邹妙停下手中动作，轻声问道：“那人是宋御史吧？阿姊既然这样问，想必心里已有答案了。”
邹彧却是愣住，连手掌被枯草边缘割破了，都没察觉到。半晌，他竭力压住心中翻涌的苦涩，开口问道：“阿姊，如今是不是，再不需要我进御史台了？”
林菀转头对他一笑，柔声说道：“只要实现心中抱负，阿彧想去哪里都好。我需不需要，并不重要。”
可她以前不是这样想的。
邹彧闷闷低头，继续割起枯草。
竹简被烧得劈啪作响。
麻布寒衣烧成的黑色小碎片，随着蒸腾的热风四散扬起，飘扬在萧瑟的秋日山野。
林菀蹲在坟前，朝盆里添加祭品，絮絮叨叨地说起这半年来遇到的事情。
——
三人烧完寒衣，除完杂草，等到盆中火焰彻底熄灭，又才收拾好一切下了山。
此刻午时已过，青津渡外仍热闹不已。三人刚走到码头，便有一名小厮迎上前来，恭敬说道：“三位请随小人上船。”
邹家姊弟诧异地对视一眼。林菀却毫不惊讶，礼貌回应：“有劳。”她抬步跟随小厮，姊弟俩连忙跟上。
又是来时乘坐的那艘楼船。
进入一层堂室，香气扑鼻而来，只见窗边两张案上摆满了饭菜。小厮伸手道：“这是主君为诸位备下的午膳，请随意。”
邹妙诧异问道：“怎么只有两个人的？”
小厮又道：“林娘子请随小人上楼，主君有请。”
林菀点头：“我上去谢谢人家，你们先吃。”说着，她便在姊弟俩的诧异目光中，跟随小厮上楼了。
她被带到三楼的一间雅室门前，小厮轻轻敲门：“郎君，林娘子来了。”说罢，他躬身退下。
走进雅室，林菀见里面三张案上同样摆满饭菜。而宋湜和施言，就坐在其中两张案后。
“娘子请坐。”施言抬手示意。
林菀也不客气，径直坐在案后。她并未多看饭菜，只道：“施先生不必多卖关子，还是有话直说吧。”
施言看了眼宋湜，徐徐开口道：“施某与宋郎君交好，得知了不少调查内幕。听宋郎君说，通过审讯岳怀之的姊兄，得知清平侯府内有间账房，锁着岳府所有账本。账房是间密室，钥匙由侯府管事每日随身携带。他谨慎至极，从不犯错。”
“据犯人交待，岳怀之的所有受贿账目，都在里面。”宋湜补充道。
林菀微微睁大眼。她很快反应过来：“十年前的作弊考卷奈何他不得，宋郎君想拿到他的受贿账目，将他定罪。”
“不错。”宋湜点头。
“而现在最快的法子，就是云栖苑出面，想办法让那管事打开账房，制造机会让你们的人进去？”林菀又道。
施言不禁笑道：“娘子聪慧。跟聪明人打交道就是省事。”见宋湜冷眼望来，他赶紧又敛住笑容，正色道：“其实也能想到其他办法，但就是费时费力。”
林菀抱住双手，垂眸思忖起来。
半晌，她抬眸说道：“也不是不行……”
施言眼中一亮。
宋湜却道：“此番开口，并非强求。娘子若有不便，尽可回绝。”
林菀顿时愠恼地吹了口气，额前碎发轻轻一飘。
她不满地看向宋湜：“宋郎君，你既在求人，是不是该拿出点求人的态度？”
第40章 诚意
林娘子看上的，只有宋某的美色？
施言瞧见林菀面色不豫, 忙打圆场：“不知林娘子可有难处？施某定当竭力满足。”
她倒是对施言笑了：“施先生客气了。不过，调查岳怀之并非阁下职责。求我相助之人，终归是宋郎君。先前他一直不发话，这会儿听他口气, 似乎对我参与并不热衷。只怕我一厢情愿, 有心相助, 却讨了宋郎君的嫌弃。”
“这……”施言一时语塞, 又见宋湜只是目露无奈。他心念一转，忽然明白过来了, 自己在这无论说得多好听, 都没用。人家要听的, 根本不是他说的话。
他提起衣摆，站起身来：“施某突然想到，还有要事尚未办妥。眼下得失陪片刻, 还请娘子见谅。”
剩下两人顿时诧异望来。施言对林菀颔首一礼：“二位先聊。”转头却对宋湜用口型说道：你惹出来的，你自己哄。说罢, 他走了出去，回身还把门重新关好。
这下，雅室里就剩林菀和宋湜了。两人一独处, 周围就彻底安静下来。唯有窗外传来船桨拍水之声, 哗啦，哗啦, 响个不停。
