江如敏与江雨夕曾经大概是同一位琴艺师傅教导，两人的琴声有相似之处。
江雨夕能进入终选，琴艺自然是好的。但她在数音连挑时，音色与力度的收放可不及江如敏做得那般轻松自然，这才产生了第二与第九名的差距。
一曲毕，江雨夕收了手，等着考核官们出声。
“江二小姐这一曲悠扬祥和，听着很是舒畅。”率先开口的是陈学士。
叶枫眠附和道，“陈学士所言甚是。”
“晋国公家的二女儿，果然不错。”刘相给出了一句平静无波的夸奖。
司连婳不太看得上这首曲子，原本打算说句客套话，可转念一想，坐在这个位置便是要说实话，她觉得这琴音很是寻常，找不出能夸的点，干脆闭口不言。
不夸奖，不挑刺，也是一种婉转的态度。
江雨夕有些紧张，心中猜测着宋云初会说什么难听的话。
宋云初懒得理她，只轻飘飘地抛出三个字：“下一位。”
反正都是要淘汰的，没必要在这种小事上浪费口舌。
江雨夕：“……”
姓宋的没讽刺她，可这轻描淡写的三个字仿佛透着一股轻蔑。
她有些心堵，但还是得维持着端庄，朝考官席施了礼，转身退下。
江雨夕退场后，一名男青年上了台，他所奏的曲子似是愁肠百结，宋云初一听便觉得这是个为情所困之人。
再下一位，琴声优雅，与江雨夕的曲风略微相似，但技法更好。
第四位，是复选赛的第一名，刘芊茵。
宋云初对她是颇为期待的。
刘芊茵在众人的注目下优雅地落了座，素手轻抬。
“铮——”
开场便是一阵轻快的旋律，不同于前几位的缓慢变奏，她一出手，指法与腕力便肉眼可见地超越了前几人。
她的神色轻松自如，运指行云流水，旋律在空中形一阵回旋的荡漾，让人恍惚间，像是看见了一名意气风发的少年侠客，在丛林间快意地挥洒着兵刃。
司连婳眸光亮了亮。
这琴声，是她今日听到最好的一首。
她有些意外，眼前这位看着柔婉似水的女子，所奏的琴音竟是如此洒脱英气，指下如疾风一般，那么快却又那么稳。
芙蓉般的面孔配上这样的琴音，更显气质不凡。
不止司连婳，宋云初眼中同样有赞叹。
刘芊茵果真是江如敏强劲的对手。
她前两天经过瑞和堂时，想进去问一嘴，但又想起半个月前上官祁神秘兮兮，和江如敏强调着要保密的模样，她便又止住了好奇心。
反正很快就会见识到了。
刘芊茵一曲毕，司连婳第一个开口赞赏，“刘小姐琴技娴熟，这一曲旋律畅快，真是难得的好曲子，本宫许久没有听到这样好的琴声了。”
“要练到琴技娴熟不难，但能够令人沉醉其中，流连忘返才是真的不易，刘小姐做到了。”叶枫眠同样给出了极高的称赞。
陈学士捋着胡子，点了点头，“老夫曾见过刘小姐的画作，只知刘小姐擅丹青，却没想到琴艺也这样好。”
刘相望着自家孙女，虽没有开口，眼底却有笑意。
茵儿如此拔尖，他身为祖父也觉得自豪。
“三位把该夸的都夸了，本王一时都有些词穷，这后边还有好几位呢，咱们接着看。”
反正刘芊茵不差她这一句夸奖，她暂且不表明立场，若是最后其他人都选了刘芊茵，她必得留一票给江如敏撑场面。
因着有刘芊茵珠玉在前，接下来的两场演奏，已经带不起众人的情绪。
第七位上场的，是江如敏。
江如敏朝一众考核官施了礼，缓缓坐下。
宋云初朝她展露一抹鼓励的笑意。
江如敏的唇角也扬起了一抹几不可见的弧度，随即垂眼，拨弦。
一阵明亮清透的旋律从她的指尖流淌而出，她的开场与刘芊茵几乎一样快，曲调却比前者更加高昂，随着琴声渐响，激昂的曲调仿佛要扬透长空，让宋云初与叶枫眠的瞳孔齐齐颤动。
这熟悉的旋律——
沈元帅入阵曲！
叶枫眠当然不会忘记，这曲子是当初宋云初找了好些个乐师一同改编，邀请他在陛下千秋宴上用琵琶演奏的。
这首曲子有多难，他是再清楚不过。
他擅长琵琶，乐师们也说这首曲子用琵琶来弹是最好的，他从未尝试过用琴，此刻听到古琴演奏这一首，亲切之余，也觉得别有一番意境。
