芫娘耗了一天的精力，却仍旧半个人也没招到。
如今她算是知道为什么迟迟招不到跑堂了，这其中俨然是有人作梗，凤翔楼伙同着其他几个大酒楼，作势要把芫娘和老孙逼到绝路才肯罢休。
眼见天色渐暗，陆怀熠牵马领着芫娘回荷花市场。
两个人皆是无言，走了半晌，陆怀熠方侧目道：“何必费这老大功夫，我给你找几个人就是了。”
“你要是气不过，晚上叫陆巡帮你收拾他一顿，明天自然没人同你对着干了。”
芫娘张了张嘴，却嗓子痛得发不出什么声音来。今日喊得实在卖力，到了晚上，自然是有得罪受。
她咿咿呀呀地吱了几声，又费劲地给陆怀熠比划比划。
他能帮她一回两回，可总不能回回都靠着他。
凤翔楼与他们师徒不对付，她就偏不认输。就算凤翔楼家大业大，花大钱招人也是个伤敌一千自损八百的法子。
芫娘知道，凤翔楼绝不可能无休无止地同她纠缠下去，只要她每日都找，早晚能找到。凤翔楼总不能把这全天下的伙计都招走，这酒楼她开定了，谁都阻止不了她。
陆怀熠瞧着芫娘比划，不由得皱了皱眉头。
他转身进了路边的药铺，出门时手里就多了包东西。
他凝向芫娘，也不知是不是不认同芫娘方才的意思，只是干巴巴道：“张嘴。”
芫娘扁扁嘴，对他这语气不置可否。
陆怀熠轻笑一声，随即在芫娘肋骨上轻点两下。
芫娘觉着痒，不由得哼唧一声。
陆怀熠手里的东西便借着这空档一下被送进她嘴里。
她愣了愣，一股属于药材的淡甜霎时间从她舌尖上漾开，直灌进喉咙里头，凉丝丝的。
陆怀熠的指尖磕到了她的牙，芫娘连忙一缩，又怕咬到他的手，便只好仰头僵着不动。
陆怀熠眼角堆着几分弧度，一时让芫娘也有些搞不清他不知方才究竟是不小心还是刻意为之。
“你店里的事你说了算。”陆怀熠惜言如金，“但这个含着，不准吐。”
芫娘鼓了鼓腮，乖乖将东西含住，却又不甘在他这里占下风，随即拔腿几步，走到前头去了。
陆怀熠哂然，便牵马不远不近地跟着。
两个人再走不多步，便已经回到荷花市场。
芫娘急匆匆地回了酒楼，店面已经被陆巡打理一新，有了开张做买卖的模样。
芫娘再想到自己今日什么人也没能招来，顿时不由得更觉得没脸见人。
眼见得陆怀熠快要拴好马进门，她忙不迭呜呜噜噜比划道：“时辰不早了，我去弄些吃的吧。”
言罢，芫娘便一溜烟窜进了伙房。
伙房里头的食材已经准备了几样，此外还剩有半锅白粥，色白味淡，已经搁凉结块，看着没什么食欲，想来大抵是陆巡的手笔。
芫娘稍加思忖，本着不必浪费的原则，便将搁不过夜的牛肉拿来切了片，拿调料同生粉抓了，放进澥水的粥里头重新煮一道儿。
眼见着牛肉的粉红逐渐淡去，芫娘才又调和上切碎的生菜同几绺姜丝，花生米，前后也就一刻功夫。
陆巡眼睁睁看着自己那凑活事的白粥成了生滚牛肉粥，不由得啧舌。
尝一口，粥浓肉软，滋味鲜美，吃着又滑又嫩，全然不是晌午那副难以下咽的味道。
陆怀熠眼见顺手替芫娘也盛一碗粥，浅声道：“把甘草吐了，先吃饭。”
“嗓子还疼得厉害？”
芫娘做了个吞咽的动作，果然觉得嗓子好了许多，她眉眼染上几分笑意，但冷不丁迎上陆怀熠的目光，她立马还是冲着他凶巴巴地皱两下眉头。
陆怀熠被惹笑了：“干什么？我叫你含着甘草有什么错？”
芫娘撇撇嘴，心下腹诽道：哪里只是含着甘草的事情！
分明还有他戏弄她的事，戏弄了好几回！
一旁的陆巡茫然地望着芫娘，又打量向陆怀熠，全然弄不清楚这两位在打什么哑谜。
陆怀熠察觉到了陆巡探来的目光，随即正经了几分：“你明日还要去招工，说不了话可不行。”
芫娘一听这话，顿时也有些犯起难来。
一天不开张，银子便要像流水似的花着。师父连宅子都卖了，这酒楼若是做不起来，让师父的家底打了水漂，她可再也没有脸见师父了。
芫娘正支着下巴愁眉不展，门外忽然出现几个风尘仆仆的身影，兴高采烈地朝着她挥起手来。
“芫娘，芫娘！你果真在这。”
“我们几个到顺天好些天了，可算找到你了。”
第49章
芫娘朝外定睛一瞧, 登时大喜过望。
外头的几个人身形纤瘦，面容姣好，不是红芍她们又是谁？
“红芍姐姐！”芫娘忙不迭迎出门去，恍惚连自己嗓子疼也忘记了, “果真是你们。”
红芍拉着芫娘好好打量一番：“才几个月没见, 你这个子都抽了条了。”
“我们先找到凤翔楼, 没人搭理我们，后来是个帮厨的娘子偷偷跟我们说你在这, 我们就紧赶慢赶地寻过来了。”