唐一禾单刀直入地问：“你的武功较之崔承恩，谁比较高？”
“半斤八两。”袁放犹豫了一下，决定实话实说，“崔家子弟都有名师教导，他一没落门庭的后嗣，能从上百个崔家子中脱颖而出，坐上都尉的位置，自然有过人之处。虽未曾实打实地交过手，但观其弓马步防，我可能不是他的对手。”
唐一禾点点头：“你刚才提过，崔承恩为人谨慎非常、处处提防，你之前想对他动手，始终无法觅得良机。在这失火调兵的当口上，你跑过去拖住他，一旦被他发现苗头不对，你岂不是性命不保？”
袁放并不在意地笑了笑：“只要不负主上所托，放之性命，何足挂齿。”
“那不行，崔承恩的性命自有人去取，你还有别的更重要的事情要做。”唐一禾正色道：“第一，同样以火炮为讯，慕容峰一攻城，你就赶去都尉府拿虎符，主持大局。”
“主持，大局？我之上还有一个副将，是兵部侍郎安插的……”袁放喃喃地说。
“七个守将首脑，就留你一个，你说还有谁能主持大局？”唐一禾略有不快地看了袁放一眼，“别打岔，听我说完，没时间了。”
袁放一句话憋在嗓子眼，被惊得差点背过气去，只听唐一禾语速飞快地继续说：“第二，你出了王明远府，先去找崔植成，与他再做一个交易。拿崔承恩的性命换他出手，保住城南洛口仓的平安。话可以说得狠一点，就说洛口仓如果有事，崔家的下场必将跟洛口仓一样就行。”
唐一禾刚听到崔植成答应了与袁放的交易，就知道这是个脑子极灵光的人，一定能权衡出利弊，保住洛口仓平安。
崔植成给战备仓放那一把火，既是甩锅也是试探，谁让顾宁保联合崔承恩，把战备仓的粮食强行拉走填坑了呢？战备仓的这把火，首先烧清了崔家与顾宁保及太仓的界限。知情人都知道烧的是空仓，只为表明崔家家主态度。他也不怕事后追究，因为所有人都会帮他掩盖，反正秋季天干物燥的，随便拉个替罪羊背锅就行。其次，崔植成多少已经猜到张韬副将不简单，放这把火既是掩盖，也是投诚。一个两边下注的人，还怕他威逼利诱之下不从吗？
袁放此时除了点头，已经做不出别的举动了，他心中的各种念头和情绪，仿佛煮沸的稠粥，“咕叽”“咕叽”翻滚着要满溢出来。
“第三，你之前不是说，你只在偏远一点的回洛仓、河阳仓安插了人手吗？一会你带魏七杀一起走，噢，就是魏九命，他是我的徒弟，然后把你所有能用的、明的暗的人都给他调遣，这两个仓让他见机行事。切记叮嘱他不许发疯，护不护得住无所谓，务必保住性命来见我。”
见袁放还在发呆，唐一禾上手将他的发髻扯乱，又把他的腰带衣襟抓歪，还不忘在他的下颌及耳后挠了几道：“可以了，赶紧办事去吧。”
袁放第一次觉得他像个不谙世事的毛头小子，一颗心恍恍惚惚的，既有因纷沓而至的惊喜带来的冲击，又有被人托底如释重负的轻松，更有那不可置信的惊诧、以及难以言喻的羞赧。
直到他深一脚浅一脚走回到前厅正堂时，袁放才有点神智归位的感觉，但他这幅衣衫不整、脸色潮红的模样，在其他人看来，则完全是另一种意味了。
王明远见他不过一盏茶的时间就回来了，心道张副将虎背蜂腰螳螂腿的，怎么是个中看不中用的货色！但他脸上意态风流的样子，又不像是欲求不满，所以这到底是个什么情况？
想到这，王明远桀桀笑了几声，调侃道：“想不到，以神箭手闻名的张大人，还是个快枪手。”
魏七杀心里想的是怎么这么快就商量完了？师傅可别把自己给忘了，于是赶紧站了起来，焦急问道：“唐姑娘呢？她怎么样了？”
袁放伸手揽住魏七杀，手指稍稍用劲，笑道：“放心，唐姑娘好好地在后院休息呢。九命兄弟，一会儿可否借一步说话？”
王明远一看这架势，得，这是吃干抹净还要兜着走了！不过这魏九命武举功名的路上，也算是有了贵人提携了。
袁放也不等魏七杀回话，大步走回席位，斟了满满一杯酒一饮而尽：“今日蒙王大人款待，九命兄弟割爱，张某得偿所愿，先行谢过各位。只是今夜还有要事在身，张某自罚酒三杯，先行告退，日后大家都是一条船上的人了，客套的话就不多说，下次张某做东，不醉不归。”
席上的人都是人精，知道张副将这是爽够了，等着魏九命把人打包送过去呢。这同样也是王明远请吃送礼这么久以来，第一次从张副将嘴里听到“一条船上的人”这般话，可把他高兴坏了。
