他舒朗一笑，目光在玉汝脸上逡巡几圈，不等她理解其中关窍，便翻过这篇，另起了话头。
“既已有人默默做了护花使者，我也就放心了。我今夜来此，还另有一事。”
玉汝正色，“四叔请说。”
郑昌衡看她正襟危坐，连忙笑着摆手，“别怕别怕，不是什么要紧事。四叔我啊，是来为你添妆的。”
玉汝轻讶，扑簌着一双如扇长睫，认真看他一眼，又怀疑地再看他一眼。
这两手空空的，哪里像带了厚礼的样子。
郑昌衡嶲州家中有妻有女，自然明白她这幅表情是何意思，于是笑骂她一声“财迷”，便自食指上取下一枚白玉扳指，递到她手中。
玉是好玉，白中带红，像是沁进去的血丝。指环上细细雕了卷草纹路，一圈一圈地仰翘着，也像源源不断的波浪。
“嶲州乃西南捍蔽，大燕立国以前，连年兵燹，蛮夷争相抢掠。即便是而今，也不知还有多少异族胡人在暗潮涌动，远没有表面看上去那样固若金汤。我在此地经营已久，为防边境生乱，这些年陆陆续续派出了许多暗探潜伏于东蕃、南昭、女王国、骠国等藩夷王都或要膂。等你到了太和城，若遇紧要情况，可执此信物去城南官帽街上的荣记食肆，他们见此指环，必定全力相助。”
这是为她留了一条退路。
玉汝将白玉扳指摩挲在手中，简直爱不释手，不是为它的模样，也不是为这背后代表的权力，而是为堂叔将自己多年心血赠予她的这一片慈爱之心。
她眨了眨眼，咽下一片泪花，垂首将指环套向食指……太大了……
又挪去拇指……仍是大得松松散散……
郑昌衡显然没有料到会有这个情况，尴尬地咦一声，扶一把额头失笑道：“是我失策了……”
玉汝忙说没关系，“回头我找条珠链，或是让人编根五彩绳，串起来当吊坠挂在颈上。”
郑昌衡遂点头称赞，“还是你有办法。”
玉汝又将指环凑到灯下细看，蓦地悠悠开口，“别的地方……也有荣记食肆吗?这白玉扳指别处可也好使?”
郑昌衡佯瞪她一眼，“你胃口也太大了!而且你在南昭王宫好好待着做王后，平白无故的往别国跑什么?需知君子不立于危墙之下，任何事情都不值得你以身犯险。”
玉汝眉眼弯弯，笑得一脸无辜，“我知道，有备无患嘛。”
郑昌衡叹一口气：孩子会为自己筹谋是好事，但愿她永不会有用得上的那日吧。
“一岁一枯荣，所谓荣记，便取自于此。”他弯腰过去，用指尖点点上面的卷草纹，“别处未必是食肆，暗探为掩人耳目扮作常人，都是真的有手艺傍身，有的是茶肆，有的是香铺，你只要见到店名叫荣记，店内又有与这扳指一致的卷草纹装饰，便可出示信物，他们见了，都能明白。”
说完，郑昌衡不再逗留，起身告辞，玉汝便让采薇替她将人一路送到营帐之外。
夜里风声大，月光也清冷，脚下偶尔踢到几粒山坡上滑下来的碎石子，一阵咕噜噜滚得老远的清脆声。细细辨听，身后还有隐秘的细碎脚步，他不迟疑不慌乱，大大方方地来，坦坦荡荡地走。
翌日嶲州城外迎驾，听得南昭王一声谦逊又亲近的“四叔”，愈加得意地开怀大笑。
其后几日，玉汝时常能听到些嶲州刺史与南昭王相谈甚欢的消息。身边有宫人知晓嶲州刺史与公主的关系，当做趣闻特地来讲给她听。
“倘若不是身兼要职，郑刺史说不定还要松口应邀，携家眷往太和城观礼哩。”
玉汝一撇嘴，闷闷不乐地在心中嚎叫：那是我四叔，我的四叔……
当队伍行至嶲州边境，再往前便是踏入了南昭国土。
水流潺潺的江边，玉汝与亲人话别。
她眼含埋怨，目光幽幽似怨鬼，“您是我的四叔，好不容易同行几日，怎么整日都同那南昭王在一块儿，也不跟我多说说话。”
“我一个老头子，跟你能有什么好说的!”郑昌衡用力吹了吹胡髯。
见她的确有些不快，又微屈了屈腰，软言解释：“傻孩子，这世上哪有那么多一见如故。南昭王折节下交，是为了向我打听你的过往和喜好，顺便在你面前博一个尊敬长辈的好印象。我则是有意代大兄考校未来郎婿，所以不吝于浪费时间与其你来我往，言谈交际。说来说去，我们不都是为了你!”
