饮水机下压着纸条，是宗跃的字：
半小时喝一次水。
她打开保温杯，带吸管。
那一晚，叶果将画布架好，做了热身，画更为秀气、形体清晰的那副。
她做过草稿，能快速上手涂底色，分割画面，或许因为疲劳，滞涩感随着速度的提升变重，引以为傲的手速不见了，就打算歇一歇，拿了一支水走回客厅。
宗跃收藏的月季园挂在墙上，情感强烈、浓郁、饱满。
她忽然意识到它不是普通水平，而是攀爬中的某个小高峰，不是随便就达到的。
出道即巅峰就太惨了。叶果嘀咕。
回到露台上，她有点着急，却只是反复停留在修正色块上，滞涩感依然没有突破，觉得自己像玻璃缸里的金鱼，频繁撞击透明的玻璃，毫无突破。
老叶的信息来了：叶工你真牛，今天场子爆了！
叶果：开心.gif
老叶：宗老板带客人来了，请我转告你这个好消息。
叶果：他这周出差吧。
老叶：我不太清楚，他连续定了位置，这周每天晚上都会过来。
叶果忽然无语，然后明白了。他折回来交代工作，是对关系先做了明确的定义，再拉开物理距离。
努力的时候努力，放弃就彻底放弃。
她胸口郁闷，望向客厅里的画，希望从里面得到一些启示，但看久了更感觉疲惫，干脆当夜直接离开了…
第二天，叶果觉得振作起来了，一早就在画室里模拟，中午看到路边花店里有一盆红色山茶，立刻买下来，准备晚上带去找感觉。
当夜却没有明显改善，一开始的感觉不错，但滞涩感很快又出现，像一部车开了几米后又停下，发动机彻底停了。
别着急。叶果告诉自己。心跳却不断加速，
焦虑开始控制不住了，她强行向画布挥霍颜料，确保得开始，没有准备好也得开始。
她觉得自己找到了路径…
第三天，她用同样的方法，强行在技术上求精，画完成了，和她的联结感却忽近忽远，最后几乎断裂。视觉上达到“美”，但除了美，她感觉不到别的。
那个夜晚，她望着成品，忽然想哭。
因为太疲惫，她当夜在宗跃家住下，躺进柔软的被子里，却是手足冰冷，像在柔软的地窖中浅浅睡去。
她又做梦了，坐在一艘摇橹的船上，船头击碎水中的月亮，变成无数残影，月光的碎片消失，整片河都暗下去。
因为睡眠不好，她早上起不来，迷糊中听到门打开，过了一会儿咖啡机响了。
她意识到是宗跃，走出卧室，看到餐厅桌上放着早餐，粥、油条、馒头。一人份。
宗跃在露台打电话，看到叶果点了点头，过了一会儿才拿着咖啡进来。
“吃早餐吧。”他在餐桌前坐下。
“您呢？”叶果看着一人份早餐。
“吃过了。”他喝了口咖啡。
他全身笼罩着礼貌的冷淡。叶果理解了他的冷淡下隐藏着什么，冷淡就是表态。
“谢谢你！Pleine Lune 的作品超过了我们的预期。我会和股东讨论报酬的事。”宗跃说。
“你们已经付了很多，这次没有也没关系。”叶果感觉谈工作舒服多了。
“有付出就应该有回报，有回报才有动力。不是吗？”宗跃微笑。
叶果觉得他意指她看到收款短信的表情。
“你把精力放在商业画上，可以有更清晰的发展……”宗跃侧头看露台上的画，“但对于其他，你有什么想法？”
叶果知道他在说露台上的那幅。
她的技术没问题，感情却很成问题，使用充满张力的颜色来掩饰虚弱感，因为用力过猛而呈现某种失真，使得它有了一种热闹的气若游丝感。
“我还没完成。”叶果心虚。
宗跃和她一起走进露台，说道：“如果你已经成名，这幅画毫无问题，但你是个新人，作品需要超过之前，至少要维持之前的水平，不只是技术上的，技术有时不是必须的，情感和力量感才是。我和 Rebecca 有个比喻，如果客厅里的是个 18 岁的成年人，那你现在的作品，不过是一个 10 岁的想要打扮成大人的孩子。”
这是叶果无法接受的尖锐比喻，不明白为什么在某些觉知上像是瞎了聋了一样。
“我需要一些时间。”她努力让自己平静下来。
“我带你去一次藏家的家吧。希望对你有帮助。”宗跃说。
第33章 62 半朵绽放的花
“占用你大半天的时间，她住的远，单途得四个小时，我们早点出发。”宗跃说。
周日，他一早到叶果小区门口接她，出城上了浙江方向高速。
“她是一位室内设计师，几年前我做过专访，她是白小姐的朋友，名字有点长，她愿意大家叫她茶茶。”宗跃边开边介绍。
叶果留意到后座地上有一盆粉色茶花，装在白瓷盆里，已经完全开放了，属于花店里最显眼的商品。还看到后座上有个淡绿色水杯，是宗跃帮她准备的那个，像人一样绑着安全带，“坐”在后座上。
“杯子帮你拿来了。”宗跃说。
“啊，好。”叶果其实故意不用。
他们之间的插曲破坏了某种融洽，车内很快陷入了沉默，宗跃提议：“睡一会儿吧，到了叫你。”