行人大多与他们一样步履匆匆。咦……前方御街中央，有位少女正伏在地上默然垂泣，却无人理睬。
见她全身淋湿却浑然不觉，宋湜心生恻隐，上前放下手中伞，为她遮住半身雨：“这位娘子，不知为何你一直在哭，但还是先起身吧。”
他刚说完，便听前方许骞在唤：“沚澜！”
宋湜抬头，许骞拔高声音催促道：“你快点！今日万万不能迟到！”
“这位娘子，这把伞你拿着用，我得走了。”宋湜匆匆说罢，疾步走向许骞，钻进他的伞下，“给我遮一下。”
“你啊……唉！”许骞摇头，赶紧转身迈步，“快走吧！”
雨中石板到处积了水洼，一踩就湿鞋。他们得小心行路，以免在殿上失仪。
正匆匆走着，后方忽然传来一声轻唤：“宋郎君。”
宋湜回头，见是林菀。
她举着方才那柄青黄纸伞，款款向他走来。他这才看清，她眼眶泛红，双颊犹带泪痕。
随着她走近，熟悉花香盈满鼻息。宋湜惊觉，两人周围是一望无际的紫花山野里，犹如漫天淡紫云霞坠入人间。什么御街，什么许骞，已全数消散无踪。
她泪眼婆娑，楚楚道：“当年未来得及言谢，这把伞使我不至于太狼狈。”
宋湜喉头微动，全身竟不能动。
她靠近将他遮于伞下，又踮脚凑近，倚在他颈侧呢喃：“多谢宋郎君。”
温热的身躯倚在怀里。青丝触及脸颊，留下若有似无的痒意。那缕垂髾近在咫尺，勾得他几欲伸手，想将其握在掌心。
第18章 雅集
郎君上火了。
但宋湜终究忍住了。
从小到大，他一惯会忍。
山风拂过，无数紫花轻轻摇曳，送出漫山香气，将二人包裹。
香气浸润五脏六腑，他只觉浑身血液愈发灼热。
半晌，他才从喉中挤出：“一件小事，林娘子不必挂怀。”嗓音出口，方觉干哑。
林菀稍退一步，抹去泪痕。她娉婷而立，裙角与紫色花瓣一齐飞扬。泛着泪光的眼眸灼灼望来，她又问：“宋郎君怎知我不常住永年巷？”
“我……”宋湜语塞。
正思量该如何回答时，他忽然睁开眼睛。眼前不是开满紫花的山野，而是永年巷宅院的房梁。
窗外天色微曦，一夜已过。
竟梦见了十几年前的往事。
才醒片刻，梦境便如坠落的琉璃，碎得无法拼凑。只依稀记得，他梦见了当年和许骞同去兰台抄书，还有御前受封那日，在雨中匆匆赶路的情形。
他似乎把伞给了一位倒在街上的年轻娘子。
那就是林菀？
当年没看到她的面容。也不知在何时，渐渐淡忘了此事。原来，被忘却的记忆不过暂埋沙底。昨日听她说起十年前，当即又浮起模糊印象。
若她就是那位娘子，当时经历定然不愉快。
又何必点破她那时的狼狈呢。
所以，他说自己彻底忘了。
没想到，她还是那位林守吏的妹妹。
她兄长死得如此蹊跷，却从未被公正调查。她至今未能释怀。
昨日得知这一切后，他忽想起曾嘲讽过她，不懂匡扶正道。当时她听到这种话，应该很生气吧……他不忍细想，遂郑重向她致了歉。
谁知到夜里，白日牵扯出的过往回忆，又在梦里重演一遍。
宋湜屈膝坐起，轻按额角。梦中她依偎身前，那缕紫菀花香，直到此刻还让他……他浑身一僵，掀开被子，耳根霎时烫如火烧。
为何一梦见她，自己就……！
无论过去还是眼下，她明明只是个擦肩而过的路人啊。
难道因为被褥上的香气？
自打用了她送来的褥被，他便一再如此。
宋湜捧起被子深深一嗅，只觉淡香微涩，并不过分。可是……他蹙眉望向身下……
他烦躁摇头，掀被下榻。
——
砇山坊雅室里，施言朝宋湜递去一卷简册。
“按郎君吩咐，她的亲朋好友、过往经历，都查了一遍。”施言坐在对面，好奇问道，“郎君怎对十年前的旧案有了兴趣？”
“觉得蹊跷，且事关御史台。”宋湜专注看起简册，没有抬头。
“也是。郎君新任治书御史，自当肃清眼皮底下的魑魅魍魉。”施言斜倚书案，撑着额角说道，“对了，上次让我查的牙行，背后东家就是林菀。”
