“哎，快放下！”常嫂连忙起身去拦着，把碗从她手中夺下，连声道：“瞧你这手嫩的，哪是做这活的人，待会儿我一并收拾了就是。”
灵芝被她这般过分的热络弄的浑身不自在，终于是忍不住，轻声试探：“黄嫂，你可是有话要对我说？”
常嫂一怔，随即又堆起笑，斟酌道：“周兄弟给你说分房的事情了吗？”
瞧她神色有些忐忑，灵芝不动声色，半真半假应道：“嗯，他提过。”
“那就好，那就好。”常嫂先是松了口气，语气里满是感激：“这次论功分房子，原本是有他的，他却硬让给了我们家。若不是这样，你们也不用委屈还挤在这里。周兄弟是个厚道人，我们家老常当初跟他没错。”
听着对方的徐徐念叨，灵芝却在袖中死死攥紧了拳头，鼻子都要气歪了，咬牙低声道：“竟然如此！周朔这个大骗子——我说他怎么一说到房子就支支吾吾，还哄我过两天就搬。”
“你...还不知道？”常嫂这才惊觉自己说漏了嘴，脸上讪讪的，一时不知道如何圆场。
灵芝不由翻了个白眼：“知道什么？知道你现在住着我们的大房子，我们却挤在这个破地方。”她嫌弃地扫了一圈：斑驳的木门、发霉地墙面，狭窄的天井，粗陋地陈设......一切都是如此将就。
在灵芝的目光下，常嫂屁股也坐不住了，她忙端起碗，拿起那件要改小地衣衫：“家里孩子还小，我出来了一会儿不放心，这就回去看看。你有什么来找嫂子，别见外。”
常嫂走了，灵芝仍然气呼呼的，冷着一张小脸在太阳下站了一会儿，越想越气不过，周朔，你等着！
她转身跨过门槛，屋里的东西虽杂，陈设却简单，她目光掠过桌案和木柜，停在了墙角胡乱堆着的旧木盒上。相处的这些天，她早已摸清了他的一些小习惯。
径直走到角落处，蹲下身，手指在木盒间拨弄了几下，径自抽出压在最下面，连漆皮都掉落一大层的那个，打开一看，她笑的颇为得意洋洋。
伸手拿出一块银裸子，在空中抛了抛，想了想，又解下腰间系着的荷包，抓了一把铜钱扔进去。这才把盒子重新放回去。
她理了理衣袖，反手带上门，朝着外面走去。
窄巷里十分热闹，不少妇人坐在家门口捶打着衣裳，水花溅起老高；半大的孩童从她身边一阵风似的跑过。
灵芝原本打算偷偷看看她们，谁知目光一对上，发现那些妇人的目光起齐刷刷投到自己身上，虽然无人上前搭话，但那细细密密的窃窃私语还是让她感觉到不自在。
她加快了脚步，也顾不上看路，低着头匆匆穿过三条一模一样的巷子，感觉到视线亮堂了几分，才敢抬头——眼前豁然开朗，她已经到了大街的一个岔口。
这里比镇上不知繁华了多少倍，面前的青石板路宽阔平整，足足能并排两辆马车。街道两旁，铺面一家挨着一家，人流如织，吆喝声、车轮声、丝竹声混在一起，形成一股热闹的声浪。
灵芝方才那股子匆忙劲立马便散去了，她向前汇入人流，脚步不由自主慢了下来，左顾右盼，看得眼花缭乱。
胭脂铺上的螺黛、口脂花花绿绿的，有几个姑娘围在那里挑选，灵芝也凑上前，发现盒子上贴着的颜色她之前连听都未曾听过，绸缎庄在外面展览的布料更是华美，上面的栩栩如生的雀儿竟然是用金线绣的，阳光下闪着细碎的光......
