几句，诺兰眸光一眯，青蓝的瞳逼视着他们。
顾丝败退。
……对不起，魔王兄长的气场实在是太强大了。
“洛基·拜特莱姆。”
洛基挠了挠后脑勺，浑身也有点不自在了起来，也可能只是因为今天手气不佳，不想多提这件事：“嘛，我只是做了点小投资。”
诺兰冷冷地说：“然后就把你的所有工资都输进去了，丧家之犬？”
“这不是还有丝丝吗？”洛基手托着下巴，桃花眼向她眨了一个wink ，“能干又善良的丝丝不会抛下我不管的。”
“你打算一辈子靠女人养？”
“哈哈，如果丝丝愿意的话，我很乐意和她进行钱色交易。”
诺兰霎时抽出刺剑，洛基早有防备，单手撑着地板轻松向后跳跃，但那缠绕在剑尖的水流并未放过他，诺兰虚空一挥，数道水流化作利箭，激射而去，洛基双手插兜，轻轻松松地低头，弯腰，侧步，躲过了密集的水系魔法。
所有水流在触及到建筑物时，都融化成了一滩水，并没有造成实际损害。
洛基躲避了所有攻击，直起身，正要慢慢悠悠再开个玩笑时，诺兰不知道什么时候从洛基脚下的水里出现，刺剑朝他突击，一道带着杀意的，凛冽的寒锋穿过了洛基的红发身影。
几缕红发飘落。
洛基瞥眸，面无表情地用指腹擦了一下颊边的伤口。
“恶心。”诺兰极尽厌恶地说，收起刺剑，“别用那种下流的手段蛊惑她，野狗。”
……恐、恐怖。
顾丝坐在加文和路德维希中间，看着诺兰和洛基发生肢体冲突，对他们两个人差劲的关系有了新的认知。
她大气也不敢出，做乖乖好学生状。
“辛苦你了，丝丝，立了大功。”诺兰带着浑身的寒意来到她身旁，弯下腰，手掌轻轻抚顺她的发顶，言语中流露出区别对待的柔和，顾丝冲他笑了笑：“可惜，我大部分钱也都花掉了。”
“你在第一天就得到了矮人山谷的线索，拿到一些报酬属于意外之喜。”
诺兰扫了一眼其他几个男人，冷冰冰地说：“要他们又有何用。”
顾丝快要被诺兰捧得不好意思了，忙转移话题，将自己今天买的礼物一一送给他们。
诺兰是一套厨具加围裙，路德维希的礼物是一本笑话全集，因为去买礼物的时候，顾丝发现象棋的价格好贵，她放低预算，买了一副扑克牌回来。
洛基打开礼物盒后，不满地嚷嚷：“喂喂，我的礼物是不是太敷衍了啊？我可是一直在管你上交生活费诶，大小姐。”
“有就不错了，”顾丝理直气壮地叉腰，“这个月的两金币你还没给我呢，等你什么时候给我，我再考虑要不要更换你的礼物。”
赌狗不配！
诺兰的礼物中规中矩，他打开礼物盒，对妹妹道谢，随后看着那条围裙，不知道在沉思什么。
顾丝和加文和好后，对方自愿告诉了他路德维希最近在钻研各种笑话，颠覆了顾丝的印象，她将礼物交给路德维希，好奇问他为什么会喜欢这样的礼物。
路德维希略微苦恼：“狮骑的新晋骑士们似乎很怕我，每次他们聊得热闹时，看见我在附近都会瞬间噤声，教皇建议我可以提升一点幽默感，增进和属下的距离。”
顾丝说：“成果怎么样？”
“还不错。”路德维希说，“他们变得偶尔会笑了。”
顾丝：“真的……吗？”
传奇的圣骑士对新兵们讲那种毫无营养的笑话，在他们看来应该很诡异吧。
路德维希微笑：“如果他们不笑，我就会给他们解释一下这个笑话的笑点在哪里，并礼貌地告知他们该笑了。”
顾丝：“……”
太不了解人类了吧。
这样总感觉会让你的手下更怕你的啊！
顾丝剩下来的钱足够付这两天的房租，骑士们纷纷在诺兰面前表态这两天会努力赚钱，随后便解散，顾丝回她自己的屋里去了。
资金有限，他们只开了两间房，四个少年一间，顾丝单独一间。
顾丝离开后，路德维希看到诺兰将那件围裙仔细叠好，收起，洛基虽然嘴上嫌弃，双手却洗牌洗得飞快，一个人跟自己玩了起来。
“加文，你的礼物是什么？”路德维希看向好友，问道。
