“你当年怎么想到学画的？”陈老板没有向小区门口走，而是绕了两栋楼，边走边闲聊。
“觉得画画是我最容易干好的事。”叶果说了实话。
“叶老师的交稿和改稿速度没得说，职业干能发财。”陈老板夸她。
也不全是夸，叶果绘图甚至可以不打线稿，试稿完成度非常高。有部分客户需求不明，她的成品经常能帮客户拿主意。
“业余款都难结，职业得饿死。”
陈老板听出来叶果的意思，笑着说：“这不就给你了嘛。”
来到小区灰色水泥的平房前，门口挂着一块边缘生锈的蓝门牌，写着：物业经理办公室。
“老师你等下我，我还个钥匙，房东让我给物业。等下你跟我车出去找个吃饭的地方，坐定先把款给你结了。合作那么久，当最后一起吃个饭，好聚好散。”
叶果想说直接还钱就行。
陈老板没给她机会：“两分钟就出来，楼上漏水，我让物业经理去看看。”然后拖着行李箱敲了敲物业办公室的门，走进去。
叶果没跟进去，话说到这个份上不至于没信任，何况手里还有陈老板的宝贝，这猫看起来很贵。
她把猫笼放在地上，好奇地看了看四周。这个近郊小区疏于管理，花园的花大概被居民拔了，土地拿来种菜种瓜。深秋枯萎的藤蔓纠缠在一起，像放弃了完美主义的木雕，色彩透着时间线，诠释着渐进的死亡，是凄美的画面。
等到四周都看遍，已过了十分钟，见还没人出来，叶果就去敲物业办公室的门。
开门是一个赖洋洋的青年。
“老陈钥匙放下就走了。”他指了指办公室后面的另一扇门。
叶果立刻拨陈老板的电话——关机，又打门口保安室的电话，那是第一次来的时候留下的。
大叔意外：“刚开车走了，我看监控里你们一起从楼里出来。这是没谈好啊？”
叶果给陈老板微信发语音，果不其然刺眼的红点跳出来——对方不是你的好友。
接着，陈老板的工作群被解散了。
每到这种时候，叶果就会深深庆幸没有全靠绘画吃饭。商稿都如此艰难，就更不要说去画那些需要时间酝酿的作品了。
她坐在地铁，偷偷带进去的猫笼里一直发出嗷嗷叫，踢上一脚，嗷得更厉害了。她怕猫尿在地铁上，搞得自己也想上厕所，每深呼吸一口，力气都从呼吸中泄了出去，觉得倒霉至极。
转了两班地铁，猫已经叫到没力气，完全放弃似的团在笼子里。
叶果到家里小区已超过七点，走到自家楼前，看到附近的自行车棚，忽然开始考虑将它放在棚里散养，有居民定点摆放猫粮和水，大不了再帮它做个纸盒的窝。只是想想就放弃了，陈老板也不是没可能良心发现，猫暂时先放家里吧。
叶果住在一楼，开门进去，猫笼放在地上，卡扣不知道什么时候松了，猫一下子冲了出来，直接窜进床底不见了。
床底都是书和杂物，叶果趴下来看，猫缩在中间，瞪着一对透着幽光的眼，发出一声“哈~~~”。
她打算拿扫把去捅，刚站起来就听到敲门声，就走出去把猫笼踢进洗手间。
门外是个中年男性，光头，穿一件旧夹克。
“果果回来啦，上来吃饭。”他是叶果的爸爸，人称果师傅。
叶果住一楼，爸妈住楼上，经常上楼蹭饭。
今天的晚餐是雪里蕻清蒸黄鱼，走上二楼走道里就能闻到味道。除了小黄鱼，还有红烧肉、炒青菜和酸辣汤，又是舒服的一顿热饭。
“今天怎么样？”叶果的妈妈叶宝菱知道女儿去要钱了。
“没要到，再等等。”叶果知道要不到了。
叶妈没做声。
“再等等就再等等。”这一次叶爸还是站在女儿一边。
三人安静地吃了一会儿饭，叶妈说：“还好另外有份工作，不然结婚都成问题。”
叶果怕妈妈要问男朋友了。她和家里介绍认识的孙真诚吵了一架，冷了两个礼拜，不算实质上的男朋友，但算得上实质的不来往。
在妈妈问之前，叶果就吃完饭赶紧开溜，又想起楼下床底的那东西，转头回来就说要吃夜宵，要装两条小黄鱼和白饭走。
叶妈一面埋怨一面给她盛……叶果一句不还嘴着下楼，直到进门才敢喘了口大气，结果一鼻子一嘴恶臭。
门垫上好大一坨猫屎。她又要疯了，想把猫和门垫一起丢了，折起门垫走到马桶边将颗粒倒进去冲了，再将门垫折起来用垃圾袋套好，拿着扫把跑到床边，伸进去一顿捅。
它在里面换了一个语调：嘶~~
“丢你出去！”叶果凶它。
“哈~~~~~”它在里面乱打扫把柄。
洗漱完毕十一点。叶果从浴室出来，手机上十几条消息，陈老板的前员工把她拉进了维权群。
他们比自己更惨，陈老板说装修让大家回家办公，接着工资不发，电话不接，信息不回，回公司发现场所都清空，中介已经带人看房了。
叶果忍不住说：他连猫都不要了。
又瞄了眼床下，里头正嗷嗷喵喵吃着。洗澡之前，她用热水过了黄鱼咸味，拌了米饭推进床底下。
群里有人回：猫也是他分期买的，两万五，二十四个月只还了四个月。
差不多也两万。叶果想：不然卖掉？