“棠儿真懂事，那父王等你好消息。”
……
午后，日光明媚。
瑞和堂后院内，江如敏倚靠在窗边，摩挲着手里的医书出神。
回想起昨日宋云初和她提的联姻之事，她心中便有些难以平静。
让上官祁来天启国追随她……当真能实现吗？
在她的认知里，联姻都是皇子迎娶公主或是郡主，有皇子婚后居住在女方国家的先例么？
哪个皇子能愿意做出如此退让？
虽然上官祁曾说过，人各有志，他志不在皇位，可那只是他当下的想法，人的心思未必一成不变，她自己都是爱惜名利地位的人，哪里能强求对方为了她牺牲利益。
可若是上官祁真的答应……
那她自然是不会辜负了他！
“郡主，您这一页都翻了好久了。”
耳畔响起芍药的话，“是不是因为有心事，所以您静不下心看书了？”
江如敏闻声转过头，见芍药的眼中藏不住笑意，轻声呵斥了一句，“你这丫头，都敢来打趣我了，是不是太闲了没事干？去厨房做两盘点心来给我吃！”
“好好好，奴婢这就去。”
二人正说笑着，迎春从前院小跑了进来朝江如敏汇报：“郡主，祁王殿下求见！”
江如敏抬起了头，心湖虽泛起了波澜，面色却依旧从容，“请他进来。”
迎春退了出去，不多时就把上官祁带了进来。
见到心中思念已久的人，上官祁脚下的步伐都快了几分，他走到了桌前站定，与江如敏视线相对时，见她眼中平静无波，心下不禁涌起一丝失落。
如敏的反应……比他想象中还要平静。
这么久不见，她对他有没有一点点思念？
哪怕有他思念她的十之一二也好。
芍药与迎春默默地离开，将宽敞的后院留给二人说话。
二人又无言了片刻，终究是上官祁先开口，“如敏，许久不见，一切可还好？”
“好着呢，我被封为郡主，一切顺遂。倒是你，似乎清减了几分。”
江如敏不愿表现出太多情绪波澜。
早在上官祁进来之前，她便在想，若云初的提议不能实现，上官祁与她终究还是得分开，既然都设想到这一步了，那又何必表现出情深意重的模样呢？
倒不如冷静从容些，不要给彼此留希望。
当断不断，必受其乱。
“因为心中有放不下的人，所以日渐消瘦了。”上官祁定定地望着坐在对面的人，心中已酝酿好了说辞。
或许因为长久的分别，如敏对他的情分淡了，又或者因为从前经历了一些不好的事，她对人难再给予信任，对感情之事也提不起热情，但不论如何，与她相伴的机会就摆在眼前，他必得抓住。
若是错过，他定会抱憾终身。
“分别之时我同你说过，我心里有你，只盼你过得好，哪怕我们不能在一起，我也会祈祷你一生平安顺遂。”
“我这话虽然说得洒脱，心里却是难过，如敏你肯定不知道，分别之后我有多想念你。”
“但或许今后我不必再受相思之苦，宁王殿下提供了一个不错的法子，她和你说过了吧？阿妘与恭王的姻缘结束了，由我来接替阿妘，维系北辰国与天启国的联姻。”
听上官祁说到此处，江如敏目光中的平静总算出现了一丝裂痕，她将视线紧紧锁定着上官祁的面容，眼也不眨，似要看清他的所有情绪。
他若有一丝勉强……
“宁王的原话是，公主与皇子都是生来富贵，既然接受了身份带来的好处，便要为家国做贡献，我认为此话十分有理，若我与你能因此而终成眷属，那是我的福气。”
“既不辜负北辰国对我的培养，也不辜负我对你的感情。”
“如敏，我愿留在天启国追随你，此生不欺你，不负你，将来我若对不住你，你要收拾我也轻而易举。”
“那么——你可愿接受我的心意，让我做你的郡马？”
上官祁直视着江如敏，唇角扬起一抹浅浅的弧度。
江如敏听他倾吐完心里话，终于不再故作从容，隐忍的情意从眼底漫出，她抬手覆上了他的手背，此刻心中似有无数言语，却又不知应当从何说起，最终化作一句承诺——
“佑之，我定不辜负你。”
上官祁将她的情绪变化尽收眼底，心下万分欣喜。
原来如敏对他的情意，并不似他想象中那样淡薄。
