“下面一层是船工舱房，二层是货舱，林娘子请便。”小厮恭敬说道。
“好，多谢！”林菀顾不得许多，当即提裙便钻进了木梯。
很快，她便下到了楼梯底部。头顶洞口投下一方光影，除此之外，再深处便是黑漆漆一片了。林菀扶着身旁木梯，不知该往何处迈脚。
“跟着我。”身旁又传来宋湜声音。
她转头一看，宋湜竟也跟在后面下来了。然而他话音一落，头顶便被小厮重新盖上了木板，周围瞬间变得一片漆黑，什么都看不到了。
林菀下意识抓紧木梯：“你在哪？我看不见。”
她的手臂忽然被一只手牵住。
“在你身边。”黑暗里传来他沉稳的声音。
忐忑的心莫名安定下来，她松了口气。
那只手又放开了。
片刻，黑暗里亮起一团微小火光，照亮前方宋湜的脸。林菀又才看清，他竟不知从哪儿摸出了一个火折子点燃了。他举高火折子左右寻觅，取下舱室墙上一盏挂起的提灯。
很快，提灯亮起，照亮了周围。
这里应该就是船工休憩的舱室，靠墙竖着几排木榻，另一边的柜子上放着一些生活用具。
离开了黑暗，林菀终于放松下来。
宋湜提着灯来到她身边，昂头望向木梯上方。他依然一脸平静，似乎遇到什么变故都从不慌张。
“你怎么不问我为何要躲？”林菀自嘲一笑。
“我也看到太子仪仗了。”宋湜淡然应道。
林菀吁了口气。
永远不需要跟宋湜多费唇舌。他永远洞察一切。
“我以为拉的是阿彧。”林菀有些沮丧，遂解释起来，“本想让我和他们姊弟俩都躲进来，结果拉错人了。”
反正，除了不想让霍衍看到自己，她也不想让太子看到阿妙。
宋湜的脸色忽然冷了些许：“哦。”
这时，“砰”地轻轻一声，楼船靠上了码头。
林菀顿时警觉，再没说话，竖起耳朵听外面动静。
很快，一群脚步声响了起来，咚咚震动甲板。
外面有人说话。但听不清在说什么。
又过了一会儿，她听见一群人走进了一楼堂室，就在她的头顶上！
仅隔了一层地板，说话声顿时清晰起来。
竟是霍衍在说话：“方才，本侯似乎还看见了一名女子在船上。怎么此刻不见她人影？”
林菀心中咯噔一响，心跳顿时剧烈起来。
又是施言恭敬应道：“启禀君侯，邹娘子就在这里。”
霍衍顿了顿，沉声道：“除了她，还有一个。”
施言又无比恭敬地回道：“方才相隔甚远，许是君侯看错了。”
霍衍顿恼：“以本侯眼力，难道连个人都看不清！”
“靖襄侯息怒。”
竟是太子！
他说话声音温和清越，一向好认。
“这位施先生，孤认得。孤常去他的砇山坊挑选矿料。方才，孤见先生在船头作画，绘出一幅秋水寒衣图，亦让孤意兴大发。左右是返回梁城，孤就与施先生同船回城，顺道研讨画艺。”
“殿下，这……”霍衍迟疑道。
“就这么定了。”太子转身迈步出门。
一行人又跟着他出去了。
“殿下，还请容臣彻底搜查此船！再行启航！”霍衍朗声道。
声音遥遥传到甲板下，林菀顿时眼前一黑，咬牙暗恼。
今日出门该看看黄历，这都撞上了什么鬼热闹！
然而不等她多想，一队整齐步伐踢踏传来，显然是禁卫军士在登船。
林菀迅速回神，转身忐忑抓住宋湜手臂：“怎么办？”
“跟我来。”宋湜叹了一口气，反手牵住她的手，另一手提着灯，拉到走进黑暗里。
也不知宋湜怎就像熟悉地形一样，很快就找到了通往下一层的楼梯。他走在前方，牵着她缓缓下楼。
很快，头顶便传来了军士的询问：“下面是什么地方？”
“回军爷，是船工舱室。”
“打开。”
林菀心脏一紧，忙加快了步伐。
微弱昏黄的灯光照亮周围，这一层，则是堆满了一摞摞木箱。他继续牵着她，七拐八弯，绕到最里面的一个角落。这里被高高的木箱挡住。
宋湜吹熄了灯火。
一瞬间，周围陷入彻底的黑暗。
两人挤在黑暗角落里，静谧得只听得到彼此的呼吸。
第43章 黑暗
我的放肆，是你一步步纵容的。