看样子是张韬也是真醉了，三杯酒下肚竟然吟起诗来了：“风暖锦衾压琼枝，玉鞍初解柳烟垂，一池秋水惊雷动，满心欢喜化霞飞。莫问前程云外路，且将青锋映月辉，纵有千山横朔气，何妨踏碎九重扉。”
听听，似乎还是首淫诗，这小子可是志得意满，在借景抒情呢。殊不知袁放此时因峰回路转，得见生机，正是心中欢喜，壮志满怀，完完全全是另一个意思。
啧啧，这一趟可算是值了，谁都没白来。
魏七杀一边点头哈腰地跟着张副将往外走，一边大声附和赞赏他的诗兴大发：“张大人真是文武双全，不仅武功盖世，诗才也是比肩状元。”
袁放脚步虚浮，酒色冲天，搂过魏七杀的肩膀：“好说好说，九命兄弟，可否应和一首？”
“我是粗人，虽说也上过几年私塾，但学的都还给夫子了，哈哈。”魏七杀满脸堆笑，小心地托住袁放腰背，跟伺候亲爹一样扶着往外走，“唐姑娘一直嫌弃我文采不行，看来不是一双人，就总有不配妥的地方。”
……
冷眼旁观的吴狄都快吐了，这几人葫芦里倒底卖的什么药？张韬此番举动看起来不像是演的，那就是唐一禾师徒对他有所图，难不成他们还要刺探洛水城的城防兵力？
蹲在高墙上头的唐烈风刚到不久，看到这么一副景象，也是满心疑窦。这个魏七杀怎么回事？不好好跟在师傅身边，反而前倨后恭地爬上马车，跟着一个轻浮的醉鬼走了？
正在此时，后院亮起的一片火光，算是为二人解了惑。
火势蔓延得很快，充分展现了唐一禾放火技艺之精湛，无他，唯手熟尔。自古精锐出边军，边军将士们谁还不会搓个柴堆，烤个全羊的，更别说烧个满是木材布幔的宅院，简直信手拈来。
等王明远带着吴狄一行人跑进后院，发现没人救火，仆役下人都四散奔逃，嘴里喊着“撞鬼了、撞鬼了”、“快逃呀”、“好怕人”……
王明远虽然头皮发麻，但烧的是自己家，还得强打镇定：“朗朗乾坤，何来鬼怪一说，跑什么跑，老赵头呢？快去找水龙啊。”
“大人，真有鬼啊。”被揪住的小厮哭丧着脸，“掐死了四个护院，脖子上还有爪印，是个女鬼。”
吴狄到了这会还有什么不明白的？女魔头在后院杀人放火，图的无非就是王明远手中的钱粮手册。此番真是大意了，虽说此趟他来洛水，是来接半年未见的爹爹，但王明远这条线也是盯了很久的，终于到了收网捞鱼的时候，不想却被唐一禾捷足先登。
吴狄自知不是唐一禾对手，带的帮手也不甚给力，如今之计只能趁乱溜走，等爹爹到了再想办法。
王明远带着两个随厮，左等右等也不见自告奋勇去找水龙的乔大夫回来，一扭头见火舌已经在舔舐书房窗棱了。再不进去把东西拿出来，只怕烧塌了变成一团灰烬，王明远把心一横冲进书房之中，从房梁立柱下方的暗格之中取出一卷蓝皮账册，还没来得及转身就觉得后颈一凉，被人把匕首架在了脖子上。
在噼啪作响的木头燃烧声中，唐一禾还是犹豫了。刚才料理那四个护院时，已经手下容情，只是掐晕并未割喉，导致多花费了不少时间，本想着这次一刀解决，事到临头仍然下不去手。算了算了，唐一禾调转刀锋，敲晕了白胖的王仓监，然后像拖只死狗一般，将其拖到庭院之中。
唐一禾麻利地干完脏活，刚跃上墙头，就听唐烈风凉凉的声音在身后响起：“也不嫌脏了手。”
唐一禾也不停留，往北边屋脊掠去，对右侧紧随而至的师弟说：“你怎么才来？”
“先去料理了两个不顺路、住得远的校尉，省得夜长梦多。”唐烈风声音如雪山冷泉，他眼眸轻抬，对上唐一禾瞥过来的目光，淡淡地说，“没杀人，只是打晕了喂了点蛾翅青，三天没法动弹罢了。师姐既然回来了，我总不好再胡乱杀人了。”
唐一禾冲唐烈风笑了笑，钻进北墙根下的马车中，手脚麻利地换上黑衣劲装。脸上的妆来不及卸，她随意抹了两把，探出头对驾驶马车的唐烈风说：“事急从权，今晚我支持你大开杀戒。”
唐烈风刚被唐一禾明快的笑容晃了一下，又被车帘中探出的“大花脸”吓了一跳，现在听到这一反常态的话，简直要怀疑是不是听错了：“你现在是高良还是唐一禾？”
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