江秀樾握着宋妈妈的手, 示意她不必再忙，转而问三太太道：“老太太收藏的东西必然是极好的，我实在好奇得紧，可否劳烦婶婶让我一睹为快？”
三太太应得很痛快：“没问题，我叫狩妈妈回去取就是了。”
那些钥匙都是在狩妈妈那里收着呢, 料子在哪个箱子里她也清楚。
狩妈妈走后, 江秀樾在椅子上慢慢坐实，背却挺着, 仿佛下一刻就要站起身。
彩蘋在一旁道：“姑娘，酸梅汤已经镇好了, 我让她们盛上来？”
“上吧。”她点点头, 又向两位长辈告罪：“是我的不是, 让两位太太久等了。”
三太太宽和, “不妨事，不妨事。”
那厢得了吩咐，彩茗与绿檀一齐出去到小厨房，小丫头白柳就在里面看着呢。
等拿几只温润透光的甜白釉碗盛了，用素漆托盘准备送进去的时候, 绿檀微微拉住彩茗胳膊。
“里面人多，主子看着心里也乱，不若姐姐自己送进去罢，我就在外面侍候。”
彩茗心里数了数人，两位太太都是带着贴身妈妈来的，屋子里还有宋妈妈与彩蘋她们，是有点多。
当即便答应道：“成，那我先自个儿进去。”
绿檀在一旁替她打了帘子，等她进去放下帘子后，檐廊下还剩白柳与几位仆妇丫鬟。
俱低着头，眼观鼻，鼻观心，静得能听到屋里的说笑声。
绿檀拉了白柳到一旁，“看这光景，晌午姑娘可能要留两位太太用饭，我先去厨司那边看看水牌，让他们预备下，若是问起我来，你先替我顶上。”
白柳点头：“绿檀姐姐且去，我记得了。”
裴府很大，夹道通着夹道，连廊接着连廊，不定哪个小门开出去，就是另一番院子的天地。
绿檀脚程快，又是特意抄的小路，很快便抵达。
畅春园内，狩妈妈带了个小丫头到做库房用的西厢门口，掏出钥匙开了门进去。
三太太那些暂且用不到的料子都用皮纸包好，再用樟脑木屑隔在中间，用一口楠木箱子装了放在墙角。
狩妈妈走到箱子旁，拿钥匙欲开锁，库房门外有人喊她：“狩妈妈在吗？”
她身后的小丫头道：“是三老爷书房侍候的柏香姐姐。”
狩妈妈看了眼箱子，暂且收了钥匙出去，见人时脸上笑吟吟的：“哟，这不是柏香姑娘么，什么事儿啊？”
柏香扫了眼空洞大开的库房门，一副想说些私房话，又碍着外人在难以启齿的模样。
狩妈妈了然地挥退小丫头，跟着她走远了几步，“柏香姑娘这下可说了？”
柏香看了眼她身后，咬着唇，眼波流转间面颊绯红：“以前三太太说……说要将我指给大爷做丫头……”
狩妈妈微微后仰，垂着眼睨她，拉长了声音：“这个事儿啊。”
以前如何暂且不论，光说现在，哪能再凑个人去给他们两个人添堵。
她便道：“那日太太就是随口一说，大爷那人，你瞧他身边有贴身丫鬟没有？”
柏香低着头，微微摇了摇，又想再挣扎一番：“可、可三太太毕竟是大爷的母亲，长者赐……”
狩妈妈“嘶”一声打断她。
“柏香姑娘，我仗着年纪大也想劝你两句。你好好的姑娘家，又有体面，过几日求三太太给你找户好人家嫁了，不比在房里伺候来得痛快？”
“可是……”
旁边长了几十年的高大银杏树上飞走了几只鸟，啁啾声声，柏香话茬被打断。
狩妈妈趁机道：“你也好好想想，大宅大院的，未必有外面简单日子好。”
“是，多谢妈妈。”
送走柏香，狩妈妈回了库房，等使人把角落里的箱子抬出来时，却见沿道稀稀拉拉落了一地的樟脑木屑。
她眉头一蹙，说了句不好，绕过去看，果然箱子边角破了个口子，当下急忙开了锁察看。
里面皮纸破的破，木屑碎的碎，还掺着一些金光闪闪的碎丝绒。
用帕子垫着拿出那块料子来的时候，还能看到污秽的鼠粪滚落。
真是可恨！好好一箱料子，居然让老鼠做了窝！
樟脑木屑最招鼠，可这已经是极其坚实的楠木箱子，四角还包了铜片，药粉也常洒，竟这都没有防住。
这一箱子价值不菲，小丫头害怕，怯生生叫她：“狩妈妈。”