守在门口的单烈面色一变：“难道是她设计郎君住到永年巷？”
施言懒懒应道：“八九不离十。”
单烈正待又说，却听宋湜突然问道：“你们可听说过紫菀？”
“紫菀？”施言坐直了些，“怎突然问起这个？应该是种药材，我去查查。”
“嗯。”
施言起身去往暗室。
门口的单烈回身看向屋里，见宋湜正专注阅读简册，便将喉咙里的话咽了回去。
半晌，施言拿出一卷简册，摊放到宋湜面前，又斜撑额角说道：“典籍记载，紫菀花色淡紫，形如小菊，多在初秋盛开，花香清淡，可安神助眠。根茎柔细可入药，有润肺下气、化痰止咳之效。”
单烈忙问：“郎君可是身体不适？”
“不是，”宋湜的目光掠过那卷简册，面露困惑，“就这些？就没一些……其他效用？”
施言看了遍简册文字，问道：“郎君需要什么效用？”
“就比如……”宋湜犹豫片刻，道，“会引动虚火之类的？”
“郎君上火了？”单烈回头惊呼，“老施！快去备降火汤！”
“休要大惊小怪。”宋湜面露嫌弃，揉起眉心。半晌，他摇了摇头，认命般地轻叹一声，“不必了。”
施言疑惑抬眼，见宋湜神色已恢复如常，便不再多言。
单烈讪讪住口。他几次回头欲言又止，终是忍不住问：“郎君，要不从永年巷搬走吧？”
宋湜沉默片刻，道：“暂时不用。”
“可那林菀的行径实在可疑！”单烈忧心忡忡。
“她已与我言明，往后和平相处即可。”宋湜简单带过，重新看起简册。
施言却神色一凛，坐直身子说道：“若她是奉姜嬿之命，接近郎君查探底细，一番作态只为取信呢？”
宋湜目光一凝。
“八年前，郎君在东宫悉心教导太子。姜嬿却找借口把郎君贬往江州。她就是不愿太子明理贤德，脱离掌控。她的人只会引太子沉溺享乐。太子日渐长大，愈发庸碌无用，她才放下戒心。如今郎君归来，正是筹谋的关键时刻。若她再起疑心以致横生枝节，该如何是好？还望郎君谨慎。”施言一改慵懒之态，说得无比恳切。
宋湜看向简册上的“紫菀”二字。
良久，他平静应道：“我自有分寸。”
——
转眼便到雅集之日，林菀领着苑内仆婢，早早候在大门外。午时刚过，一列长长的车队穿过林间逦迤而来。她忙率众伏地行礼。
良久，车驾停稳。
“拜见长公主殿下，拜见太子殿下。”林菀叩首。
熟悉的雍容嗓音在头顶响起：“起来吧。”
“谢殿下！”林菀抬头。
长公主已被仆妇搀扶至身前，含笑望着她。一旁的俊逸青年正是太子。他身着赤红锦袍，腰佩玉珩珠串，通身华贵。乌发里的几缕银丝，为他添了许多沉稳气度。此刻他面容沉静，与在砇山坊赏画时的雀跃少年判若两人。
“见过太子殿下，”林菀起身朝太子一礼，旋即绽开甜笑，疾步到长公主身边，“这段日子，奴婢每夜都梦到殿下。日盼夜盼，总算把殿下盼来了!”
“你这张嘴啊！”长公主唇角微扬，指尖轻点她额头。
林菀笑着指向阶下两顶竹舆：“二位殿下请。”说话间，她悄然回眸，果然在人群中瞥见宋湜的身影。
前几日看过宾客名单，她早知宋湜在受邀名士之列，前来品评书画。
当世公认的两位书法大家，乃是宋太傅和许司徒。宋太傅早已过世，宋湜承袭祖父遗风，又年少成名，自然在邀。许司徒年事已高，向来不爱凑热闹，便让许骞代为列席。
余下几位有清流名士，亦有长公主麾下官员。今日为贺太子生辰，纵使两边平时再不对付，这时也要宾主尽欢，其乐融融。
此刻，宋湜正缓步前行，静听旁人高谈阔论。诸士高冠博带，广袖翩然。但放眼望去，唯有一袭青衫的宋湜，挺拔俊秀，显得卓然不群。
巧的是，宋湜也抬眸望来，与她的目光不期而遇。
车马喧嚣，人声鼎沸。
两道视线在空中悄然交会。
不知何故，林菀忽觉心慌，忙提裙迈过门槛，去追长公主的竹舆。
——
“那是云栖苑的女官？沚澜为何看她？”人群里，许骞凑近宋湜，顺着他的视线望向苑门。