老丈人开口要住下，周朔没有丝毫犹豫便答应了。
可是计划总赶不上变化，刚过了中午，一阵急促的马蹄声打破了小村庄的平静。
来人下马，对出门查看的周朔恭敬抱拳：“周副尉，将军让你立即启程回益州。”
叶秀才吃了一惊，他真没想到从天而降的女婿在军中的官职还不小，竟是个六品的副尉，也算是实权人物了。
“将军可说是什么事？”
来人的眼扫过小院中的其他人。
叶秀才注意到了，温和开口：“小朔，我们先回堂屋等着，你和这位大人慢聊。”
周朔皱眉对信使说道：“他们不是外人。”
信使想了想，将军也没说保密，于是道：“圣上下令，左路大军和右路大军于半月后重新出发攻打句骊。
茶铺上听到了闲聊成了真，周朔心里暗骂一句，面上却十分冷静：“我知道了，我会马上出发。”
“消息已经送达，我还要去通知其他人，先行离去。”
周朔转身，对着望着他的叶家几人道：“恐怕我们得走了。”
灵芝没想到分别来的这么猝不及防，她急急问：“现在就走吗？不能再留几天吗？”
周朔摇了摇头。
灵芝的泪一下子就出来了：“要走你自己走，我不走，我要和爹娘在一起。”
这下轮到周朔头大了，他也不顾还有其他人，手忙脚乱给她擦眼泪，十分熟练哄道：“姑奶奶，你别闹脾气了，咱们既然成亲了，你当然是要跟我一起走的，不是有一句话叫什么夫唱妇随吗，我上次回去，那帮兄弟可是都知道我是成亲来了，如今我一个人回去叫什么事？”
“我不管。”灵芝跺脚。
叶家三人瞠目结舌。
“小朔，你先回去收拾东西，我来劝她。”叶氏实在看不下去了。
时间确实不容耽搁，纵然有些不放心，周朔还是大踏步离开了。路上有两天，自己一个糙汉子，骑上马带上干粮就能走，但带着一个娇滴滴的姑娘，准备的可就多了。
一个时辰后，周朔骑着他那匹神骏的马来了，身上背着一个青布包裹，马屁股后还驮着一个裹得严严实实的小木箱。
灵芝闷闷不乐走过来，眼眶通红，周朔神色有些紧张，方才过来的路上他也做好了思想准备：若是她实在不愿走，非要留在娘家那就留下吧，毕竟自己此行回了益州也待不多久，无法天天陪着她。
可没想到她只是眨着一双通红的眼眶看他，又看了看马，声音有些哑：“我坐哪里？”
周朔心里的大石头轰然落地，唾弃自己假装的大方——什么不跟自己去也没关系，老子都已经成亲了，自当老婆孩子热炕头，分居两地算哪门子过日子！
“多谢娘。”周朔由衷感谢自己的丈母娘。老太太真是太明事理了。
周朔抱着她，将她轻巧托上了马背，让她侧身而坐，紧接着他身形一纵，稳稳落在她身后，把她整个人圈在怀里，拉起缰绳。“我们走了，你们别送了。”
“到了写信回来啊，芝芝。”
“我会的，爹娘。”
周朔低头，在她耳边道：“坐稳了。”
“驾——”
作者有话说：
无
第89章 问鼎天下
“姑奶奶, 你又怎么了？”周朔无奈。原以为女子善变，如今看来，男子的心思也同样善变。不过一日功夫, 他的念头已经从起初的“带她同行，夫妻就是应该在一起”的坚持转为“我这是何苦, 这个节骨眼偏要给自己揽一桩麻烦”的懊恼。
“我的屁股好疼，腰也酸, 腿也痛......我不要走了。”灵芝泪眼汪汪, 声音里带着哭腔, 只觉得浑身骨头都要被颠簸得散架了, 初次骑马的新鲜和兴奋早已消失的无影无踪。
周朔头疼, 只觉得对付一个小娘子比打仗还难：嘀咕道：“你怎么这么娇气，我看就是那皇宫里的公主都没你娇气。”
“你说什么！”灵芝蹙眉。
“我与你顽笑呢——”
“我都听见了，你既然觉得公主好, 那你娶公主好了，何必要娶我。”
周朔：...那什么公主他压根就没见过，有她一个就够自己受得了！真要换成个公主, 他这么个小人物可无福消受！
“芝芝，”周朔突然一脸严肃, 语气沉沉开始忽悠：“军令如山，违者当斩——，这可不是闹着玩的。你总不想夫君我被砍脑袋, 让你年纪轻轻守寡吧？也罢, 我不逼你赶路了, 你生的这般貌美，日后想必也是容易另觅如意郎君的...”他声音越来越低，眼神却觑着对方。
他以为自己都这么说了, 对方会立即醒悟起身跟自己走。结果...还是想多了。只见对方眨巴着眼睛，托腮瞧着他足足思考了三十秒，不知为何，周朔在她的目光下竟然有些紧张！
天知道，他明明是吓唬她想要她听话些，谁料忐忑不安的竟然是自己。
好在小娘子悠悠叹了口气，周朔只觉得心猛的一提，听到对方接下来的话才落了地。
“我不要当寡妇...”语气很有些勉为其难。
“——太好了，芝芝，你真是太善解人意了，那我们走吧。”
“可是...”