狩妈妈叹口气，叫人先把东西抬出去，清理干净，等三太太回来再说。
这东西腌臜，不能往听涛阁送了，她回屋子换了身洁净衣裳，净手熏香，等身上干净了便往听涛阁去。
厨司靠近外院了，三老爷的书房也在外院，绿檀过月洞门时正碰上柏香，差不多顺路，两人默默走到了一处。
“给。”
绿檀低头，见身前递过来一张帕子，她伸手接了，仔细擦着手指。
等擦干净还回去时，柏香躲远了两步：“脏死了，我不要。”
绿檀胳膊滞了几息，撇撇嘴收回手，把帕子塞到自己袖子里。
“就你事多。”
“哎——卸磨杀驴呀你，你事不多你别找我呀。”
正好到鹅卵石子路岔口，绿檀戳了戳她：“我去厨司，你要不要一起，今儿好像有玫瑰松子糕，要是不够甜，我那儿还剩点儿玫瑰卤子，你抹了吃。”
玫瑰松子糕是她最爱吃的点心，柏香咂了下嘴，“你都求我了，那我就去吧。”
宋妈妈沉着心回了听涛阁，打帘子进去时脸上露出笑。
“太太，二奶奶。”
三太太见她空着手，脸上也迟疑，便疑惑问她：“怎么了？”
江秀樾打一瞧她空着手进来，就知道是布料约摸又有问题，再一看狩妈妈欲言又止的模样，愈发肯定了。
好好收在库房里的东西出了问题，勉强算是家丑。
她便接话道：“狩妈妈是有要事找婶婶？”
“啊，是。”狩妈妈没想到台阶在她这儿，忙接了：“我走到半路上，三老爷那边打发柏香来说，若是太太晌午不回去，他就自个儿在外书房用了。”
江秀樾笑着：“既然三叔有安排，那我也不客气了，就不放婶婶回畅春园了，还请两位太太赏脸才是。”
留了晌饭后，两位太太要歇晌，江秀樾便亲送人到了门口。
等人走远，宋妈妈去看人收拾残羹冷炙，彩蘋送她回内室去休息。
轩窗旁有竹帘，彩蘋走过去放下。
一时避光，二是遮阴也凉快一些，为了通透，纱帐便没放。
江秀樾脱了外衣坐到床上，“你也发现不对了是不是？”
彩蘋走近了，坐在脚踏上轻轻给她打扇。
“是有些巧了。”
好好的两块缎子，平白无故的都出了问题。
大太太那个就算了，确实失手，可三太太那儿不应该。
绿檀端了水进来给她净手擦脸，搭话道：“我去厨司加菜时碰上柏香，听她说好像是让老鼠啮咬坏了。”
“是吗？”
很常见的理由，很常见的情况。
但就像有一层阻隔，一直在阻碍她窥探到什么。
她看向绿檀，脑海中有东西一闪而过，很快，她抓不住。
也或许，她的心里隐隐有猜测，只是下意识不愿深究。
她躺下，身上用一块小薄被盖着肚子，“坏就坏了吧，一块料子而已，不强求。”
彩蘋坐在旁边，轻轻“哎”了一声。
却说畅春园那边，出了听涛阁狩妈妈就把实话给说了。
三太太狐疑着，怎么都不信。
但箱子破了，里面被老鼠糟蹋得不成样子也是事实。
又因库房是狩妈妈在管，平日里洒扫撒药也是样样不落，三太太也没法说什么。
只道：“改天记得寻两个漂亮猫崽儿来养在院子里。”
她也就那么一说，具体什么带回猫崽儿来也得仔细寻不是。
哪知晚上裴临之过来她这儿请安，身后跟着的绿玉手里就拎了只笼子。
三太太凑近一瞧，里面赫然蜷缩着两只白毛鸳鸯眼的狮子猫。
裴临之落座，让绿玉把笼子打开：“听说母亲这儿闹了老鼠，正好陈清自济南府带了一窝回来哄家中小儿，我便让绿玉跟他聘了两只来。”
三太太接了狩妈妈抱过来的猫，“我的儿，你还有这样孝心的时候呢。”
他撩了衣摆起身欲走，“毕竟早上托了母亲。”
裴宁芝正从外面进来，一见雪白的两团，尖叫着匆匆叫声哥哥就跑了过去，张口便撒娇跟三太太讨。
裴临之看了两眼，垂眸敛目，负手离开。
绿玉跟在他后面道：“陈先生在承熙堂等着大爷呢。”
承熙堂门前，裴临之望着影壁须弥座上的莲花纹。
以往也有公务繁忙数日不归家，或是连续宿在前院的时候，回来时，都不曾有这样陌生之感。