他捋一遍胡髯，侃侃道：“观说之流，可以知其术。你这个郎子，除了文墨上有些欠缺，别的地方都堪称良配。”
是么……
从通事舍人到琅琊王，如今再到四叔，对他的评价似乎都很不错。可那些称赞的词句在玉汝眼里仍旧只是空谈，拼凑不出一个具体的形象，几个月前萍水相逢的那一眼，已经遥远得好像是上辈子的事了。
她静默不语，慢慢移开了目光，蹲下身去，从地上捧起一把黄土，装进腰间锦囊。
“四叔，玉汝去了。”
郑昌衡遂退后几步，率嶲州文武官员在江畔排成长列，敛衽跪拜。
“臣等，恭送成安公主。”
齐声震天，惊飞岸边白鹭，林间禽鸟。
江水迢迢，浮云流散。
朱轮滚滚，越过疆界。
她于孟秋时节自长安出发，终于在季秋之末，走到了南昭。
作者有话说：
无
第29章
自入南昭地界, 队伍行进的速度比预计快了许多。
沿澜沧江向南，过龙尾关，经白崖赕, 原定十日的路程, 最后只用了八日。
玉汝设想里诸如山体滑坡、野兽群袭等会阻碍行路的意外情况都有发生, 只是往往她刚收到消息，南昭军便已经将路障清扫干净。
饶是如此，那谁隔山差五送来的殷勤示好也从未断过。
姜媪假意背着她自顾念叨：“这大王可真是有使不完的精力, 既要亲率王军行路警戒, 又要忙里偷闲想法子来示好，郎君若是婚前便肯花心思, 婚后必也是个知道疼人的。”
玉汝默不作声, 一个人站在帐前仰头看天。
余晖将天际染得绚丽多彩, 一层层云雾或深或浅, 透红透紫，像是一幅流动的画卷。
羽仪长奕方又来了，这回怀中捧着一大束不知品种的花，隔得远远的，朝她抱臂行礼。
玉汝想了一瞬，遂即招手，示意他近前来。
奕方却在原地踌躇不前，在应该听命于大王还是听命于公主之间左右摇摆，还没得出个结果, 已经被人往前推搡了一把。
他恼怒地回头, 见是公主身边的女官舜英，气势顿时便矮了一截。
“愣着干什么，公主召你近前说话呢。”
所以是公主召见, 不是他冒犯无礼，总不能算是坏了大王的规矩吧!
他说服了自己，欢天喜地嗳一声，跟着小跑过去，将怀中还带着秋露的凤仙花捧到了公主眼前。
玉汝拈一朵在手赏玩，形如凤尾，是淡淡的丁香色。
“此花名滇水金凤，乃南昭独有的品种，公主，您猜这是哪里来的?”
玉汝随口就说：“又是你们大王亲自去摘的?”
谁知这回竟不是。
奕方似是没有想到这一问，尴尬地语滞一霎，嗫喏道：“这……差不多算是吧。”
玉汝哭笑不得，是就是，不是就不是，什么叫差不多算是。即便只是南昭王动动嘴派手下人去采摘来的，玉汝也不会有半点不快，毕竟从前那些东西她也从未在意过是否真的都是他事必躬亲。
“哎呀!我直接告诉您吧!”奕方一跺脚，“这是公主宫里的花儿。”
“自圣人允婚，大王便开始四处搜罗工匠，为公主新建了一座奢华宫殿。又在宫内造假山池水，移栽各种名花异卉。这滇水金凤呢，是南昭才能生长的一种凤仙花，多生于浅水中，花期本在仲秋。上两月未曾开花时，宫里的花匠都以为是因刚栽种而来，所以根茎尚未长成，没想到，前两日却忽而一夜绽放，可见这花有灵，是专等着公主您来呢!”
“大王收到消息，便派人折了这一株连夜送到您面前。大王还说，这是滇水金凤在栖梧宫的第一次开花盛放，望此花芬氲，得您欢心，往后岁岁年年都能常伴于公主。”
“栖梧宫?”
“哦!”奕方拍了拍脑袋，“瞧我，连最重要的都忘了说，大王为公主新建的宫殿，便名栖梧。这长出来的花又是滇水金凤，您说，是不是上天注定!”
玉汝知道这种花。书上有记载，八月开花，九月结果，成熟的果实会因外力而迸开，碎果洒落周围，落地成活，来年便会长出一株株新的滇水金凤。林下、浅水、溪边皆能成种，生长迅速，开花繁茂。