岳怀之脸色一白，慌忙施礼：“臣绝无此意！”
站在后面的林菀插话：“唉，岳侯也是为给殿下筹备贺礼，心急了些。只是平日不精书画，难免被有心人蒙骗。”
岳怀之转头瞪她：“不劳林舍人假惺惺地为本侯说话。”
林菀满脸委屈：“下官真心体谅岳侯，岳侯却要冤枉死我了。”
“好了，”长公主出声打断，却仍眉眼含笑，语气温和，“怀之，你随他们先下楼歇着，等雅集稍后开始。”
“殿下……”岳怀之瞥了眼她身边的青年，满脸不甘。
“去吧。”长公主轻轻挥手。
林菀上前恭敬一礼：“岳侯，请。”
岳怀之紧握双拳，转头狠狠盯她，目光如淬毒的利箭：“林菀，你等着！”他一甩衣袖，快步下楼。捧画的侍从连忙跟上。
林菀长舒一口气，在心底翻了个白眼。她转身向太子郑重行礼：“多谢殿下明断。”
太子只道：“孤不过据实以告。”
周围一众士人朝太子投来赞许的目光。
见太子仍望着那幅《道姑图》，林菀心念一动，忙道：“此图愿献于殿下，聊表下官微薄心意，恭贺殿下生辰。还望殿下莫要嫌弃。”
“这……”太子犹豫了一瞬，点头道，“有心了。”
林菀使了个眼色，邹妙卷起绢画，上前递给东宫内侍。待她走近，太子忽然说道：“孤要更衣，你来带路。”
邹妙一愣，发现太子正盯着她：“我？”
“就是你，带路。”太子瞥了眼她掌侧的墨痕。
邹妙无措地回头望来。林菀忙笑道：“阿妙，还不快给殿下引路。”
“是，”邹妙这才向太子款款一礼，躬身退步，“殿下请随奴婢来。”
林菀退到场边角落，目送二人消失在楼梯口，不禁疑惑。
为何太子特意要阿妙带路？难道看出什么了？
应该不会吧。
方才，太子明明先问了宋湜，才再说的结果。
回想起刚才那幕，林菀突然一个激灵。
她率先挑起质疑，想揭穿岳怀之的骗局。而宋湜顺势而为，一番授意，既挫了岳怀之的气焰，又使捧着长公主的众人转而赞扬太子。
他自己却始终安坐席间，不动声色。
林菀悄然望向客席。
此刻太子不在，众人正品茶闲谈。宋湜握着茶杯，静听许骞在旁说话。似是察觉到她的注视，他抬眼望来。
宋湜依旧微微颔首致意，随即移开视线。先前因宋易而生的冷意和不悦，已尽数敛于端正仪态之下。
曾以为，他不过是个年少成名的清正士人。
没想到太子和许博士竟这般听从他……看来，他远不止如此简单。
再转头，长公主正与宋易谈笑风生。
似对刚才暗中发生的一切，一无所知。
这时，一名侍从上楼来到许骞身边，低语了几句。许骞脸色骤变。随后，那侍从匆匆绕到林菀身旁低声道：“我家郎君请林舍人过去。”
许骞找她？
林菀心下微讶，随他过去跪坐席边：“许博士有何吩咐？”
与许骞相邻的坐席上，便是宋湜。离他逾近，心跳便没来由地加快，许是心虚的缘故。她垂眸看着木案。今日邀来他堂弟，少不得让他嫌恶。那又如何，干脆不要看他。
只听许骞道：“我今日带了一名学生来雅集见世面。但下人来报，半个时辰前，他被云栖苑一名小厮唤走，一直没回来。”
“您的学生被苑里小厮叫走了？”林菀讶然抬头。
“我的人亲耳听见。对方自称云栖苑的人，他主君有话要问，便带走了人。他们在附近找了一圈，没见人影。那学生叫邹彧，还请林舍人帮忙寻人。”
“阿彧！”林菀面露惊愕。
“林舍人认得？”许骞同样惊讶。
“他是我邻家阿弟。”林菀略一思忖，有条不紊地说道，“今日雅集，苑中四处都是守卫。阿彧应该不会离苑，许是在这偌大园中迷了路。我这就带人去寻，还请等我消息。”
“有劳。”许骞拱手。
林菀也恭敬一礼，起身疾步下楼。
“原来她就是奉文那个女官阿姊！”许骞转头低语，全无方才的沉稳气度，“他俩果然感情深，一听他不见了，还急得亲自去寻。”
见宋湜冷冷瞥来，他撇了撇嘴，嘀咕道：“差点忘了，你也在意她。不过她刚才都没看你。”
“最后说一次，我并未在意她。”宋湜不悦地强调。