一辆马车稳稳停下，刚好挡住灵芝的路，她停了下来，看到一位身着华服的小姐在丫鬟的搀扶下款款走出，艳丽的眉眼一片倨傲，目不斜视，步入了气派的门楼。灵芝抬眼，金银楼烫金的三个字在阳光下熠熠生辉。
她腿脚也不听使唤跟了进去。
金银楼有两层，方才的那位漂亮姑娘对这里十分熟悉，直接上了二层，灵芝有些胆怯，听着上面传来的说笑声，却不敢再跟上去。
一楼的柜台前也围凑着七八个年纪相仿的姑娘，叽叽喳喳的讨论着什么，灵芝悄悄凑过去，也瞪大了眼睛，一样一样瞧过去：猫眼石的簪子，嵌着大颗珍珠的抹额，錾着花纹的金镯...个个精巧无比，自然，价格约么也是无比美丽。
灵芝抬手摸了摸头上的那根往日里令自己爱不释手的银簪，又郁闷的放下手，无意识摸着荷包，心想：别说自己身上的这些银子，恐怕就是把那盒子里的所有银子都拿过来，也不见得能买下那根猫眼石簪子。
她垂头丧气转身，抬脚就准备离开，一个穿长衫的伙计脸上堆满了笑，不知何时凑到了她旁边。
“需要我为您介绍吗？姑娘，您方才看的这几件，可是咱店里刚到的新货——”
灵芝连连摆手，脸上有些发烫，含糊说了句：“我不要。”便逃也似的跑了出去。
重新回到街上，她的心境和半个时辰前截然不同，方才还兴致勃勃，如今没了心情不说，一颗心还酸又胀，莫名感到无比委屈。
住的地方拥挤不堪，光鲜亮丽的首饰也买不起。
“姑娘，进来看看吧，刚到的料子——”伙计再路边漫无目的对着过往的人吆喝。
灵芝意兴阑珊抬头看去，恰好和伙计目光对个正着。
“小娘子，打折啊，进来看看吧。”
铺子里挂的满满当当，灵芝低头瞧着自己身上的儒裙，这件其实是成亲前才买的，她一直很喜欢，可现在，在这如同云霞般琳琅满目的堆叠中，她突然怎么瞧自己身上这件怎么不顺眼，觉得颜色又土又老气，款式也旧，透着一股子寒酸气儿。
成衣铺的老板娘也是极有眼色的，见她犹豫不定，笑盈盈迎了上来，先是一连串的夸赞：“小娘子生的这般好，穿这身衣裳可真是埋没了，要不要看下这件藕荷色的，还有这件天青色的，最衬你的肤色。”
灵芝脸上的犹豫烟消云散，被哄的眉开眼笑，试了一件又一件。
确实漂亮啊！
镜中的人容光焕发，美得脱俗——那细细的眉如同三月里的柳丝，眼睛脉脉含情，里面仿佛蕴着一汪春水，她此刻不像是那个粗野的姑娘，就像一个真正的千金小姐。
“这件、这件、还有这件，我都要了。”灵芝美滋滋的，大手一挥。
老板娘笑眯了眼，她手脚利索的打包，末了，又送她了两朵精巧的珠花，替她别在鬓边。
出来后，灵芝的脚步都轻了许多。
带出来的银子也花的差不多了，只剩下几枚铜板。心情得到了满足，闻到不远处铺子传来的肉包子香味，她饿了。灵芝把剩下的钱都买成了肉包子，拿到后，她就迫不及待咬了一口。
真香啊！
周朔大刺刺曲腿坐在一块石头上，低垂着眼帘，缓缓擦过那炳寒光凛凛的佩刀，神色冷肃，眉骨高耸，如刀削般分明。
“老周。”与此同时，肩头被人重重一拍，看样子是下足了力气。
他眼底那点锐利瞬间收敛，收刀入鞘，抬头时又是那副吊儿郎当的疏懒模样，漫不经心问：“做什么？”
“听李虎说你娶了个美娇娘，什么时候让兄弟们也见见小嫂子，你们说是不是啊。”
周围哄笑一片。
“去你的。现在不行，住的地方太小了，等挪了地方再请兄弟们到家里喝酒。”
“贺礼都备好了，那我们就等通知了。”
周朔哼笑一声，从石头上跳下，把刀挂在腰间。
一行人骑马回城，为首的是周朔。他远远就看到城门处守着的那道身影。双腿轻夹马腹，马儿听话放慢了速度。
“常嫂，你在这里做什么？”
常嫂在这里等了有一会儿了，见到周朔靠近，急忙迎上去，也顾不得其他，神色慌张：“哎呀，周兄弟，都怪我这嘴，说错话了，叶小娘子不见了。”
周朔心里一咯噔，沉声问：“出了何事？”
常嫂语速飞快，把午时发生的事情说了一遍，末了道：“我去你家里送饭，屋里没人，我问了，一条巷子里的邻居说她是朝西边走了，可我顺着路找了两遍，都没见到人，她...她莫不是想不开，走了吧？”
周朔按耐住急躁听她说完，待听到最后一句时，脸色一变，丢下一句“我去看看”，便策马疾驰入城。
这时，同行的其他人也围了上来，他们也认识常嫂，只是方才以为她有什么要紧事找周朔，所以就没靠近。看到周朔直接骑马走了，过来问发生了何事，等听到她重述一遍事情的始末后，一人不满道：“她怎么能这样？副尉给常嫂换房子的时候，还没娶亲呢，凭什么要她乐意？如今又为了这事闹别扭离家出走，这也太任性了！”
有些人附和。
他们追随周朔，除了佩服他的勇武之外，就是觉得他这人重情义。战场上刀剑不长眼，谁也不能保证哪次都能活着回来，说不定哪天一命呜呼了，那家人有这么一个人兜底，自己死了也能瞑目。