“放心，又给你垫了一层衣裳，你靠在我怀里，”他声音里带着几分哄劝的意味：“昨晚就是在荒郊野岭凑合的，如今天色尚早，若是抓紧赶路，咱们还能赶在前头的镇子上过夜。到时候，你舒舒服服躺在床上，不必在野外被蚊虫叮，不好吗？”
树冠层层叠叠，挡住了无处不在的日头，在地上落下斑驳的光影，知了声嘶力竭，在属于自己的光阴里一声叠着一声叫着，溪水清澈见底，偶有几瓣花朵顺着水流而下。
灵芝声音蔫巴巴的：“那走吧。”
她极不情愿将双脚从凉丝丝的小溪中抬起，踩在草丛上蹭了蹭，才慢吞吞套上绣鞋。
见她穿好鞋，周朔伸手将她拉起，替她拍打着裙摆上沾着的草屑。
夜幕低垂时，两人一骑终于进了镇，寻得一处像样的客栈落了脚。
天气热，又兼之在外赶路，出了一身汗，黏腻腻的不舒服，如今有了条件，她也不委屈自己。用过饭后，叫小二送了桶热水。
灵芝刚进木桶便忍不住嘶嘶吸气。
同在一间屋子，周朔隔着屏风听的真真切切，起初他以为是水温过高，正欲出门叫凉水时，就听到里面传来低低地啜泣声，就像小猫崽，细细的低低的，委屈又无助。
他心头一紧，绕过屏风上前，只见她蜷缩在冒着白气的木桶里，见她进来，紧忙抱起双臂遮掩胸前，没来得及擦干净的带着泪珠的小脸就这样和他撞个正着。
“你快出去。”
他锐利的目光扫过水面，就见水面上飘着几缕淡淡的血丝，他呼吸骤然一滞，不顾她的阻止，扯过旁边的布巾，把她整个人抱了起来，放到外间的床上。
“是腿磨破了吗？”
“让我看看。”
灵芝起初不愿，但架不过对方坚持。
目光触及她大腿根处磨出来的红肿痕迹，还渗着血丝，在白皙如玉的肌肤上格外显眼。
“这么严重，你怎么不早说？”
“我说了——我一直说我腿很痛。”她是村子里长大的不假，但从那双手就能看出，定然是没吃过苦的，最起码是从未做过重活。十指柔软纤长，没有一颗老茧。身上的皮肤更是天生的好，在昏黄的灯光下泛着玉般温润细腻的光泽。
周朔替她披上衣服，让她趴在床上。
“你在这里等着，我出去一趟很快便回来。”
他离开后，灵芝怕有人敲门，重新穿上中衣，在屋里等着。
他回来的果然很快。
周朔洗了手，从怀里掏出一瓶药。“怎么又穿上了？你把裤子脱下，我替你擦药。这伤得赶紧处理，不然这么热的天，明几个准得红肿发炎。”
灵芝害羞，手死死攥着裤边，生怕他给她拽下去。
看她这幅模样，周朔忍不住哼笑一声：“你全身上下我哪里没看过，快一些。”
灵芝咬唇，这分明不一样。
“你不脱我帮你脱了——”
“别，我自己来。”灵芝小声道。
“行，那你自己来吧。”周朔把药递给他。
“你转过去。”
周朔挑了挑眉，又轻哼了一声，抱起双臂转过身去。身后传来窸窸窣窣的布料摩擦声，夹杂着压抑不住的嘶嘶哈哈喘气声。
他心里数着数。
灵芝就着趴着的姿势，头极力向后扭，发现瞧不见，又坐起身，曲起腿，伤口是能看见，可这药是粉状的，她没法往上洒。
芝芝又急又痛，眼泪像断了线的珠子，噼里啪啦往下掉，可她自尊心强，生怕被他听了去，招来嘲笑，只能死死咬住嘴唇，把哭声憋在喉咙深处，只有肩膀一抽一抽的。
身后突然间便没了动静，周朔心中纳罕：“好了吗？”