她方才之所以表现得从容镇静，是在等着他的表态，若他觉得勉强，她定不会留他，只有他心甘情愿说出要追随她，她才会欢喜。
想明白了这些，上官祁亦抓紧了她的手，温声道——
“那么今后，就请郡主多指教了。”
……
翌日。
上官骞与上官祁用过早膳后，便再次进宫面圣。
兄弟二人被宫女领到听雨轩坐等了许久，直到君离洛与宋云初下了朝，这才让宫女领着二人去御书房。
“关于贵国借兵一事，朕与宁王以及大臣们商议了一番。”
御案后，君离洛望着面前的二人，缓缓开口，“宁王认为，本朝不该对友国的难处视而不见，理应援助。可大臣们以为，本朝才经历了两位王爷接连叛乱，在这期间折损了不少兵力，理应休养生息。若在近期派兵援助北辰国……对本朝似乎并无益处。”
君离洛说着，眉眼间似乎透出几分为难。
上官骞岂会不明白他的话外音。
天启国虽然经历了两场叛乱，可据他所知，这两场叛乱维持的时间并不长，虽然他不清楚这期间具体折损了多少人手，但——在叛贼那么快就被击溃的情况下，断然不会造成严重的兵力损失。
更何况他听到的传闻是：宁王睿智，早早洞悉了叛贼的目的，做好了部署才使得叛贼落网，没有伤到圣上分毫。
天启国皇帝这会儿跟他说折损兵力，故作为难，是想引他承诺，事后要给天启多少酬劳来作为答谢。
这样的流程，上官骞可不陌生，迅速便给出了回应，“若陛下愿派出两万精兵，助我们攻占苍乌国边境十二座城，我们愿分出三成的战利品给贵国作为酬谢。”
君离洛不语，似是在考虑。
上官骞见他的神色毫无波澜，一时也摸不准他在想什么。
北辰国出兵五万人，向天启借两万兵马，分出三成战利品，委实不算少了。
“四成。”
一旁的宋云初突然出声，“四成才算合理。”
上官骞闻言，眉峰微蹙，但一想到是自己这边有求于人，便又缓和了脸色，尽量以平稳的语气开口，“宁王殿下……”
“我们的兵马比你们的强。”宋云初的声线清冷如玉石作响，“天启国盛产战马良驹，这是各国皆知的事，北辰国年年拿丝绸香料与我们交换马匹，太子殿下莫非忘了吗？”
“老祖宗曾留下话，若要疆土辽阔，便要马背上夺天下，天启国的将士们打小就在马背上摸爬滚打，再烈的马也都能驯服，北辰国作为友国，也应当知悉这一点，否则为何你们的精锐不比我们多？我们两万兵马，大约也能抵你们两万五千人，且天启国多年以来历经大大小小的战役无数，我们的将领在指挥作战方面，也会略胜你们一些。”
上官骞一时语塞。
宋云初的话让他听得心里不痛快，但也的确不好反驳。
天启的马匹的确极好，若非如此，天启也不会这样富庶。
见上官骞不答，君离洛出了声，“看来云初你是白费口舌了，太子殿下显然不太乐意，既然如此，咱们也无需勉强，老臣们本就不希望天启掺和这事。不过话说回来，太子殿下远来是客，空手而归也不太好看。”
“这样吧，太子殿下，朕送北辰国百匹良驹，也算是作为友国的一点儿心意。”
上官骞面色微变。
“陛下，太子殿下还未回答呢，你一开口便是回绝，未免有些太冷漠了。”
宋云初朝君离洛道了一句，而后从书案后起身，来到了上官骞面前，“太子殿下，本王有没有吹嘘天启国的兵马，你心里应当很清楚。”
“太子殿下也应当体谅本王和陛下，我们需要给大臣们一个交代，尤其是老臣们，他们贯会分析利弊，若被他们知道天启借了兵，没有得到应得的利益，只怕也会埋怨本王和陛下考虑不周。”
“本王言尽于此，若殿下依旧觉得我们要的太多，那我们也无话可说。”
上官骞深吸了一口气，终究妥协，“宁王殿下思虑周全，是本宫一开始考虑不周了，那就依殿下所言，两万兵马换四成战利品，咱们签下契约，便不反悔了。”
四成……原本也是父皇预想的结果。
对父皇而言，打击苍乌国势在必行，战利品固然重要，但最要紧的，是借机抒发心中积攒已久的一口恶气。