“呵，平时天塌了都面不改色，偏这句话要特意辩解。”许骞连连摇头，端起茶杯吹起热气。
宋湜悄然在袖中捏手，垂眸凝视案上糕点，默然不语。
【作者有话说】
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第21章 解围
她偏要得寸进尺，他会允到哪步？
枕波楼前的空地上已架起帷幕, 作为雅集场地。届时太子会亲自命题，各家士子与女郎们或书或画，各展才学。许骞带邹彧前来，正是为此。
此刻宾客们三两成群, 或在楼里品茶, 或在湖边赏景。眼看雅集即将开始, 邹彧却不见踪影。
林菀遣了几名小厮分头去找。她在附近转了一圈, 毫无所获。又差人问遍了会场所有仆役，皆说没唤过这学生。
这就怪了。
莫非是某位宾客的随从叫走了阿彧, 却被误认成苑中小厮？
今日来了上百位世家子弟, 若挨家去问, 可就耗时了。况且阿彧平日与世家子弟并无往来……
林菀正思忖着，忽然反应过来。
在云栖苑，既非宾客亦非殿下, 却能称得上主君的，还有一人。只是他很久不来苑里了, 难道今日回来了？！
恰在此时，一名小厮疾奔来报：“林舍人，打听到了！有人看见九曲石阵旁, 几个虎贲禁卫围住了一个太学生！”
“我去看看！”林菀脸色顿变, 提起裙摆沿湖岸石径奔去。
云栖湖畔亭台错落。远处那片以奇石垒成的假山迷阵，便是九曲石阵。殿下得闲时, 常与面首在此嬉游。
林菀疾奔过去。还未到近前，便瞧见几名魁梧军士围拢半圈, 将邹彧堵在一面假山石壁下。
旁边一块大石上, 一名轻甲青年屈膝而坐, 漫不经心地把玩着一支羽箭。他莫约二十出头, 生得英武俊朗，那双凤眸与长公主极像。石径上有几名仆婢路过，远远朝他行礼，又低头匆匆离开。
青年懒洋洋开口：“本侯的耐心耗尽了。数到三，再不说是谁教唆你……”
他眯起一只眼，举箭瞄准邹彧：“就把你钉在石上做成挂画，正好请太子和名士们赏鉴。”
军士们围得严实，邹彧无路可退。他望着寒光闪闪的箭镞，额上沁出薄汗，强撑着镇定说道：“学生只有那句回答。生死攸关，为求保命不得已为之。要杀要剐，任凭君侯处置。”
“呵，”青年冷笑，“拿本侯做挡箭牌，是觉得我比张砺仁慈？”
“靖襄侯！”
众人闻声转头。
石径远处，林菀提着裙摆疾奔而来。青年见到她，微微一怔。邹彧眼中骤亮，高声唤道：“林阿姊！”
青年立刻嫌弃地瞥向邹彧：“她哪来的弟弟？”
林菀跑到近前，躬身扶腰，喘着粗气：“不是亲弟……但也差不多……求靖襄侯……放他、放他去雅集……”
说着，她不忘对男子叠手行礼：“奴婢见过靖襄侯……”
眼前不可一世的青年，正是长公主和霍将军的独子，霍衍。
当年长公主投奔北境定乾军，后嫁与主帅霍骁。圣上感念霍将军平乱扶立之功，封其为靖襄侯。十几年前霍将军病逝，便由霍衍承袭了爵位。
他转着羽箭跃下石块：“你说放就放？”
林菀暗自叹气。
这个霍衍，是她进府后最头疼的人物。
身为长公主唯一的孩子，从小宠着养大，顽劣得远近闻名，故而诨号“小魔头”。府里仆婢都知道，殿下宽厚和善，小君侯却喜怒无常，伺候他时无不战战兢兢，万万不能在他面前犯蠢。
林菀竭力平复气息，抬眸甜笑：“靖襄侯，指使邹彧供出您的人，正是奴婢。”
“阿姊！不是的！”邹彧急欲上前，却被虎背熊腰的军士挡住。
霍衍随手一掷，羽箭直射邹彧面门。
“等等！”林菀愕然惊呼，已来不及阻止。
邹彧忙偏头闪避。箭镞擦过他耳际，深深没入石缝，羽尾颤动的嗡鸣不绝于耳。
林菀松口气，又绽开笑颜：“既是奴婢教唆了他，还请君侯直接找奴婢算账。”
霍衍眉梢微挑，挥手示意。那几名军士便让开道路。邹彧急忙奔到林菀身边：“阿姊……”
“我与君侯说几句话，你快去雅集。马上就开始了，许博士正找你。”林菀瞥了眼霍衍，笑道，“今日宾客众多，君侯不会怎样，方才也就是吓唬你罢了。”