加文怔了一下，从顾丝离开的门前收回视线，虽然极力遮掩，但被挚友问到这个时，他的唇角抑制不住地上扬。
“她私下里给过我了。”加文说。
“是要保密的东西吗？”
加文手指动了动，像是突然从一场美梦里清醒过来，过于正直的品性让他没有直视对方，也没办法说出，你的未婚妻很棒，抱起来很轻、很软的这种话吧。
“嗯，我和她约好了。”加文沉默一会儿，违心地道，耳垂犹如火烧，有些长的金发遮挡了他的罪证。
这对师兄弟之间的气氛变得微妙。
而路德维希点了点头，笑道：“那，你喜欢这份礼物吗？”
加文眼前晕眩，只是回忆，就像是被巨量的幸福砸中了，他颤抖的手握成拳，抵在唇前，哑声说，“……喜欢。”
“喜欢得快……不行了。”
……
顾丝第二天早早起床，帮霜犽清理了今日份的鳞片，按照现在的进度，这边还有三天，霜犽就能度过蜕变期了。
下午，诺兰看不惯加文像条护主的狗一样跟在顾丝身后，谁来都要被他从头到脚地审视着，那眼神里的野心几乎毫不遮掩了。
诺兰打发加文去和路德维希汇合，顾丝在旅馆里和哥哥单独相处，和外出的两个选项里犹豫，然后扭扭捏捏地来找诺兰，说她也想去。
少年们的房门没锁，诺兰站在落地镜前，外套解了大半，露出肌理紧实，线条漂亮的脊背，似乎想要试穿新衣。
顾丝愣愣地看见床上搭着的围裙。
现在又不是饭点，哥换围裙干什么？
看见她走进卧室，诺兰没有转身面对她，只稍稍拢了下制服外套，优美的锁骨若隐若现。
晃荡的蓝宝石耳坠衬得肤色愈白，少年的嗓音干净微低：“来找哥哥做什么？”
顾丝眨了眨眼，这才回过神来，结结巴巴对诺兰说了自己的来意。
透过镜面反射的景象，顾丝清晰地看到诺兰的神色一点点变冷下去。
……他原本，是想穿上它做什么呢？
顾丝的疑惑没有机会再验证了。
“走了。”
蓝发少年拉好制服，提起剑，最终和顾丝，加文一同出门了。
他们的支援来得正是时候。
霜犽还需要时间恢复，他们得趁这几天，多做任务刷功勋并攒路费。
路德维希和洛基接到了一个超规格的S级任务，最近城外多处的墓地都有被重新挖掘的迹象，本来没有闹大，因为葬在城外的多是没有身份的平民和流浪儿。
但最近，奥城有名的贵族墓园也遭到了入侵。
是一位近年来受女王赏识的贵族，因为准备举家迁往王城了，便想将父亲也迁葬至王城的墓园，却发现棺材的重量不对，开棺后，遗体不翼而飞。
经过骑士团鉴定，那上面残留了黑魔法的痕迹，官方久查无果，这才往佣兵工会也挂上了悬赏。
这个世界的黑魔法，一般指的是邪神赐予的特异能力，包括血肉魔法，杀人魔法，和亡灵魔法。
血族亲王是这方面的专家。
路德维希的打算是先拜访那十几名死者的亲眷，询问他们有没有什么共同的仇家，再逐一排查嫌疑人，如果只有他和洛基两个人手，加上洛基还经常摸鱼，可能到他们离开奥城也找不到线索。
顾丝没有问路德维希为什么不接一些更简单，回报丰厚的任务。
……十七八岁的青少年，都还有想为国家奉献的志向和心气吧。
顾丝叹气，一下午的时间，用来跟着他们奔波。
他们拜访了三户人家，但不知是不是听到了黑魔法的风声，他们一概闭门不见客，有一座房屋的门落满积灰，搬走很多年了。
天际尽头涌起淡淡的血色，笼罩着橘红的残日，像是休眠的兽眼。
几个少年心里都憋着气，来到第四户人家。
按照官方资料里说的，以前住在这里的是一对远近闻名的恩爱夫妻，三年前，丈夫下矿时遭遇意外过世，留下女主人带着孩子生活。
因为失去了家中的顶梁柱，女主人只得将爱人葬在郊外，也是第一批被盗走遗体的受害者。
破旧的木栅栏圈着一座小小的木屋，低矮的屋子沉默地匍匐在一颗大树下方，院子里种着些菜，这些时日明显无人打理，叶片都无精打采地蔫了下来。
他们的运气不错，到达这户人家时，女主人正在带着孩子在门口玩着老鹰捉小鸡的游戏。