林菀吁了口气，斜身倚着凭几, 托腮怔怔看向窗外, 眼圈儿似乎渐渐发红。
宋湜看得心头一揪, 终是斟酌着词句, 诚恳说道：“林娘子，宋某从未嫌弃过你。”
林菀一动不动，仍看着窗外碧绿河水。
船身划开圈圈涟漪，一直荡到岸边。河岸田畦上，也有三三两两的百姓在送寒衣。几柱黑烟袅袅四散，带去人们对亡亲的思念。
宋湜有些忐忑。
过往他从未面临过如此场面。古今圣贤道理，兵书典籍也都没教过，惹小娘子真生气了，她不说话也不理他，该如何是好。
他只好再次斟酌着解释：“宋某此番调查，触碰了无数人利益。无论成功失败，都会被人忌恨。若将娘子牵扯其中，只会给娘子招来灾祸。施言心中急切，开口相邀。但宋某不缺耐心。此间内情已如实告知。故而……故而……”
其实，他早先让他们三人搭船，当真只为送他们一程，根本没想过向林菀开口，甚至都没想过露面。在河边，正当他准备让施言休要再提，不料她突然出现戳破了他们，还对施言步步逼问，要他解释清楚。
若他那时出言阻拦，语焉不详，倒显得格外可疑。于是他任施言解释清楚了缘由。但此刻说到与她合作，他仍心生拒绝。
宋湜继续道：“故而，施言之语，娘子不必理会。”
他顿了顿，忙补充：“宋某所言句句肺腑，绝非以退为进的激将之法。”
但见林菀斜倚凭几，指尖缓缓缠绕那缕发髾，继续沉默。
不知她在想什么。
宋湜不由得心慌，遂抿唇思量，再次补充：“还请娘子莫再恼我。”
半晌，林菀终于幽幽一叹，开口说话了：“今日在山上，我告诉兄长，他的卷宗被人翻找出来，重新结案了。”
宋湜一怔。
林菀继续道：“他当年上太学时，我见他每每回家伏案书写，便问他在做甚。他说在帮人写诉状，五文一张。其实也不为赚多少钱，只是许多百姓大字不识，说不明白。若能帮他们写清案情，堂上就会公平一些。”
她噗嗤一笑，“如今我都忘了，那时他教我识字，我还说以后也要学他写诉状呢。”
宋湜渐渐听得认真。
她继续望着窗外河水说道：“若换他来当治书御史，别人蒙冤十年，他也会义无反顾地帮忙翻案。我曾以为，世上只有他一个不太聪明的大好人。没想到十年之后，还会再见一个。”
宋湜暗如黑夜的瞳眸，泛起一抹波澜。但他仍注视着她，没有做声。
林菀自顾道：“我明白你为何说自己是险境。你要在朝堂引发地震，千难万险，仍义无反顾。我不懂什么大道理，也没有这般高尚境界。但觉得，不能让你和兄长这种人，埋没于漫漫长夜，孤立无援。”
“郎君觉得我误会了你的分寸，我便不再误会。此举也非因为你的美色……”林菀掩唇轻咳一声，又道，“而是为我自己。就当是为实现幼时心愿，帮阿彧冤死的同窗、帮那些被欺凌的百姓，写一份诉状吧。”
午后斜阳透窗落下一抹光线，落在林菀身上。她今日穿着短襦褐衣，不饰钗环，一身利落装扮方便登山扫墓。阳光在她侧脸和鼻翼上，映出薄薄一层金芒。
她的声音停下，雅室再次安静。
宋湜却听到，自己咚咚鼓胀的心跳，与窗外的船桨划水声，混在一起敲打在耳。
林菀转眸看他，朱唇微启：“我小时候想学算账，就每日帮阿母数钱。后来想在府里升职。被管教仆妇责骂时，她唾沫星子落在脸上，我还笑脸相迎。终于被她欣赏，得了不少好机会。所以，眼下我想剜了岳怀之那毒瘤，亦明白要做点什么，而如果失败，又会付出怎样的代价。”
她顿了顿，又道：
“但我不后悔。”
“就像你不后悔一样。”
宋湜盯着她，只听扑通、扑通的心跳声，已彻底盖过窗外桨声。
跃动的心脏催动着血流，奔向四肢百骸，沿途激起汹涌的颤栗，似要冲破遇到的一切束缚。他从未有过这种陌生的感觉。
它令人兴奋，让人贪妄。
宋湜暗暗捏紧衣袖，将她映着金芒的身影攫取在眸中。他知道，一切异样，皆来源于她。
“林娘子……”胸腔的鼓胀蔓延至喉，他张开嘴想说点什么，可又觉得他无论说什么，都会唐突了她。