林菀不喜欢太黑的地方, 会让她毫无安全感。黑暗像看不见底的深渊，上不着天，下不落地。而周围偏偏黑得伸手不见五指，半点光都没有。只有一股陈腐潮气, 混合着浓郁墨味, 提醒她正在一间船底舱房里。
楼上地板吱呀作响, 一会儿远, 一会儿近。
脚步声就在头顶时，林菀连大气都不敢出。终于离远了, 她才小心翼翼地用气声问道：“宋郎君, 你还在吗？”
“在。”身前传来轻声回应。
林菀连忙抬手, 果然碰到了他。眼前漆黑一片，她抓瞎般地四处摸，才知碰到了他的肩背。她抓住不放, 沿着他的肩膀往下，揪住他的胳膊便不放了。她仍觉不安心, 倚在他臂膀旁轻声道：“你别走啊。”
前方沉默了一瞬，才传来简略回应。
“不会。”
林菀终于安心了一些。
却不知道，她紧紧倚靠在旁, 宋湜已然浑身僵住, 连呼吸都不由得滞住。
远处，隔着地板又传来说话声：“下面又是什么地方？”
“回禀军爷, 是储物舱。”
“带路。”
“是。”
脚步声顺着楼梯下来了。
林菀瞬间紧绷，揪紧他的衣襟, 屏住呼吸。
杂乱的脚步声回荡在船舱里。箱子后面透来一道微弱亮光, 林菀依稀分辨出, 她正在一排木箱和舱壁之间的狭缝里。这里仅有一人宽。宋湜挡在前方, 牢牢地把她护在后面。
外面的人在船舱里转了两圈，并未往深处走，便回身上了楼梯。
周围重归黑暗，林菀再次揪住宋湜的胳膊。
好在楼顶的脚步声渐远，直至彻底消失。她紧绷的精神终于放松了些。
可是，她自己是躲起来了，阿妙还留在上面。太子也上了船，若被人看见他们又有什么交集，岂非又会带来无妄之灾？
林菀轻轻叹气。
宋湜突然说道：“突然碰到太子仪仗，非你能左右之事。其实你已做得足够好，不必事事苛求自己，太过忧虑。”
“嗯……”林菀缓缓应道。
他的话语平静温和，有种安抚人心的神奇力量。听他说着，她不自觉松了口气。回想今日，阿妙还没什么反应，她却看到施言也紧张，看到太子也紧张。当真紧绷过头。许是她从小照顾两个邻家弟妹，早就成了骨子里的习惯。
宋湜又道：“有时竭尽全力也改变不了命运，便只能顺其自然。”他的声音里，一抹怅然转瞬即逝。
林菀若有所思地缓缓点头。
不对！听他口气……
她惊问：“你知道我在担忧什么？”
宋湜默然一瞬，道：“知道。”
林菀瞬间就意识到了。
那日雅集，她那般心急火燎地去求他带走太子。以宋湜的聪慧洞察，他定会很快猜出来是何原因。
好吧……
好像被他知道了，也不要紧……
林菀叹了口气：“我尽力了，剩下的听天由命吧。”
——
船头甲板已然重新布置了一番。
方才，太子一眼就认出，邹彧是雅集上夺得文赋头名的太学生，便问他何故在施先生船上。邹彧简单答道，今晨和阿姊在码头误船，幸得先生施以援手，后又相邀游河赏景。
太子点点头：“听民间传说，梁水河神掌管旱涝，阴晴不定。今日有缘与诸位同赏河景，不如以梁水河神为题，赋文作画如何？”
另两人自是应下。
十六岁生辰时，太子正式行过冠礼。今日他刚祭过皇陵，头戴高冠，身着玄黑礼服。负手立在船头时，竟是通身贵气，格外稳重威严，全不似十六岁的年纪。
旁边的邹妙兀自紧张，生怕太子突然提到自己。好在太子一直与他们说话，一眼都没看过来。
她正松了口气，忽听太子又道：“邹郎君满腹才学，想必家中姊妹不遑多让。同坐入席吧。”
邹妙猛然抬头，却见太子回身坐到席上，只随口说了一句。她吁出一口气，忐忑坐下，看着面前的笔墨白帛，不知该不该画。
一旁栏杆边，霍衍抱臂而立。一名禁卫军士从舱中走出，上前拱手一礼：“禀君侯，船舱里全部搜过，没有其他人。”
霍衍眯起眼睛，望向船舱方向，若有所思。
听到军士所言，正待拎笔的邹彧暗地松了口气，却又蹙眉，不知阿姊和宋御史此刻躲在哪里，又在做甚。