琴声越发快了，他的情绪也不禁被拉扯了进去。
和他当日弹奏的情形相似，后半截那段如同置身万马奔腾的旋律是最吸引人的，但令他感到意外的是，江如敏并没有在该停的地方收手，而是继续衔接了一段新的旋律。
琴声忽然渐渐低沉，缓慢，由激昂转为萧瑟，满怀惆怅。
叶枫眠怔住了。
若说他当日的琵琶声奏的是战争胜利的畅快，江如敏这首曲子的尾声，便是在哀叹战后的悲凉。
狼烟烽火，满目苍凉，即便是赢，也终究要以无数人的鲜血作为代价。
这样悲悯的柔情，如何能不令人动容。
强盛之国自然无惧战争，但若是作为平民百姓，又怎会不厌战争。
叶枫眠有些肃然起敬。
江如敏这一曲，庆贺胜利的同时，也在替那些陨落的生命惋惜。
他喜欢这后半截的改编。
江如敏一曲毕，缓缓收手。
考官席寂静无声。
宋云初回过神来，只觉得万分惊喜。
这沈元帅入阵曲改编后的版本，后劲似乎更大了。
她转头看了一眼叶枫眠，就知他陷进去了。
她忽然想起了上官祁那天说的话——选贤大会上琴艺好的人太多，考核官们会有自己的偏好。
上官祁应当是断定了这首曲子能打动叶枫眠，但光是有她和叶枫眠的票还不够，其他三人里边也得打动一个。
司连婳英姿勃发，无惧杀敌，但身为女子，想必也会有女儿柔情。
宋云初看向司连婳，见她低垂着头，不知在想些什么。
“江小姐这一曲太令人感慨，我一时……竟不知该如何表达。”
叶枫眠出了声，“你先下去歇着，我们将剩下的三场演奏看完，再做评选。”
江如敏施礼退下。
叶枫眠虽是让后面的人上来了，但众人皆心知肚明，这场琴试——是刘芊茵与江如敏的争锋。
待最后三场结束后，宋云初率先表态，“本王认为，江小姐担得起琴试魁首。”
叶枫眠附和，“宁王所言甚是，下官这一票也给江小姐。”
其他三人还未表态。
宋云初看向司连婳，“不知公主殿下有何看法？”
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第299章 江如敏夺魁
台下，江如敏与众参选者站在一处，等着最终的评定。
她既期待着司连婳的回答，心中又难免有几分紧张。
其实在刘芊茵演奏完之后，她便知道自己遇上强劲的对手了，无论是指法的娴熟程度，还是节奏的把控，刘芊茵都不比她逊色。
但，同一场比试不可能有两个魁首，她们之间是必得分一个胜负的。
她今日所选的曲子，正是与上官祁一同商议出的结果，在原有的曲调上做了些许改编，不知是否能打动这位西凌国公主。
司连婳终于抬起了头，“本宫的这一票……”
说话间，她视线落在了江如敏身上。
“给江小姐。”
江如敏眼底迸出一抹光亮，一时都忘了向考核官致谢。
五名考核官，三人选了她，便是板上钉钉的魁首。
虽说是满怀信心而来，可真当魁首落在自己身上那一刻……心下的喜悦之情是难以用语言形容的。
直到陈学士开口，她才回过神来。
“江小姐的琴音甚好，老夫曾听叶学士以琵琶弹奏沈元帅入阵曲，今日江小姐以琴奏亦是流畅激昂，且做出的改动也恰到好处，但老夫以为，刘小姐的琴音洒脱欢畅，更易令听者心生愉悦，沉醉其中，所以——老夫选刘小姐。”
陈学士本就有些为难。在他看来，其实二者都很出色。
但在他思索间，其他三位考核官已经做出了选择，那么他的选择便容易许多了。
江如敏的琴声听着让人生出万千感慨，难免心情沉重，而刘芊茵的琴听后只觉心情舒畅，他选后者也是合理。
即便刘小姐已经拿不到魁首，也不妨碍他的选择。
他与刘相本是故交，这一票已经不影响结果了，给刘小姐，她输得也体面些。
“本相这一票……给江小姐。本相敬佩你这份悲悯之心。”
刘相终究是没有选自家孙女。
他坐在考官席的位置上，便不能让人说他偏心自家人，除非自家人争气到能让众人都认同。