“你们小点声，仔细叫墙角下头的黄皮子听见了。”
“那黄皮子大得很，还会喝酒嘞，仔细把你们都咬死。”
人群里登时发出一阵讥讽的嘲笑声，里头不乏好勇斗狠的，一把拽住老孙的衣领，径直将人拖倒在地上。
芫娘连忙把土豆丢回盆子，三步并两地跑过去拦在老孙前头：“那鸡真是我丢的，跟老孙没关系，你们怎么还动手呢？”
“散了吧，钱都罚过了，下回我指定仔细看着。这大清早的，你们可别耽误干活。”
然而芫娘个头小小，终究不能同几个五大三粗的男子相较，轻而易举地便被人推去一边。
“你懂个屁，上回丢鸡就有这老东西，害得账房罚了我的钱，你还给他说话？”
“一把成日只知道喝酒的老骨头，打金盆露也不知孝敬主管和账房，还嫌咱们的活干得不好，我早就嫌他不顺眼了。”
“今天不叫老孙吃些苦头，我看这老东西是不肯老实的。”
几个人抬脚便要踢，老孙顺势一躲，遭殃的便变成了他的酒葫芦。酒葫芦骨碌碌滚了好远，直撞到院子里一块石头才堪堪停下。
老孙见状，顿时连滚带爬地匍匐几步，也顾不得地上满布尘泥，只忙慌慌捡起自己的酒葫芦，抱进怀里又满足地大喝一口。
年轻的伙计们并不打算罢休，大家顿时尾随而去。
“鸡呢？你今天要是不把鸡交出来，我们叫你满地找牙。”
老孙嗤嗤一笑，抱着他的酒葫芦慢吞吞睁开眼：“早就下酒吃咯，你们上茅房找去吧。”
“嘿，你个老东西，我一脚踢折你肋巴骨扇子……”几个人撸起袖子，作势便要对老孙来一番拳打脚踢。
好在芫娘方才就去通禀了掌柜，此时掌柜已然人五人六地走进院子：“干什么呢？一个个的，都不干活了？”
众人见状，顿时安分下来：“掌柜，老孙昨晚上偷了楼里一只鸡。”
掌柜阴沉着脸睨向老孙：“老孙，那鸡果真是你抓的？”
老孙恍若未闻地躺在地上灌口酒。
“我下酒我吃了，我炖了吃，炒了吃，烧了吃……”
掌柜登时皱起眉头，却终究还是叹了口气：“一把年纪的人，你叫我说你些什么？”
“你看看你这幅样子，成日只知喝酒，哪天若是喝死，死外头去，别死在我这凤翔楼里。”
伙计们见掌柜疾言厉色，顿时又猖獗起来：“掌柜的，这老东西就是欠揍。”
“不劳您金手，我们收拾他一顿，他就听话了。”
掌柜闻言，侧目瞪他们一眼：“这楼里头轮着你们当家做主教我办事了？老孙要是有个好歹，你们给我切绣球豆腐？”
几个人闻声，顿时哑然。
南豆腐又嫩又软，切起来最是考验刀工。旁的刀案没那金刚钻，切出来大都不成样子，真真要切成外头挂着流苏，里头带个镂空球的绣球豆腐，那还得是老孙才能揽这麻烦活。
掌柜见众人不敢吱声，忿忿甩袖：“一天天就知道凑热闹，活都干完了？开门之前活办不妥帖，有一个算一个都给我滚蛋。”
“还有你。”掌柜看着老孙，“别喝了，给我进厨房切菜去。”
大家一听这话，纷纷一哄而散。
院子里也重新恢复到先前那番忙碌的景象。
待到日上三竿，凤翔楼像往常一样开门迎客，帮厨们也就迎来了现下的时光。
芫娘早早收拾妥帖自己的摊子，瞥一眼厨房里切菜的老孙，心下就免不得对早晨的事情耿耿于怀。
鸡分明不是老孙偷的，可他却丁点也不分辨，白白捱了旁人一顿糟蹋，倒是被她连累了。
芫娘心下过意不去，索性拿昨天夜里藏好的鸡到两条街外头的烧鸡铺子，加上些钱换了只赤红油润的大烧鸡。
芫娘看着烧鸡，觉得还不太够，于是思索一阵，又咬咬牙，花了一大笔钱到酒铺打了一壶金盆露。
顺天城的金盆露向来价格不菲，这酒滋味纯冽，酒香馥郁，前些年一直是宫中的供酒，堪称酒中极品。
这酒不止喝起来绵柔爽口，拿来做菜也有奇香。
不论是合着童子鸡炒成醉鸡，还是配上新鲜河虾焖一锅软嫩爽滑的呛虾，都是绝妙无比的搭配。
一壶金盆露醇厚回甜，一只烧鸡酥香软烂，这世上最悠闲美妙的事大概也不过如此。
芫娘揣着东西匆匆回到凤翔楼，彼时被牛皮纸紧紧裹住的烧鸡尚且热着。
她见院子里没人，才趁午饭过后的厨闲进了厨房，躲在灶台后头，偷偷摸摸把金盆露同烧鸡一起推到了打盹的老孙手边。
谁知老孙早不睁眼，晚不睁眼，偏偏这阵子翻了个身，正正对上芫娘的目光。
四目相对，一时无言。
芫娘顿觉背后一凉，忙不迭缩回到藏身的灶台后头。
老孙起了身，径直将芫娘从灶台后头扯了出来。
“你当我不知道你打得什么主意？我不收徒弟，去去去，赶紧走。”
“不是……”芫娘一句囫囵话还没说完，就被老孙从厨房里头推将出来。